Anatomy
Studies

Cet ensemble d'estampes témoigne de la fascination bien documentée de Jean-Michel Basquiat pour l'anatomie, tout en présentant le style de dessin effréné qui caractérise l'artiste. Elles ont été produites en 1983, l'année même où Basquiat a été sélectionné pour la Whitney Biennial aux côtés d'artistes tels que Keith Haring, Cindy Sherman et Barbara Kruger.

Back Of The Neck présente l'atmosphère tendue et frénétique devenue synonyme de l'artiste au cours de sa carrière. Des lignes rouges dessinent des veines et le contour blanc déformé des muscles des bras suggère des contorsions douloureuses. La représentation de la colonne vertébrale, avec ses vertèbres pointues et allongées, évoque également l'inconfort et la dislocation.

Réalisée l'année même où l'artiste de graffiti noir Michael Stewart a été battu et est décédé des suites de ses blessures – un événement qui influencera profondément l'œuvre de Basquiat – cette pièce pourrait être interprétée comme une représentation abstraite d'un corps meurtri ployant sous la pression. De plus, l'utilisation du symbole de copyright à côté de « SPINE » pourrait conférer un sentiment de marchandisation des corps et de banalisation de la souffrance. Les éclaboussures de peinture qui semblent vibrer sur l'image évoquent la fureur, malgré la dignité émanant du motif de couronne peint en jaune vif en haut de la pièce, souvent utilisé par Basquiat comme signe de résilience noire.

Leg Of A Dog est peut-être plus proche en style et en composition de la série Anatomy (Anatomy series). On y voit des diagrammes annotés d'une série d'os canins, incluant des dessins détaillés de dents, de pattes et de pieds. Basquiat dessine les moindres détails et indique les ombres par des lignes tendues. Les lignes droites et fines ainsi que les flèches qui apparaissent à plusieurs reprises sur l'image font penser à des aiguilles. Cette pièce pourrait être mise en contraste avec Dog Leg Study, où les esquisses de l'artiste s'éloignent davantage de la réalité anatomique et sont bombardées de slogans, de couleurs et de ratures.

Dans Untitled (Teeth), les dessins sont lâches et dispersés sur la page, avec l'esquisse d'un crâne projetant un spectre morbide sur l'image. De composition également éparse est Anatomy Of A Male Figure, qui présente la silhouette d'un corps masculin du cou aux cuisses, entourée d'esquisses apparemment aléatoires des ischio-jambiers supérieurs et de la patte d'un chien. S'ajoutant à l'anarchie de la composition, on trouve une référence à « Rinso », visible dans son œuvre de 1982 portant le même titre, ainsi que de petits cercles semblant flotter devant le corps, suggérant une effervescence savonneuse.