A comme Andy Warhol
Haring rencontre Andy Warhol en 1984 et trouve immédiatement un terrain d'entente dans leur fascination commune pour le consumérisme américain et le culte de la pop. « Andy Mouse 3 », issue de la série Andy Mouse signée à la fois par Haring et Warhol, représente Warhol au centre d'un billet d'un dollar, vêtu d'un costume de Mickey Mouse. À travers cette collaboration, nous percevons un intérêt partagé pour la relation entre l'art et le commercial à l'époque moderne.
B comme le mur de Berlin
En 1986, Haring a réalisé une fresque sur le mur de Berlin à la demande du Checkpoint Charlie Museum. Peinte sur l'une des zones les plus visibles du poste-frontière entre Berlin-Est et Berlin-Ouest, l'œuvre arborait les couleurs du drapeau allemand : le rouge, le noir et le jaune. Cette figure horizontale interpellait les passants, agissant comme un appel à l'unité entre la République fédérale d'Allemagne, à l'Ouest, et la République démocratique allemande, à l'Est.
C comme Club 57
Situé dans l'East Village à New York, le Club 57 était le club underground par excellence pour les créatifs et les esprits imaginatifs. Ce haut lieu de la contre-culture était le repaire habituel de Jean-Michel Basquiat, Kenny Scharf et Keith Haring. Bien plus qu'un simple lieu de fête le vendredi soir, le Club 57 était un carrefour pour les créatifs new-yorkais, organisant régulièrement des performances, des lectures et des projections de films.
D comme dans Chiens
« The Barking Dog » est un motif récurrent dans l'œuvre de Haring, qu'il a élaboré dès ses dessins de métro au début des années 1980. Ce chien graphique emblématique, composé d'une série de lignes droites et simples, est reconnu comme une représentation de l'agressivité envers le pouvoir politique.
E comme Earth
Fervent défenseur de la cohésion et de l'égalité, les estampes Untitled (World) de Haring sont devenues le symbole d'un monde uni. Les deux silhouettes soutenant le globe se tiennent par la main en signe de célébration, témoignant de l'optimisme de l'artiste quant à un futur placé sous le signe de la paix sur Terre.
F comme Fécondité
La série « Fertility Suite » (1983) de Keith Haring symbolisait la menace constante et inquiétante de l'épidémie de VIH/sida en Afrique subsaharienne. Malgré une palette de couleurs vives caractéristique et des silhouettes à l'apparence joyeuse, ces estampes possèdent une connotation ambiguë et macabre.
G comme Graffiti
Haring a débuté sa carrière artistique au cœur de la scène graffiti new-yorkaise. En développant ses silhouettes cernées caractéristiques et ses coloris vibrants dans les rues et le métro de la ville, Haring a rendu son style immédiatement reconnaissable par le public. Dès ses débuts, l'approche de Haring a toujours visé à rendre l'art accessible à tous, pour le bénéfice de tous.
H comme épidémie de VIH/sida
Haring a reçu un diagnostic de sida en 1988 et a succombé à des complications liées au virus deux ans plus tard, en 1990. Pourtant, tout au long de la crise du sida dans les années 1980 et pendant la période où il a lui-même souffert de la maladie, Haring a utilisé ses œuvres pour créer des symboles positifs visant à déstigmatiser le VIH et le sida. Comme l'affirmait une estampe de 1989 : « IGNORANCE = FEAR, SILENCE = DEATH » (L'ignorance égale la peur, le silence égale la mort).
« I » pour « I’m not Perfect »
Le clip musical de Grace Jones pour son titre classique « I’m not Perfect » met en scène les œuvres de Keith Haring et d'Andy Warhol. Au cours de la vidéo, Jones porte une robe colossale de 18 mètres sur laquelle Haring a griffonné ses personnages caractéristiques.
J comme Jazz
Cette estampe fut initialement conçue comme une affiche publicitaire pour le Montreux Jazz Festival, en Suisse. La silhouette enroulée ondule à travers l'œuvre, illustrant l'irrépressible besoin de danser lors du festival.
K comme Keith Haring Foundation
Fondée par Haring lui-même en 1989, la fondation perpétue aujourd'hui son héritage et œuvre pour venir en aide aux personnes touchées par le VIH et le sida. L'association caritative octroie des subventions à des organisations à but non lucratif qui contribuent à la sensibilisation, à la prévention et aux soins liés au virus. Haring animait lui-même des ateliers artistiques et a produit des œuvres pour soutenir des centres de soins et des communautés à travers les États-Unis.
L comme « Love Heart »
Le cœur rouge rempli est un motif qui se répète tout au long de l'œuvre de Haring. Il s'agit d'un symbole universel de l'amour, une valeur que Haring a défendue pour tous. Ses figures asexuées, qui brandissent souvent ce cœur, démontrent que l'amour doit être accordé à chacun, sans distinction de genre, de classe sociale, d'orientation sexuelle ou de race.
