Infinity
Nets

Avec des estampes réalisées dès 1953 et jusqu'en 2004, les peintures d’Infinity Net de l’artiste japonaise Yayoi Kusama furent exposées pour la première fois à New York en 1959, remportant un grand succès. Ces œuvres réinventaient radicalement le style gestuel exubérant des autres artistes expressionnistes abstraits (surtout masculins), prouvant, grâce à ses toiles à la fois hyper méticuleuses et hypnotiquement expansives, que d'autres voix pouvaient également produire des œuvres abstraites saisissantes. Il n’est donc pas surprenant qu'elles soient devenues emblématiques de l'ensemble de l'œuvre de Kusama, influençant nombre de ses créations par la suite. C’est d’ailleurs ce que confirme l'artiste elle-même : « Ce fut mon épopée, résumant tout ce que j'étais. Et le sort des pois et du filet m’a enveloppée dans un rideau magique de puissance mystérieuse et invisible » (tiré de l'autobiographie de Yayoi Kusama de 2011, Infinity Net, Tate Publishing).

Les motifs de Yayoi Kusama, y compris les Infinity Nets, sont visuellement sublimes, mais ils remplissent également un rôle fonctionnel pour l'artiste : sa peinture répétitive de pois et autres motifs récurrents est un moyen de gérer ses expériences d'hallucinations, lesquelles se manifestaient dans son enfance sous la forme de visions terrifiantes de lumières vives, de points et d'autres motifs annulant la réalité.

Sous forme d’estampes, Kusama expérimente différentes techniques de gravure et palettes de couleurs afin de faire ressortir de nouveaux aspects de ses motifs. En gaufrant certaines sérigraphies (comme Infinity Nets, Kusama 297), le filet acquiert une nouvelle subtilité. Le motif devient moins décoratif et plus essentiel lorsqu'il est réduit à une texture, dépouillé des couleurs primaires franches que Kusama utilise habituellement pour ses lignes.

Ceci reflète la nature des premières hallucinations de Kusama : après avoir fixé un motif floral, en détournant le regard, elle voyait ce motif recouvrir chaque surface, s'étendant pour décorer tout ce qui se trouvait dans la pièce. Elle a déclaré : « J'ai vu la pièce entière, mon corps tout entier, et l'univers entier recouverts de fleurs rouges, et à cet instant mon âme a été anéantie, et j'ai été restaurée, ramenée à l'infini, au temps éternel et à l'espace absolu. Ce n'était pas une illusion, mais la réalité même. » Bien qu'effrayantes et difficiles à supporter, Kusama traite ses hallucinations avec gravité, les considérant comme une révélation d'une vérité universelle ; elles constituent le fondement de sa croyance spirituelle en l'ordre imbriqué de l'univers. Les estampes en relief suggèrent ce motif subtil et caché et se rapprochent sans doute le plus de la représentation de sa vision spirituelle.

Par ailleurs, dans les déclinaisons en noir et blanc des Infinity Nets, le motif présente une esthétique presque Op-Art, évoquant Bridget Riley. Ces estampes apparaissent très différentes selon la distance à laquelle elles sont observées. De près, l'œil se perd dans le déploiement répétitif des détails et peine à trouver un point de repos. De plus loin, les zones plus denses du filet ressemblent à des taches ombragées vaporeuses, des points de focalisation accidentels. Encore une fois, l'effet des choix d'impression de Kusama – choisir d'encrer en noir la plaque de gravure, le écran de soie ou la pierre lithographique – soutient la thèse spirituelle de l'œuvre : il est facile de se perdre dans les détails de la vie et de surestimer notre importance individuelle, tout en ignorant le « schéma » plus large de l'univers.