René
Magritte

Cette version extraordinaire de 1954 du thème récurrent de Magritte, L'Empire Des Lumières, a atteint le record actuel aux enchères de l'artiste lorsqu'elle s'est vendue chez Christie's New York en novembre 2024. Magritte a poursuivi en peignant 17 œuvres « L'Empire Des Lumières » après avoir commencé la série en 1948. Ce tableau en particulier, qui faisait partie de la collection de Mica Ertegun depuis 1968, illustre le concept compositionnel le plus célèbre de Magritte : la juxtaposition paradoxale du jour et de la nuit coexistant simultanément dans une seule image. Cette contradiction visuelle rend cette série si révolutionnaire. L'extraordinaire provenance de l'œuvre a contribué à sa performance record, avec un historique d'expositions comprenant des présentations à New York, Tokyo, Lausanne, Munich, Montréal, Vienne, et plus encore.

Autre tableau issu de la série la plus célèbre de Magritte, cette œuvre de 1961 s'est vendue chez Sotheby's à Londres en mars 2022, établissant alors un nouveau record aux enchères pour l'artiste. Le tableau appartenait à Anne-Marie Gillion Crowet, joueuse de tennis belge et fille du baron et de la baronne Gillion Crowet. Magritte lui-même l'avait initialement offerte à Anne-Marie, qui était sa muse à l'époque. Cette toile met en scène les éléments essentiels de la série : la maison illuminée se détachant sur les silhouettes sombres des arbres, contrastant avec un ciel clair et diurne. Le tableau avait été rarement exposé avant sa présentation aux enchères en 2022, ce qui, combiné à ses origines romantiques, a contribué à garantir cette valeur impressionnante.

Cette version antérieure et plus petite de la série emblématique de Magritte, « L'Empire Des Lumières », a été vendue chez Sotheby's à New York en mai 2023. Avec ses dimensions de 80,3 x 65,7 cm, la composition se concentre sur un seul bâtiment illuminé, dégageant un plus grand sentiment de mystère que les œuvres de plus grande taille. Magritte lui-même a déclaré qu'il préférait que ses œuvres évoquent le mystère plutôt qu'elles n'aient un sens concret ; il souhaitait que ses spectateurs se demandent « Qu'est-ce que cela signifie ? » sans jamais trouver de réponse. La performance constante sur le marché de la série « L'Empire Des Lumières » démontre l'attrait durable de la marque particulière de paradoxe de Magritte : son exploration surréaliste d'objets et d'états antagonistes possède une subtilité et un calme qui le distinguent de ses contemporains.