Butterflies

Cette collection présente des estampes de Yayoi Kusama représentant des papillons, dont beaucoup ont été réalisées entre les années 80 et 90, certaines en couleurs, d’autres en noir et blanc monochromatique. Ces estampes témoignent de l'intérêt de Kusama pour la tradition japonaise : dans la culture nippone, on croit que les papillons transportent les âmes des mortels lorsqu'ils quittent le monde des vivants. Ainsi, en tant que symbole de métamorphose, ils représentent magnifiquement mais fragilement la culture japonaise, tout comme l'artiste elle-même.

Yayoi Kusama a souvent évoqué l'utilisation de l'art pour son pouvoir de provoquer la métamorphose. Son usage des pois dans l'ensemble de ses œuvres, par exemple, est une manière de gérer ses expériences d'hallucinations qui, enfant, se manifestaient sous la forme de visions terrifiantes de lumières vives, de taches et d'autres motifs obsédants. Comme elle le dit : « Notre terre n'est qu'un seul pois parmi des millions d'étoiles dans le cosmos », il est évident que ses pois sont un moyen d'ancrer paisiblement son être face à ce qui pourrait autrement être une prise de conscience existentielle effrayante. Tout comme ses pois, ses papillons représentent donc les croyances spirituelles de l'artiste qui englobent l'univers, croyances qu'elle incarne dans sa vie et son art.

En observant Butterfly, Kusama 82 de Kusama, on peut apprécier la ressemblance avec ses estampes Shells et Shellfish, produites la même année, en 1989. Non seulement ces trois œuvres partagent la même composition, avec les créatures respectives dispersées de manière naturaliste sur un fond de style Infinity Nets, mais elles reflètent toutes l'appréciation de l'artiste pour le travail naturel de l'évolution. Chaque papillon (comme chaque coquillage) est de sa propre « variété » ou espèce, portant son individualité par sa forme, ses couleurs et ses motifs différents. Si cette diversité naturelle témoigne évidemment de l'émerveillement de Kusama devant les belles inventions de mère nature, elle fait aussi écho à sa déclaration selon laquelle la terre n'est « qu'un seul pois […] dans le cosmos ». Si les papillons représentent chaque âme mortelle qui quitte la terre, ils représentent aussi l'individualité de chaque être humain. Yayoi Kusama croit fermement à l'importance d'embrasser l'individualité, ce qui est manifeste dans son sens de la mode admirablement unique, souvent excentrique. Ses estampes de papillons nous rappellent donc de manière poignante que, étant donné notre rôle très mineur dans le grand schéma de la vie, nous devrions afficher et célébrer fièrement nos couleurs individuelles.