Butterflies

Cette collection présente des estampes de Yayoi Kusama représentant des papillons, dont la plupart ont été réalisées entre les années 80 et 90, certaines déclinées dans une palette de couleurs, d'autres dans un noir et blanc monochrome. Ces estampes reflètent l'intérêt de Yayoi Kusama pour la tradition japonaise : dans la culture nippone, les papillons sont considérés comme les vecteurs des âmes mortelles quittant le monde des vivants. En tant que symboles de métamorphose, ils sont des représentants à la fois magnifiques et fragiles de la culture japonaise, à l'image de l'artiste elle-même.

Yayoi Kusama a souvent évoqué l'utilisation de l'art pour son pouvoir de métamorphose. Son usage des pois dans l'ensemble de son œuvre, par exemple, est un moyen de faire face à ses expériences hallucinatoires qui, durant son enfance, se manifestaient sous la forme de visions terrifiantes de lumières vives, de points et d'autres motifs envahissants. Lorsqu'elle déclare que « notre terre n'est qu'un pois parmi un million d'étoiles dans le cosmos », il devient évident que ses pois sont une manière d'ancrer le soi sereinement dans ce qui pourrait autrement constituer une prise de conscience existentielle effrayante. Tout comme ses pois, ses papillons représentent donc les croyances spirituelles de l'artiste, embrassant l'univers tout entier, qu'elle incarne à la fois dans sa vie et dans ses œuvres.

En observant l'œuvre Butterfly, Kusama 82 de Yayoi Kusama, on peut apprécier la parenté avec ses estampes Shells et Shellfish, réalisées la même année, en 1989. Non seulement ces trois œuvres partagent la même composition, avec leurs créatures respectives dispersées de manière naturaliste sur un arrière-plan inspiré des Infinity Nets, mais elles reflètent également l'appréciation de l'artiste pour le travail naturel de l'évolution. Chaque papillon (tout comme chaque coquillage) appartient à sa propre « variété » ou espèce, affirmant sa singularité par sa forme, ses couleurs et ses motifs distincts. Si cette diversité naturelle témoigne de l'émerveillement de Yayoi Kusama devant les inventions de mère Nature, elle fait également écho à sa réflexion sur la Terre comme « un simple pois [...] dans le cosmos ». Si les papillons représentent chaque âme mortelle quittant la Terre, ils symbolisent également l'individualité de chaque être humain. Yayoi Kusama croit fermement en la célébration de la singularité, comme en témoigne son sens de la mode, admirablement unique et souvent excentrique. Ses estampes mettant en scène des papillons nous rappellent ainsi, avec justesse, que puisque nous ne jouons qu'un rôle mineur dans le grand schéma de la vie, nous devons afficher et célébrer fièrement nos propres couleurs.