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Hollywood
Africans

« Hollywood Africans » de Jean-Michel Basquiat déconstruit les stéréotypes sur la négritude à Hollywood. En attirant l'attention sur le jeu de rôles raciste et réducteur d'Hollywood, Basquiat fait également allusion à de véritables vedettes noires qui, désireuses de se faire un nom, ont historiquement été contraintes de se rendre complices de leur propre stéréotypisation.

Hollywood Africans Value (5 Years)

Sales data across the Hollywood Africans series by Jean-Michel Basquiat varies by print. While standout works have sold at auction for up to £132874, other editions in the series remain rare to market or have yet to appear publicly for sale. Of those tracked, average selling prices have ranged from £52268 to £63799, with an annual growth rate of 2.83% across available data. Collectors should note the discrepancy in performance between more visible and lesser-seen editions when considering value potential in this series.

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Signification et analyse

Dans Hollywood Africans In Front Of The Chinese Theatre With Footprints Of Movie Stars, Basquiat fait allusion aux stéréotypes de la noirceur dans le monde du spectacle hollywoodien et les déconstruit. Cette estampe représente Basquiat et deux amis proches de l'artiste, Toxic et Ramellzee. Ensemble, le trio se désignait sous le nom de Hollywood Africans.

L'un des visages a la bouche entièrement recouverte de texte, tandis que les deux autres sont dessinés avec des bouches exagérément grandes et les dents serrées. L'image suggère des stars noires privées de pouvoir d'agir et d'une voix authentique dans le paysage culturel américain. Le biffage du texte souligne le thème de l'exclusion. Paradoxalement, l'obscurcissement du texte suggère une excision tout en attirant l'attention sur les mots qu'il recouvre. Basquiat a déclaré avec célébrité : « Je biffe des mots pour que vous les voyiez davantage : le fait qu'ils soient masqués vous donne envie de les lire. »

L'accent mis sur les stéréotypes de la noirceur attire l'attention sur la représentation réductrice des artistes noirs dans le divertissement américain. Comme le note Laurie A Rodriguez, « l'artiste nous révèle les rouages qui sous-tendent la construction de la figure noire américaine célèbre – une présence africaniste marchandisée, distillée et emballée pour la consommation des masses grand public ».

Tant par son titre que par son sujet, cette estampe rappelle la peinture de l'artiste de 1983, Hollywood Africans. Dans cette œuvre, trois visages sont entourés de notations telles que « What is Bwana ? », « Tobacco, » « Gangsterism », qui font allusion à la caractérisation stéréotypée des figures noires dans le cinéma hollywoodien, le tout sur un fond jaune, noir et bleu qui évoque l'imaginaire popularisé de Los Angeles comme un mélange suggestif d'espace urbain, de soleil et du bleu riche de l'océan The Pacific.

Hollywood Africans attire l'attention sur la manière dont la représentation des Noirs au cinéma s'est limitée à des stéréotypes réducteurs. En se représentant aux côtés de ses contemporains et des artistes hip-hop Toxic et Rammellzee (dont le single « Beat-Bop » a été produit par Basquiat), il se positionne comme soumis à la même palette limitée à partir de laquelle les images des célébrités noires ont historiquement été tirées dans l'imaginaire américain. La statuette et la date 1940 à côté pourraient être interprétées comme une allusion au fait que Hattie McDaniel est devenue la première artiste noire à remporter un Oscar pour son rôle dans Gone with the Wind ; une performance qui fut controversée, l'actrice étant accusée de complicité dans la perpétuation des stéréotypes racistes.

10 Facts About Jean-Michel Basquiat's Hollywood Africans

Image depicting abstract representations of Basquiat, and close friends Toxic and Ramellzee, surrounded by text

Hollywood Africans In Front Of The Chinese Theatre With Footprints Of Movie Stars © Jean-Michel Basquiat 1983

1. Les « Hollywood Africans » de Basquiat représentent trois figures, lesquelles incarnent Basquiat et ses amis.

Hollywood Africans représente Three Figures, mettant en scène Basquiat, Toxic et Rammellzee. Toxic est un artiste américain qui a fait partie du mouvement graffiti dans les années 1980 à New York, et qui est finalement passé de l'art de rue à des expositions en galerie. Rammellzee était un artiste visuel, performeur et musicien de hip-hop, dont la notoriété initiale est due à ses graffitis prolifiques sur les rames de métro.

Image depicting abstract representations of symbols of Black erasure in American society

Olympic © Jean-Michel Basquiat 1984

2. L’œuvre « Hollywood Africans » de Basquiat est le fruit de son voyage à Los Angeles en 1983.

Après avoir connu le succès sur la scène artistique de New York au début des années 1980, Basquiat et ses amis ont mis le cap sur Los Angeles. Hollywood Africans est devenu une réflexion sur ce voyage, la culture de Los Angeles et l'industrie cinématographique. Bien que Hollywood fût déjà un sujet populaire auprès d'artistes tels que Andy Warhol, Basquiat adopta une position bien plus critique à l'égard des phénomènes culturels de la célébrité et de la représentation à l'écran.

Image depicting abstract representations of human skulls, architecture and symbols of fragmentation.

Liberty © Jean-Michel Basquiat 1983

3. « Je barre des mots pour que vous les voyiez davantage ; le fait qu'ils soient masqués vous donne envie de les lire. » - Basquiat

Basquiat avait l'habitude de rayer des mots dans ses œuvres afin d'attirer davantage l'attention sur eux. Par exemple, la phrase « Hollywood Africans from the nineteen forties » fait allusion à l'année où l'actrice Hattie McDaniel est devenue la première Afro-Américaine à remporter un Oscar pour avoir joué la caricature raciale « Mammy » dans Autant en emporte le vent.

Image depicting a central, semi-human skull surrounded by various representations of pests and text

Leeches © Jean-Michel Basquiat 1982