Anatomy
Studies

Cet ensemble d'estampes témoigne de la fascination bien documentée de Jean-Michel Basquiat pour l'anatomie, tout en illustrant le style graphique frénétique caractéristique de l'artiste. Ces œuvres ont été réalisées en 1983, l'année même où Basquiat fut sélectionné pour la Whitney Biennial aux côtés d'artistes tels que Keith Haring, Cindy Sherman et Barbara Kruger.

Back Of The Neck dégage cette atmosphère tendue et effrénée devenue indissociable de l'œuvre de l'artiste au fil de sa carrière. Les lignes rouges évoquent des veines, tandis que les contours blancs et déformés des muscles des bras suggèrent des contorsions douloureuses. La représentation de la colonne vertébrale, avec ses vertèbres pointues et allongées, suggère elle aussi une sensation de malaise et de dislocation.

Produite la même année que le passage à tabac et le décès qui s'ensuivit de l'artiste graffiti noir Michael Stewart, un événement qui influencera durablement le travail de Basquiat, cette pièce peut être interprétée comme une représentation abstraite d'un corps blessé pliant sous la pression. Par ailleurs, l'utilisation du symbole du copyright associé au mot « SPINE » peut conférer une dimension liée à la marchandisation des corps et à la banalisation de la souffrance. Les éclaboussures de peinture qui semblent vibrer à travers l'image évoquent la fureur, malgré la dignité rayonnante du motif de la couronne, peint en aplat jaune au sommet de l'œuvre, que Basquiat utilisait souvent comme un signe de résilience noire.

Leg Of A Dog se rapproche peut-être davantage, par son style et sa composition, de la série Anatomy. On y observe des schémas annotés d'un ensemble d'os canins, incluant des dessins complexes de dents, de pattes et de pieds. Basquiat dépeint les détails les plus infimes et indique les ombres à l'aide de lignes tendues. Les lignes droites et fines ainsi que les flèches qui apparaissent de manière répétée sur l'image évoquent des aiguilles. Cette œuvre peut être mise en contraste avec Dog Leg Study, où les croquis de l'artiste s'éloignent davantage de la réalité anatomique, bombardés par des slogans, de la couleur et des ratures.

Dans Untitled (Teeth), les croquis sont libres et dispersés sur la page, un dessin de crâne projetant un spectre morbide sur l'image. Anatomy Of A Male Figure présente une composition tout aussi éclatée, figurant un corps masculin du cou aux cuisses, entouré de croquis apparemment aléatoires d'ischio-jambiers et d'une patte de chien. Ajoutant à l'anarchie de la composition, une référence à « Rinso », déjà présente dans son œuvre éponyme de 1982, s'accompagne de petits cercles semblant flotter devant le corps, évoquant une mousse de savon effervescente.