Yayoi Kusama a été initiée très tôt à son motif aujourd'hui emblématique de la citrouille, en raison de l'activité de ses parents, marchands de graines. Ses citrouilles, courges ou courges kabocha, sont individuellement personnifiées par leurs coloris et leurs formes variés. Chose étonnante, elles adoptent des postures anthropomorphes : affaissées ou fières, imposantes ou minuscules.
Les œuvres de la série « Pumpkins » de Yayoi Kusama bénéficient d'une présence notable sur le marché, ayant fait l'objet de 1 030 apparitions en ventes aux enchères. Les œuvres les plus performantes ont atteint des résultats exceptionnels, avec des prix marteau culminant à 115 000 livres sterling. Au cours des douze derniers mois, la valeur moyenne des œuvres de la série a oscillé entre 7 611 et 94 321 livres sterling. La série affiche un taux de croissance annuel moyen de 6,95 %.
| Œuvre | Date de vente | Maison de ventes | Retour vendeur | Prix marteau | Prix payé par l'acheteur |
|---|---|---|---|---|---|
![]() Pumpkin (Y) Yayoi Kusama Signed Print | 30 Sept 2026 | Phillips Hong Kong | £21,250 | £25,000 | £35,000 |
![]() Pumpkin 2000 (yellow) Yayoi Kusama Signed Print | 16 Sept 2026 | Sotheby's Online | £19,550 | £23,000 | £30,000 |
![]() Dancing Pumpkin, Kusama 185 Yayoi Kusama Signed Print | 21 Jul 2026 | Seoul Auction | £51,000 | £60,000 | £60,000 |
![]() Three Pumpkins, Kusama 186 Yayoi Kusama Signed Print | 18 Jul 2026 | Mainichi Auction, Osaka | £25,500 | £30,000 | £35,000 |
Pumpkins, Kusama 146 Yayoi Kusama Signed Print | 18 Jul 2026 | Mainichi Auction, Osaka | £17,000 | £20,000 | £23,000 |
![]() Pumpkin (multicoloured) Yayoi Kusama Signed Print | 18 Jul 2026 | Mainichi Auction, Osaka | £25,500 | £30,000 | £35,000 |
![]() Shanghai Pumpkin Yayoi Kusama Signed Print | 16 Jul 2026 | Mallet Japan | £59,500 | £70,000 | £80,000 |
![]() Pumpkin 2, Kusama 144 Yayoi Kusama Signed Print | 11 Jul 2026 | SBI Art Auction | £29,750 | £35,000 | £45,000 |
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Yayoi Kusama a créé sa première œuvre représentant une citrouille, Kabocha (Pumpkin), dès 1946, mais sa fascination pour ce légume remonte à bien plus loin. Yayoi Kusama a découvert le motif de la citrouille, devenu aujourd'hui emblématique, dès son plus jeune âge, grâce au métier de grainetiers de ses parents. Ses citrouilles, courges ou kabochas, sont individuellement personnifiées par la variété de leurs couleurs et de leurs formes, et ont été déclinées à travers divers médiums : dans les peintures de l'artiste, en sculptures et en estampes. Expliquant les raisons de son obsession pour la citrouille lors d'une interview en 2015, elle déclarait : « J'aime les citrouilles [...] en raison de leur forme humoristique, de leur chaleur et d'une qualité et d'une forme quasi humaines ». Cette dimension transparaît clairement dans ses œuvres, l'artiste accentuant les postures anthropomorphes individuelles des citrouilles, allant de l'affaissement à la fierté, de la grandeur à la petitesse.
Les sculptures de citrouilles de Yayoi Kusama incarnent sa perception du légume comme chaleureux et proche de l'humain. En créant des multiples de citrouilles souples, en collaboration avec la Tate, elle reproduit leur texture charnue et réconfortante ; en réalisant des installations publiques monumentales de citrouilles en métal, elle célèbre leur « beauté simple et sans prétention ». Même à l'échelle imposante de certaines de ces dernières œuvres — la citrouille noire et jaune installée sur l'île de Naoshima, au Japon, mesure par exemple près de 1,80 mètre sur 2,40 mètres — le caractère naturel que Yayoi Kusama prête à la citrouille ne devient jamais intimidant ou écrasant, comme c'est souvent le cas pour les installations publiques de grande envergure. Cette échelle imposante présente toutefois ses limites : en août 2021, par exemple, la citrouille de Naoshima a subi des dommages après avoir été emportée dans la mer par des vents atteignant 125 km/h.
Si l'impact de ses citrouilles sculptées tient en grande partie à leur taille et à leur rondeur évocatrice, dans ses estampes, c'est le choix des couleurs par Yayoi Kusama qui capte l'attention du spectateur. Tandis que de nombreuses estampes signées utilisent la combinaison classique noir et jaune de l'artiste (ou des variations sur ce thème bichrome), d'autres font appel à des palettes plus élaborées. Pumpkin (multicoloured) associe le rouge, le jaune et le bleu pâle sur un fond violet pour évoquer un légume aux teintes de coucher de soleil. Son usage ingénieux des points pour représenter le volume tridimensionnel, en jouant sur la taille des points pour ombrer les courbes de la citrouille, combiné à l'alternance de paires jaune-rouge et bleu-rouge, suggère des nuances intermédiaires de rose absentes de la composition. Cette sérigraphie de 1990 constitue une démonstration exemplaire de la maîtrise de la couleur et de la technique du point développée par Yayoi Kusama pour innover dans le genre séculaire de la nature morte.