Self-Portraits

Les autoportraits de l'artiste japonaise Yayoi Kusama présentent fréquemment l'artiste dans des compositions frontales, son regard inébranlable dirigé vers le spectateur, reflétant sa vision contemplative et philosophique. Toutefois, la dimension philosophique de ses autoportraits est plus profonde. Dans ses Self-portraits, Yayoi Kusama emploie ses motifs caractéristiques de pois et ses Infinity Nets pour affirmer simultanément son identité et promouvoir sa perception d'elle-même en « unité » avec le reste de l'univers.

Yayoi Kusama est célèbre pour son expressivité sans limites et pour l'utilisation de ses œuvres comme reflet de ses expériences psychosomatiques. Dans ses Self-portraits, ces caractéristiques atteignent leur paroxysme. L'emploi récurrent des pois dans son œuvre est un moyen connu de faire face à ses hallucinations qui, durant l'enfance, se manifestaient sous la forme de visions terrifiantes de lumières vives, de taches et d'autres motifs oblitérants. Lorsqu'elle déclare que « notre terre n'est qu'un pois parmi un million d'étoiles dans le cosmos », il devient évident que ses pois sont également pour elle un moyen de s'ancrer sereinement dans ce qui pourrait autrement constituer une réalisation existentielle effrayante. En parant sa propre représentation de pois, elle affirme avec force que, tout en dépeignant son individualité, elle oblitère également une vision égocentrée de soi pour reconnaître son interconnexion avec le tout.

Self-portrait, Kusama 221 témoigne de la production par l'artiste d'autoportraits abstraits, tout autant que figuratifs. Cette estampe, réalisée en 1995, se compose d'un ovale où le motif de filet, signature de Yayoi Kusama, se déploie en noir sur un fond vierge, enchâssé dans un réseau d'ombrages beaucoup plus sombre. La conception évoque de multiples références : le style en vignette des premiers portraits photographiques, un trou noir, un utérus ou un nid d'araignée, voire un visage dépourvu de ses traits. Cet étrange réseau d'allusions suggère la fascination de Yayoi Kusama pour sa place dans le cosmos. Citée en 1971, l'artiste déclarait : « Lorsque nous oblitérons la nature et nos corps avec des pois, nous devenons partie intégrante de l'unité de notre environnement... et nous nous oblitérons nous-mêmes dans l'amour ». Bien qu'elle utilise ici ses autres motifs célèbres, les filets, plutôt que les pois, le désir de montrer son « unité » avec son environnement, après avoir « oblitéré » les qualités définitoires du portrait (c'est-à-dire ses traits du visage), permet d'expliquer la nature abstraite de cette estampe, avec toutes ses évocations de symboles archétypaux de naissance et de création. Son motif, qui rappelle ses premières peintures Infinity Nets, sert l'intention de Yayoi Kusama, alors qu'elle dépeint l'individu comme étant enchevêtré dans le cosmos au sens large, en accord avec ses croyances spirituelles.