Dots

Il est incontestable que l'innovation la plus emblématique de l'artiste Yayoi Kusama réside dans ses pois. Les pois sont la signature de l'artiste japonaise contemporaine, au point qu'elle a été surnommée la « Princesse des Polka Dots ». Cette collection présente ses estampes Dots dans leur forme la plus abstraite.

Dépourvues de tout contexte figuratif, les premières estampes Dots et les peintures Infinity Nets de Yayoi Kusama ont radicalement réinventé le style gestuel effréné des autres expressionnistes abstraits (principalement masculins). Elles ont démontré, par des toiles méticuleusement exécutées mais hypnotiquement expansives, que d'autres voix pouvaient également produire des œuvres d'art abstraites saisissantes. Il n'est donc pas surprenant qu'elles en soient venues à définir l'ensemble de l'œuvre de Kusama, influençant bon nombre de ses créations par la suite. Cela est même confirmé par l'artiste elle-même : « Ce fut mon épopée, résumant tout ce que j'étais. Et le sort des pois et du filet m'a enveloppée dans un rideau magique d'une puissance mystérieuse et invisible » (tiré de l'autobiographie de Yayoi Kusama de 2011, Infinity Net, Tate Publishing).

Les motifs de Yayoi Kusama, y compris ses Dots, sont visuellement sublimes, mais ils remplissent également une fonction essentielle pour l'artiste : sa peinture répétitive de pois et d'autres motifs récurrents est un moyen de gérer ses expériences d'hallucinations, qui se manifestaient, enfant, sous la forme de visions terrifiantes de lumières vives, de taches et d'autres motifs effaçants. Kusama affirme que : « Notre terre n'est qu'un seul polka dot parmi un million d'étoiles dans le cosmos ». Ainsi, ses pois sont un moyen d'ancrer paisiblement son être face à ce qui pourrait autrement être une réalisation existentielle effrayante. Les pois de Kusama représentent les croyances spirituelles de l'artiste englobant l'univers, qu'elle incarne dans sa vie et son art.

Dans les estampes qui suivent, le potentiel varié des pois transparaît, Kusama composant une diversité de motifs allant des formes cellulaires — Polka Dot Accumulation — aux pois réguliers et irréguliers — Dots Obsession et Dots Infinity, respectivement. Certaines estampes de la collection Dots sont conscientes de leur statut fondateur, faisant référence à d'autres ensembles d'œuvres importants de la carrière de Kusama. Dots Infinity, une gravure sur bois de 2003, rappelle par exemple les Pumpkins iconiques de Kusama, avec ses couleurs jaune et noir et son évocation en pois des crêtes et courbes tridimensionnelles.