Travailler sans la pression de la réussite ? Pourquoi les artistes femmes accusent-elles toujours un retard sur le marché secondaire

S'appuyant sur les analyses du rapport de MyArtBroker intitulé The Female Printmakers To Watch In 2025, « The Discussion » a mis en lumière le fait que, malgré des progrès lents, les œuvres des femmes restent « significativement sous-évaluées sur le marché secondaire », tant en termes de visibilité que de prix. Cette séance visait à décortiquer les biais complexes et les obstacles structurels qui entretiennent cet écart.

Sheena Carrington, Rédactrice Marché chez MyArtBroker, était accompagnée sur scène de trois experts de premier plan du secteur : Jess Bromovsky, Directrice des Ventes chez MyArtBroker et spécialiste de l'art Pop américain et des ventes sur le marché secondaire privé ; Carolin von Massenbach, Responsable des Estampes et Multiples chez Bonhams Londres, qui a offert un regard privilégié sur la dynamique des maisons de vente aux enchères ; et Jacqueline Harvey, Fondatrice et Directrice de la Women in Art Fair, dont le plaidoyer de longue date en faveur de l'équité et de la représentation a redéfini les opportunités pour les artistes femmes.

Jess Bromovsky a décortiqué l'infrastructure qui a permis à des artistes masculins du Pop Art, tels que Andy Warhol, Roy Lichtenstein et Keith Haring, d'atteindre le statut d'artistes blue chip :

« Ils avaient des institutions, des galeristes, des collectionneurs, tous œuvrant de concert pour bâtir leur marché et faire d'eux une marque en soi… [les artistes femmes] n'avaient pas ce même soutien. »

Des coups de pub médiatiques au branding orchestré par les galeristes, ces « écosystèmes délibérés » ont créé une boucle de rétroaction entre la demande et la confiance, un modèle dont les artistes femmes ont été historiquement exclues.

Jacqueline Harvey a recadré le problème comme étant systémique : « Nous vivons… dans une société patriarcale. L'art existe en tant que sous-bulle au sein de la société au sens large, et la plupart des structures restent patriarcales. »

Elle soutient que les critères jugés « à connotation masculine » : ventes rapides, prix astronomiques, noms de célébrités, ont favorisé les œuvres des hommes, tandis que les contributions des femmes sont mal catégorisées comme étant de l'« artisanat » ou des narratifs « doux », au lieu d'être valorisées à leur juste mesure.

Carolin von Massenbach a expliqué comment elle gère cette lacune historique de données dans le monde des enchères – pour elle, les estimations sont « neutres du point de vue du genre » et basées sur la qualité, la rareté et les précédents. Elle détaille ensuite les divers facteurs par lesquels l'œuvre d'un artiste peut être soutenue :

« Lorsqu'une exposition majeure est organisée autour d'une artiste, cela influence souvent la demande du marché et les prix d'adjudication… notre rôle en tant que maison de ventes est de servir d'intermédiaire entre acheteurs et vendeurs, en présentant des œuvres passionnantes au marché pour que les collectionneurs puissent les acquérir et contribuer à bâtir leurs propres collections, et en réagissant à l'appétit pour un artiste en particulier.

Lorsqu'une qualité ou un élan institutionnel d'une œuvre n'est pas entièrement reflété dans les prix passés, particulièrement pour les artistes femmes, cela peut être frustrant… mais notre rôle est d'assurer la médiation équitable entre l'acheteur et le vendeur. »

Bien que Bridget Riley, Yayoi Kusama, Louise Bourgeois et Tracey Emin jouissent d'un solide soutien institutionnel et réalisent des prix élevés pour leurs œuvres originales, leurs marchés d'estampes fonctionnent souvent à une échelle de valeur et de visibilité plus restreinte que ceux de leurs homologues masculins. Cela soulève une question délicate sur le rôle de faire-valoir : lorsque seule une poignée de femmes obtient une reconnaissance généralisée, sommes-nous réellement en train de transformer le système ou simplement de mettre en lumière des exceptions rares ? Fondamentalement, il ne s'agit pas seulement des artistes elles-mêmes ; cela se répercute également sur les différents formats. Même avec un soutien institutionnel, les marchés des femmes peinent encore à rattraper ceux de leurs homologues masculins dans des médiums comme les estampes et les éditions, ce qui souligne la tension entre la visibilité célébrée au sommet et l'équité plus large et durable que le marché de l'estampe doit encore atteindre.

Sheena a interrogé l'aspect « faire-valoir » que représente la mise en avant de quelques femmes vedettes, telles que Kusama, Riley, Bourgeois et Emin, se demandant si leur succès ouvre réellement des portes ou met simplement en évidence des exceptions.

Jacqueline a mis en garde contre les dangers de ne mettre en lumière qu'une sélection restreinte :

« Une élévation symbolique – sans changement structurel plus profond – ne fait que renforcer l'exclusion. Mettre en avant une poignée de stars peut masquer le fait que d'innombrables femmes restent non représentées. S'appuyer excessivement sur quelques noms ne peut pas refléter la diversité de l'expression créative à l'échelle mondiale. Nous risquons de renforcer un récit étroit au lieu de célébrer tout l'éventail des voix féminines. »

Ce projecteur limité sur quelques élues ne fait pas qu'entraver une reconnaissance plus large, il influence également le comportement des collectionneurs, un point que Jess a souligné lorsqu'elle a noté que les acheteurs examinent plus minutieusement les œuvres des femmes que celles de leurs homologues masculins :

« Les collectionneurs ont tendance à poser plus de questions concernant les femmes : ‘La demande est-elle suffisante ? Cette œuvre s'est-elle bien vendue auparavant ? Quel est le potentiel de plus-value ?’ Avec le Pop masculin, il y a souvent une confiance aveugle. »

Cette disparité dans la psychologie des collectionneurs explique pourquoi les éditions de Riley ou de Bourgeois, malgré leur reconnaissance critique, se négocient encore à des niveaux plus modestes par rapport à celles de leurs homologues masculins.