M comme Madonna
Icône de la pop, Madonna comptait parmi les amis les plus proches de Keith Haring. Lorsque l'artiste l'invita à son mariage en 1985, Keith Haring convia, comme on le sait, Andy Warhol pour l'accompagner. Tout au long des années 1980, elle porta régulièrement des créations de Keith Haring dans ses clips vidéo et sur scène. Madonna a continué de rendre hommage à son défunt ami ; en 2018, lors de la Journée mondiale de lutte contre le sida, elle écrivait sur Instagram : « Avec mon bon ami Keith Haring. Il était un grand militant de la lutte contre le sida à une époque où tout le monde qualifiait cette maladie de cancer gay ».
N comme New York
À l'instar de nombre de ses contemporains de premier plan, Haring a trouvé à New York un foyer stimulant et accueillant. Arrivé dans la ville en 1978 pour suivre les cours de la School of Visual Arts, Haring s'est rapidement intégré à la scène artistique alternative en pleine effervescence. C'est là qu'il a réalisé certaines de ses fresques et de ses dessins de métro les plus célèbres, laissant une empreinte indélébile sur la ville.
O comme Outlines
Haring est principalement connu pour ses estampes inspirées du Pop Art, caractérisées par des aplats de couleurs vives et des contours noirs simplifiés. Ses personnages aux lignes épurées occupent des cadres rectangulaires, tels des instantanés ou des scènes issues d’une bande dessinée. Bien que ses figures soient dépourvues de visage, elles incarnent le soutien indéfectible de Haring envers les individus partageant des aspirations, des idées et des besoins communs.
« P » est pour Pop Shop
Afin de diffuser son œuvre auprès d'un public toujours plus large, Haring inaugure le Pop Shop en 1986 au 292 Lafayette Street, dans le quartier de Soho à Manhattan. Le Pop Shop ne se limitait pas à un espace d'exposition ; il s'agissait d'une boutique où l'artiste proposait des t-shirts et des pin's ornés de ses motifs. À l'image de son iconographie universelle, le Pop Shop incarnait la volonté d'Haring de rendre l'art accessible à tous.
« Q » comme Queer
Haring a fait preuve d'une singularité remarquable dans l'expression de sa sexualité, tant dans ses œuvres que dans la sphère publique. En plaçant l'homosexualité au cœur de sa pratique artistique, l'artiste s'est efforcé de dissiper toute connotation négative entourant la culture queer et de célébrer la non-conformité en matière d'orientation sexuelle et de genre.
« R » comme Rainforest
Décrite par Sotheby’s comme le « dernier grand chef-d’œuvre » de Haring, The Last Rainforest a été peinte un an seulement avant sa disparition en 1990. Cette œuvre se distingue des créations emblématiques de Haring, souvent comparées à des affiches, par ses silhouettes cernées de noir qui se déploient sur un fond rappelant le style de Jackson Pollock. Ce tableau constitue le dernier avertissement socio-politique de l’artiste : une mise en garde contre les dangers de la crise du sida et de la technologie nucléaire.
S comme Afrique du Sud
Fervent défenseur des droits de l'homme et de l'égalité, il n'est guère surprenant que Haring ait mis son œuvre au service de la lutte contre l'apartheid en Afrique du Sud. Sa série « Free South Africa » fut largement diffusée à travers New York en 1986, illustrant une vision d'un avenir où la population noire d'Afrique du Sud pourrait, littéralement, éradiquer les inégalités.
T comme Tony Shafrazi
Haring était représenté par Tony Shafrazi, marchand d'art américain et propriétaire de la Shafrazi Art Gallery à New York. C'est dans cette galerie que Haring a organisé sa première exposition personnelle en 1982, laquelle fut un succès retentissant.
U comme éducation
Ayant grandi à Kutztown, en Pennsylvanie, Haring a développé très tôt son goût pour le dessin sous la tutelle de son père, Allen Haring. Également passionné de bande dessinée, ce dernier a encouragé son fils à imaginer ses propres personnages et récits : une pratique qui se reflétera plus tard dans l'œuvre magistrale de l'artiste adulte.
V comme Valley
La série « The Valley » a été créée en 1989 en collaboration avec le poète de la Beat Generation William S. Burroughs. Ces eaux-fortes marquent un tournant dans le langage visuel de Haring vers la fin de sa vie, empreint d'un sentiment de violence et de danger.
W comme Walt Disney
Haring et son père, Allen, étaient tous deux fascinés par les dessins animés produits par Walt Disney. Mickey Mouse fut l'un des premiers personnages que Haring apprit à dessiner durant son enfance, et il continua d'influencer ses figures aux allures de cartoons.
X comme Keith Haring (X) Collaborations
Keith Haring demeure aujourd'hui une figure incontournable de la culture commerciale. Ses créations ont fait l'objet de multiples collaborations avec des marques telles que Dr. Martens, Uniqlo et Coach, pour n'en citer que quelques-unes.
Y comme Yoko Ono
Ono fut une autre des célèbres amitiés de Haring. Le duo fréquentait les mêmes soirées dans les années 80 et partageait une volonté commune d'embrasser l'avant-garde, tant dans leur vie privée que dans leur pratique artistique.
Z comme Zodiaque
Né le 4 mai 1958, Keith Haring était du signe du Taureau. Ce signe de terre est réputé pour son goût marqué pour l'extravagance, tout en étant fiable et pragmatique ; des traits que Keith Haring a indéniablement incarnés dans son mode de vie dynamique et à travers ses œuvres.
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