Travailler sans la pression du succès ? Pourquoi les femmes artistes restent encore « à la traîne » sur le marché secondaire

S'appuyant sur les conclusions du rapport de MyArtBroker intitulé « The Female Printmakers To Watch In 2025 », la discussion a révélé que, malgré des progrès progressifs, les œuvres des femmes demeurent « sensiblement sous-évaluées sur le marché secondaire », tant en termes de visibilité que de prix. Cette session visait à décrypter les préjugés multiples et les obstacles structurels qui perpétuent cet écart.

Sheena Carrington, rédactrice en chef du marché de l'art chez MyArtBroker, était accompagnée sur scène par trois expertes de premier plan : Jess Bromovsky, directrice commerciale chez MyArtBroker et spécialiste du Pop Art américain et des ventes privées sur le marché secondaire ; Carolin von Massenbach, responsable du département estampes et multiples chez Bonhams London, qui a offert un point de vue privilégié sur la dynamique des maisons de ventes aux enchères ; et Jacqueline Harvey, fondatrice et directrice de la Women in Art Fair, dont l'engagement de longue date en faveur de l'équité et de la représentation a permis de redéfinir les opportunités pour les femmes artistes.

Jess Bromovsky a décrypté l’infrastructure qui a propulsé les artistes pop masculins, tels qu’Andy Warhol, Roy Lichtenstein et Keith Haring, au rang d’artistes blue chip :

« Ils bénéficiaient d’institutions, de marchands et de collectionneurs travaillant de concert pour bâtir leur marché et faire d’eux une marque à part entière… [les femmes artistes] n’ont pas bénéficié du même soutien. »

Des opérations de communication aux stratégies de marque orchestrées par les marchands, ces « écosystèmes délibérés » ont créé une boucle de rétroaction nourrie par la demande et la confiance, un modèle dont les femmes artistes ont historiquement été exclues.

Jacqueline Harvey a replacé le problème dans un contexte systémique : « Nous vivons dans une société patriarcale. L’art n’est qu’une sous-sphère de cette société globale, et la plupart des structures demeurent patriarcales. »

Elle soutient que des indicateurs « à connotation masculine » – ventes rapides, prix élevés, noms célèbres – ont favorisé le travail des hommes, tandis que les contributions des femmes sont indûment classées dans les catégories de l’« artisanat » ou de récits « doux », au lieu d’être valorisées à leur juste valeur.

Carolin von Massenbach a expliqué comment elle compose avec ce déficit de données historiques dans le monde des enchères : pour elle, les estimations sont « neutres » et fondées sur la qualité, la rareté et les précédents. Elle détaille par ailleurs les divers facteurs permettant de soutenir l’œuvre d’un artiste :

« Lorsqu’une exposition majeure est consacrée à une femme artiste, cela influence souvent la demande du marché et les prix d’adjudication… Notre rôle en tant que maison de ventes est d’agir en tant que médiateur entre acheteurs et vendeurs, de mettre sur le marché des œuvres passionnantes pour permettre aux collectionneurs de les acquérir afin d’enrichir leurs propres collections, tout en réagissant à l’appétit pour un artiste donné.

Lorsque la qualité d’une œuvre ou son élan institutionnel ne sont pas pleinement reflétés par les prix passés, en particulier pour les femmes artistes, cela peut être frustrant… mais notre rôle est d’assurer une médiation équitable entre l’acheteur et le vendeur. »

Bien que Bridget Riley, Yayoi Kusama, Louise Bourgeois et Tracey Emin bénéficient d'un soutien institutionnel solide et atteignent des prix élevés pour leurs œuvres originales, leurs marchés de l'estampe opèrent souvent à une échelle de valeur et de visibilité moindre que ceux de leurs homologues masculins. Cela soulève une question délicate concernant le symbolisme : lorsqu'une poignée de femmes seulement accède à une reconnaissance généralisée, sommes-nous en train de transformer véritablement le système ou simplement de mettre en lumière de rares exceptions ? Il est essentiel de noter que cela ne concerne pas uniquement les artistes elles-mêmes ; cette dynamique s'observe également à travers les différents formats. Malgré le soutien des institutions, les marchés des femmes continuent de rattraper leur retard sur ceux des hommes dans des domaines comme les estampes et les éditions, ce qui souligne la tension entre une visibilité célébrée au sommet et l'équité plus large et durable que le marché de l'estampe doit encore atteindre.

Sheena a sondé le « symbolisme » consistant à mettre en avant quelques femmes stars, telles que Kusama, Riley, Bourgeois ou Emin, en se demandant si leur succès ouvre réellement des portes ou s'il souligne simplement des exceptions.

Jacqueline a mis en garde contre les dangers de ne mettre en lumière qu'une poignée d'élues :

« Une promotion symbolique – sans changement structurel plus profond – ne fait que renforcer l'exclusion. Braquer les projecteurs sur quelques stars peut occulter le fait qu'innombrables sont les femmes qui restent sous-représentées. Se reposer sur un petit nombre de noms ne saurait rendre compte de la diversité de l'expression créative mondiale. Nous risquons de renforcer un récit restrictif au lieu de célébrer l'ensemble du spectre des voix féminines. »

Cette mise en lumière limitée ne restreint pas seulement la reconnaissance globale, elle imprègne également le comportement des collectionneurs. Jess a souligné ce point en notant combien les acheteurs examinent le travail des femmes plus rigoureusement que celui de leurs homologues masculins :

« Les collectionneurs ont tendance à poser davantage de questions concernant les femmes : “Y a-t-il une demande suffisante ? Cela s'est-il bien vendu par le passé ? Quel est le potentiel de croissance ?” Pour le Pop Art masculin, il existe souvent une confiance aveugle. »

Cette disparité dans la psychologie des collectionneurs aide à expliquer pourquoi les éditions de Riley ou de Bourgeois, malgré les éloges de la critique, se négocient encore à des niveaux plus modestes que celles de leurs homologues masculins.