En pratique, l'art optique (Op Art) de Riley, bien que vénéré par la critique, souffre d'un cadrage cérébral qui entrave un attrait de masse plus large, et les citrouilles et les pois de Kusama, bien que désormais mondialement reconnus, lui ont d'abord nécessité de reconstruire un marché au Japon avant de percer en Occident, soulignant les biais régionaux et géographiques persistants qui façonnent la perception des marchés des femmes sur les marchés mondiaux.

Jacqueline a souligné le paradoxe d'un marché genré :

« La création artistique en elle-même est sans genre. (Les acteurs clés qui font le marché) pourraient faire d'une femme une star s'ils le voulaient. Mais cela demande un plan quinquennal ou décennal suivi par un groupe de personnes. Les femmes bénéficient rarement d'un tel niveau d'investissement. »

La Women In Art Fair répond à cela en utilisant des appels ouverts et un modèle de foire hybride qui met en regard des femmes en milieu de carrière ou méconnues et des noms vedettes, démocratisant ainsi l'accès et la visibilité.

À quoi ressemble un avenir sain pour le marché des femmes artistes ? Notre table ronde s'est penchée sur les stratégies visant à soutenir les estampistes en milieu de carrière et émergentes.

Les maisons de ventes aux enchères jouent un rôle essentiel ; Bonhams a mis au point des ventes thématiques pour créer des points d'entrée pour les collectionneurs, comme le partage Carolin : « Notre vente « Hot Off the Press » présente des éditions contemporaines de premier plan aux côtés de voix émergentes... c'est une plateforme pour élargir l'accès et mettre en lumière des talents sous-évalués. » Les succès qui en découlent incluent Sara Pope et Janet Milner, dont les prix marteaux ont grimpé après avoir été présentées dans des ventes d'estampes organisées avec soin.

Jacqueline a insisté sur l'autonomie des artistes : « Si les artistes établissent des liens directs avec leur public, au-delà de la marchandisation, elles nourrissent leur pratique et attirent les bonnes galeries. La galerie se manifestera lorsqu'elle verra cette dynamique. »

Jacqueline a également plaidé pour des définitions holistiques de la valeur, et a préconisé l'intégration dans les programmes scolaires de l'histoire de l'art féminin, ainsi que des programmes ouverts au public qui mettent en lumière les fonctions culturelles et thérapeutiques de l'art.

« La valeur doit inclure la résonance émotionnelle, la narration, la beauté et le savoir-faire, et pas seulement le spectacle ou les pics de prix. L'éducation dans les écoles publiques, les institutions et auprès des collectionneurs est fondamentale. »

Intervenant lors de la discussion collaborative à la fin du panel, Charlotte Stewart, directrice générale de MyArtBroker, a souligné que c'est sur le marché secondaire que l'héritage d'un artiste se consolide réellement. « Je suis profondément convaincue que c'est sur le marché secondaire que se construit l'héritage », a-t-elle fait remarquer. « Tant que nous ne commencerons pas à acheter et à valoriser commercialement les œuvres des artistes femmes, nous ne verrons pas une nouvelle génération de femmes artistes devenir commercialement axée. »

Tout en reconnaissant les nombreuses raisons qui poussent les artistes à créer, Charlotte a averti que sans positionner délibérément les œuvres de femmes dans la sphère commerciale, même les meilleurs graveurs risquent de sortir du champ de vision des institutions et des collectionneurs. En choisissant d'acquérir des œuvres d'artistes femmes plutôt que de se rabattre par défaut sur les noms masculins d'artistes blue chip, les collectionneurs envoient non seulement un signal de marché décisif, mais ils remodèlent également le récit historique. Chaque vente d'une estampe d'une femme à sa valeur marchande devient un élément de construction d'un récit plus équitable, un récit qui reconnaît les contributions des femmes non pas comme des notes de bas de page, mais comme des chapitres intégrants de l'histoire de l'art.

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Les collectionneurs exercent une influence considérable dans le remodelage des dynamiques du marché pour les artistes femmes. Comme l'a noté Jess, la transparence des données permet aux acheteurs de soutenir les graveurs sous-évalués. Pourtant, l'aperçu seul ne suffit pas : les collectionneurs devraient diversifier leurs acquisitions au-delà des noms vedettes pour inclure des talents en milieu de carrière – présentés dans le rapport « Female Printmakers to Watch 2025 » – et participer à des expositions et des ventes aux enchères dédiées aux œuvres de femmes. En combinant éducation et achat intentionnel, les collectionneurs peuvent contribuer à combler l'écart du marché secondaire.

À mesure que le marché secondaire évolue, les thèmes du biais fondateur, du symbolisme (tokenism) et de l'éducation continueront de façonner les débats. En redéfinissant le succès, en diversifiant les projecteurs braqués sur les artistes et en donnant du pouvoir aux voix émergentes, ces discussions ont le potentiel de démanteler des barrières de longue date et de favoriser un marché inclusif et résilient pour les femmes artistes.

Cette collaboration entre MyArtBroker et la Women in Art Fair a souligné le potentiel du marché des estampes comme porte d'entrée vers à la fois l'accessibilité et la construction d'un héritage. De notre rapport « Female Printmakers to Watch 2025 » à nos outils pionniers d'évaluation basés sur les données, MyArtBroker reste déterminé à révéler la valeur cachée et à défendre l'équité.

L'intégralité de la table ronde en direct est disponible sur YouTube ici.