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Hollywood
Africans

L’œuvre « Hollywood Africans » de Jean-Michel Basquiat déconstruit les stéréotypes sur la communauté noire à Hollywood. En plus de souligner la tendance hollywoodienne à privilégier un typage racialiste et réducteur, Basquiat fait allusion à de véritables stars noires qui, désireuses de se faire un nom, ont historiquement été contraintes de se rendre complices de leur propre stéréotypage.

Hollywood Africans Value (5 Years)

Les données de vente relatives à la série Hollywood Africans de Jean-Michel Basquiat varient en fonction des estampes. Si des œuvres marquantes ont été adjugées aux enchères jusqu'à 130 813 livres sterling, d'autres éditions de la série restent rares sur le marché ou n'ont pas encore fait l'objet de ventes publiques. Pour les exemplaires recensés, les prix de vente moyens oscillent entre 51 857 et 60 282 livres sterling, avec un taux de croissance annuel de 2,94 % selon les données disponibles. Les collectionneurs doivent noter l'écart de performance entre les éditions les plus exposées et celles plus confidentielles lorsqu'ils évaluent le potentiel de valorisation de cette série.

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Signification et analyse

Dans Hollywood Africans In Front Of The Chinese Theatre With Footprints Of Movie Stars, Basquiat fait allusion aux stéréotypes entourant la condition noire dans le monde du divertissement hollywoodien, tout en les déconstruisant. Cette estampe représente Basquiat aux côtés de deux amis proches de l'artiste, Toxic et Rammellzee. Le trio se désignait lui-même sous le nom de « Hollywood Africans ».

L'un des visages a la bouche entièrement recouverte de texte, tandis que les deux autres sont représentés avec des bouches exagérément grandes, les dents serrées. L'image suggère des stars noires dépourvues de libre arbitre et d'une voix authentique dans le paysage culturel américain. Le biffage du texte souligne le thème de l'exclusion. Paradoxalement, l'obfuscation du texte suggère une excision tout en attirant l'attention sur les mots sous-jacents. Basquiat a d'ailleurs déclaré : « Je rature des mots pour que vous les voyiez davantage : le fait qu'ils soient occultés vous donne envie de les lire. »

L'accent mis sur les stéréotypes liés à la condition noire attire l'attention sur la représentation limitante des artistes noirs dans le divertissement américain. Comme le note Laurie A. Rodriguez, « l'artiste révèle la mécanique à l'œuvre derrière la construction de la figure de la célébrité noire américaine - une présence africaniste marchandisée, distillée et conditionnée pour la consommation des masses ».

Tant par son titre que par son sujet, cette estampe rappelle la peinture de l'artiste de 1983, Hollywood Africans. Dans cette œuvre, trois visages sont entourés d'inscriptions telles que « What is Bwana? », « Tobacco », « Gangsterism », qui font allusion à la caractérisation stéréotypée des personnages noirs dans le cinéma hollywoodien, sur un fond jaune, noir et bleu évoquant l'imaginaire populaire de Los Angeles, mélange évocateur d'espace urbain, de soleil et du bleu profond de l'océan Pacifique.

Hollywood Africans souligne à quel point la représentation des personnes noires au cinéma a été limitée à des stéréotypes réducteurs. La représentation de l'artiste aux côtés de ses contemporains et artistes hip-hop Toxic et Rammellzee (dont le single « Beat-Bop » fut produit par Basquiat) les place comme étant soumis à la même palette limitante dans laquelle les images de la célébrité noire ont historiquement été puisées dans l'imaginaire américain. La statuette et la date de 1940 apposées à ses côtés peuvent être interprétées comme une allusion à Hattie McDaniel, devenue la première artiste noire à remporter un Academy Award pour son rôle dans Autant en emporte le vent ; une performance qui fut controversée, l'actrice étant accusée d'être complice de la perpétuation de stéréotypes racistes.

10 Facts About Jean-Michel Basquiat's Hollywood Africans

Image depicting abstract representations of Basquiat, and close friends Toxic and Ramellzee, surrounded by text

Hollywood Africans In Front Of The Chinese Theatre With Footprints Of Movie Stars © Jean-Michel Basquiat 1983

1. L’œuvre « Hollywood Africans » de Basquiat représente trois figures, incarnant l'artiste lui-même ainsi que ses amis.

« Hollywood Africans » dépeint trois silhouettes, mettant en scène Basquiat, Toxic et Rammellzee. Toxic est un artiste américain ayant pris part au mouvement graffiti dans le New York des années 1980, avant d'opérer une transition du street art vers des expositions en galerie. Rammellzee était un artiste plasticien, performeur et musicien hip-hop, dont la renommée initiale est attribuée à ses graffitis prolifiques sur les rames de métro.

Image depicting abstract representations of symbols of Black erasure in American society

Olympic © Jean-Michel Basquiat 1984

2. « Hollywood Africans » de Basquiat est le fruit de son voyage à Los Angeles en 1983.

Après avoir connu le succès sur la scène artistique de New York au début des années 1980, Basquiat et ses amis prennent la route pour Los Angeles. Hollywood Africans devient une méditation sur ce voyage, la culture californienne et l'industrie cinématographique. Bien que Hollywood fût déjà un sujet populaire auprès d'artistes tels qu'Andy Warhol, Basquiat a adopté une posture plus vivement critique vis-à-vis des phénomènes culturels de la célébrité et de la représentation à l'écran.

Image depicting abstract representations of human skulls, architecture and symbols of fragmentation.

Liberty © Jean-Michel Basquiat 1983

3. « Je barre les mots pour que vous les voyiez davantage ; le fait qu’ils soient occultés vous donne envie de les lire. » - Basquiat

Basquiat était connu pour biffer des mots au sein de ses œuvres afin d'attirer davantage l'attention sur eux. Par exemple, l'expression « Hollywood Africans from the nineteen forties » fait allusion à l'année où l'actrice Hattie McDaniel est devenue la première femme afro-américaine à remporter un Oscar pour son interprétation de la caricature raciale « Mammy » dans le film « Autant en emporte le vent ».

Image depicting a central, semi-human skull surrounded by various representations of pests and text

Leeches © Jean-Michel Basquiat 1982