Beyond The Streets Londres à la Saatchi Gallery

Dès l'instant où vous pénétrez dans le Saatchi, vous êtes plongé dans l'univers éclectique et subversif de l'Art de rue et Urbain. Aucune zone de la galerie n'a été épargnée par la main intransigeante et le de ce genre international. Même le < data:text/html,The Gallery Staff > porte des vêtements < data:text/html,Adidas Originals > de la tête aux pieds – la marque ayant soutenu l'étape de l'exposition au Royaume-Uni. Du début à la fin, cette exposition est vertigineuse, inspirante, parfois choquante, et tout simplement énorme à assimiler.

Parmi la liste impressionnante des artistes présentés, on retrouve Keith Haring, KAWS, Shepard Fairey, Jenny Holzer, Robert 3D Del Naja, Mr. Brainwash, et les < data:text/html,Guerrilla Girls > – pour n'en citer que quelques-uns. Sous la direction du commissaire et expert en graffiti Roger Gastman, l'exposition est clairement un projet passionné, réunissant tout, des anciennes cassettes de danse, aux objets de collection, pochettes de disques, affiches, peintures, sculptures, et tout ce qui se trouve entre les deux.

Sur les trois étages de la galerie, plusieurs installations immersives vous placent dans différentes époques et moments clés de la conception et du développement du Street Art. Avant même d’entrer dans l’exposition, on a un aperçu de The Vandal’s Bedroom de Todd James, un petit havre entièrement recouvert de tags colorés, avec des photographies de référence et des bombes de peinture jonchant la scène pour illustrer le processus de création de l'artiste graffeur. Dès le départ, Beyond The Streets London est une exposition qui allume l'inspiration chez le spectateur – nous poussant presque à prendre une bombe et à laisser notre propre marque.

Au rez-de-chaussée, la première grande installation est un disquaire équipé d'un présentoir d'affiches, de sweats à capuche fixés au mur et d'une platine fonctionnelle où l'on peut faire tourner les vinyles exposés. C'est amusant et interactif, à l'image de l'exposition dans son ensemble. On saisit ici les origines du Street Art, un mouvement qui interagit intimement avec les tendances actuelles de son époque.

La pièce de résistance de ces installations est Closet #42 Bestest Ever de Kenny Scharf. Dissimulée derrière deux rideaux noirs, vous êtes immédiatement transporté dans un royaume caverneux et irréel. Avec une boule disco scintillante et presque toutes les surfaces peintes de couleurs fluorescentes, cette caverne cosmique célèbre le monde étrange et farfelu du Street Art. Ces installations immersives témoignent de la portée internationale du genre, nous tirant dans différents lieux et époques. Elles nous font prendre conscience que le Street Art se situe véritablement « au-delà des rues », influençant chaque facette de la culture pop depuis les années 1980.

Dès l'installation de la boutique de disques, le lien indéfectible entre le Street Art et la musique est limpide. Des écrans présentent la scène hip-hop vibrante de Covent Garden à Londres dans les années 1980, offrant un spectacle joyeux de danse et de synergie. Dans une tentative évidente d'adapter l'exposition au public londonien, des affiches de groupes rendant hommage à des figures majeures du Punk comme The Clash sont accrochées partout.

Les créations de pochettes de disques réalisées par Keith Haring pour l'album Buffalo Gals de Malcolm McLaren trônent dans leur propre vitrine. Le Barking Dog et les figures humaines dessinées façon bande dessinée par Haring animent cette vitrine et témoignent de l'approche ludique de l'artiste Pop pour ce disque tout aussi enjoué de McLaren.

Une salle à l'étage supérieur vous accueille au rythme d'Electric Relaxation d'A Tribe Called Quest. Cette pièce dégageait une énergie particulière, avec des photographies d'artistes et de groupes noirs – comme Funkadelic – tapissant les murs. Toutefois, dans la plus pure tradition du White Cube, ces moments musicaux étaient cantonnés à des écrans ou à de petites salles. Dans une exposition consacrée aux sons et aux voix de la rue, l'audio aurait pu être exploité à des fins plus saisissantes.

De même, le lien entre la mode et le Street Art est solidement établi dès le début de l'exposition. Des vêtements portés par les Beastie Boys sur scène aux baskets Adidas, les vêtements sont présentés comme un outil évocateur et un produit du Street Art. Dans une autre ode à Londres, plusieurs vitrines mettent en lumière l'histoire de certains des ateliers alternatifs les plus emblématiques de la ville : notamment Sex de Vivienne Westwood sur King's Road.

À l'étage, nous commençons à voir comment la relation du Street Art avec la mode a commencé à tendre vers l'hypercommercialisation dans les années 90. Les publicités de KAWS pour Calvin Klein imposent son personnage Companion sur deux mannequins, comme s'ils avaient été dégradés dans la rue. Cette collaboration prouve la puissance du Street Art, qui sait capter l'attention dans le monde de la mode, tout comme dans celui de l'art.

Par moments, l'exposition donnait un peu l'impression d'être un compte rendu en direct de Exit Through The Gift Shop. On y trouve trois œuvres au pochoir de l'infâme Mr Brainwash, le protagoniste discret du 'faux documentaire' de Banksy. Il y a également une salle entière consacrée à Shepard Fairey, l'artiste de graffiti devenu extraordinaire dans le streetwear. Cela dit, certains acteurs clés du film étaient absents de Beyond The Streets, comme Invader, STIK, et l'éléphant dans la pièce : Banksy.

En effet, il est peu surprenant que Banksy soit absent de l'exposition. L'énigmatique street-artiste a fui les institutions tout au long de sa carrière. Ironiquement, l'omission totale de Banksy semble ajouter au drame de l'exposition. Beyond The Streets est un instantané de l'esprit rebelle du Street Art, et même Banksy – le chouchou du graffiti britannique – n'a pas pu être dompté pour la Saatchi.

Vous terminez votre parcours dans l'exposition par deux salles étranges et inquiétantes. L'une est décorée, du sol au plafond, de QR codes déformés – une allusion manifeste à l'avenir possible du Street Art. Cet espace étrange mène à une installation bizarre représentant la façade d'une boutique Ralph Lauren, dont les murs en fausses briques semblent supplier qu'on leur applique une Spray Can. Vous êtes alors ramené(e) brutalement à la réalité et vous vous demandez où sont passées toute la couleur et la personnalité.

Dans l'ensemble, Beyond The Streets London tient exactement ses promesses. L'exposition est instructive, divertissante et célèbre véritablement l'essence même du graffiti. En réalité, une seule visite ne suffira probablement pas pour admirer et assimiler l'ampleur colossale de cette exposition événement.

Beyond The Streets London est présentée à la Saatchi Gallery jusqu'au 9 mai 2023 – achetez vos billets ici.