En pratique, l'Op Art de Riley, bien que vénéré par la critique, souffre d'un cadre cérébral qui entrave une plus large adhésion du public, tandis que les Pumpkins et les polka dots de Kusama, bien que mondialement reconnaissables aujourd'hui, ont d'abord nécessité qu'elle reconstruise un marché au Japon avant de percer en Occident, soulignant les préjugés régionaux et géographiques persistants qui façonnent la perception des marchés des femmes à travers le monde.

Jacqueline a souligné le paradoxe d'un marché genré :

« La création artistique elle-même est asexuée. Les acteurs clés du marché pourraient faire d'une femme une star s'ils le souhaitaient. Mais cela nécessite un groupe de personnes suivant un plan sur cinq à dix ans. Les femmes bénéficient rarement d'un tel niveau d'investissement. »

La Women In Art Fair contrebalance cette tendance en recourant à des appels à candidatures et à un modèle de foire hybride qui place des artistes femmes en milieu de carrière ou sous-reconnues aux côtés de noms prestigieux, démocratisant ainsi l'accès et la visibilité.

À quoi ressemble un marché futur sain pour les femmes artistes ? Notre panel s'est penché sur des stratégies permettant de cultiver la carrière d'estampistes émergentes et à mi-carrière.

Les maisons de ventes jouent un rôle important ; Bonhams a développé des ventes thématiques afin de créer des points d'entrée pour les collectionneurs, comme l'explique Carolin : « Notre vente "Hot Off the Press" présente côte à côte des éditions contemporaines majeures et des voix émergentes… c'est une plateforme visant à élargir l'accès au marché et à mettre en lumière des talents sous-évalués. » Parmi les succès notables, citons Sara Pope et Janet Milner, dont les records d'adjudication ont progressé après avoir été introduites dans ces ventes d'estampes soigneusement sélectionnées.

Jacqueline a souligné l'importance de l'autonomie de l'artiste : « Si les artistes tissent des liens directs avec leur public, au-delà de la marchandisation, elles nourrissent leur pratique et attirent les galeries adéquates. La galerie viendra lorsqu'elle percevra cette dynamique. »

Jacqueline a également appelé à une définition holistique de la valeur, et a préconisé l'intégration de l'histoire des femmes artistes dans les cursus scolaires ainsi que la mise en place de programmes publics mettant en avant les fonctions culturelles et curatives des œuvres.

« La valeur doit inclure la résonance émotionnelle, la narration, la beauté et le savoir-faire, et ne pas se limiter au spectacle ou aux sommets des prix. L'éducation au sein des écoles publiques, des institutions et auprès des collectionneurs est essentielle. »

Participant à la discussion collaborative qui a conclu le panel, Charlotte Stewart, directrice générale de MyArtBroker, a souligné que c'est sur le marché secondaire que l'héritage d'un artiste est véritablement scellé. « Je suis intimement convaincue que le marché secondaire est le lieu où se construit la postérité », a-t-elle affirmé. « Tant que nous ne commencerons pas à acheter et à valoriser commercialement les œuvres d'artistes femmes, nous ne verrons pas une nouvelle génération d'artistes femmes s'inscrire dans une démarche commerciale. »

Tout en reconnaissant la multiplicité des motivations poussant les artistes à créer, Charlotte Stewart a mis en garde contre le fait que, sans un positionnement délibéré des œuvres de femmes dans la sphère commerciale, même les graveuses les plus plébiscitées risquent de disparaître du champ de vision des institutions et des collectionneurs. En choisissant d'acquérir les œuvres d'artistes femmes plutôt que de se tourner systématiquement vers des artistes masculins « blue chip », les collectionneurs envoient non seulement un signal décisif au marché, mais refaçonnent également le récit historique. Chaque vente d'une estampe réalisée par une femme à sa juste valeur marchande devient une pierre angulaire d'un récit plus équitable, qui reconnaît les contributions des femmes non pas comme des notes de bas de page, mais comme des chapitres à part entière de l'histoire de l'art.

Les collectionneurs exercent une influence majeure sur la reconfiguration des dynamiques de marché pour les artistes femmes. Comme l'a noté Jess, la transparence des données permet aux acheteurs de soutenir des graveuses sous-cotées. Cependant, la connaissance ne suffit pas : les collectionneurs doivent diversifier leurs acquisitions au-delà des noms les plus en vue pour inclure des talents à mi-carrière — mis en avant dans le rapport « Female Printmakers to Watch 2025 » — et s'impliquer dans les expositions et les ventes aux enchères dédiées au travail des femmes. En conjuguant éducation et achat intentionnel, les collectionneurs peuvent contribuer à combler le fossé du marché secondaire.

À mesure que le marché secondaire évolue, les thématiques des biais fondamentaux, du tokenisme et de l'éducation continueront de structurer les échanges. En redéfinissant les critères de réussite, en diversifiant les perspectives et en valorisant les voix émergentes, ces débats ont le pouvoir de lever des barrières persistantes et de favoriser un marché des femmes artistes à la fois inclusif et résilient.

Cette collaboration entre MyArtBroker et la Women in Art Fair a souligné le potentiel du marché des estampes comme point d'entrée privilégié pour renforcer l'accessibilité et bâtir un patrimoine artistique. De notre rapport « Female Printmakers to Watch 2025 » à nos outils d'évaluation pionniers fondés sur les données, MyArtBroker demeure déterminé à révéler les valeurs méconnues et à promouvoir l'équité.

L'intégralité du panel est disponible sur YouTube ici.