Louise
Bourgeois

En 1938, Bourgeois épousa l'historien de l'art américain Robert Goldwater et s'installa à New York. Au cours des années 1940, elle commença à expérimenter avec divers matériaux tels que le bois, le plâtre, le bronze et le marbre. Sa première exposition personnelle eut lieu à la Peridot Gallery en 1949. Bourgeois fut associée au mouvement émergent de l'expressionnisme abstrait américain dans les années 1950 et 1960, bien que ses œuvres aient échappé à une catégorisation facile.

Dans les années 1970, l'art de Bourgeois adopta une perspective nettement féministe, même si elle nia cette étiquette, abordant des thèmes liés à l'identité féminine, la sexualité et l'oppression. Elle joua un rôle dans le développement du mouvement artistique féministe et participa à l'influente exposition de 1972, « Women Artists: 1550-1950 », au Los Angeles County Museum of Art. Ses œuvres de cette période intégraient des matériaux non conventionnels comme le latex, le caoutchouc et le tissu, reflétant son intérêt de toujours pour les textiles et la couture.

Louise Bourgeois a connu une véritable percée à la fin des années 1970 et dans les années 1980, obtenant un succès tant critique que commercial. En 1982, une rétrospective au Museum of Modern Art (MoMA) de New York a consacré son statut d'artiste majeure. Cette rétrospective lui a redonné confiance, ce qui l'a conduite à dévoiler sa série aujourd'hui célèbre des Cells en 1986, des installations cloisonnées, semblables à des pièces, explorant les thèmes de l'isolement, de la mémoire et du corps.

Bourgeois est également devenue largement reconnue pour ses sculptures d'araignées monumentales, qu'elle a commencé à créer au milieu des années 1990. Ces œuvres, dont l'exemple emblématique est Maman (1999), incarnent à la fois la fragilité et la menace, représentant les aspects protecteurs et nourriciers de la maternité aux côtés d'éléments plus sombres et destructeurs de la figure maternelle.

Parmi les œuvres les plus marquantes de Bourgeois figure la sculpture envoûtante connue sous le nom de Welcoming Hands. Datant de 1996, Welcoming Hands illustre l'intelligence émotionnelle de l'œuvre de Bourgeois. Elle représente deux mains entrelacées dans un geste d'étreinte intemporel, invitant les spectateurs dans un univers de chaleur et d'acceptation. L'échelle plus grande que nature de la sculpture est saisissante et transmet l'importance capitale du toucher, de la connexion et de l'empathie.

Tout au long de sa carrière, Bourgeois a reçu de nombreuses récompenses et distinctions, dont la National Medal of Arts en 1997 et la Légion d'honneur française en 2008. Elle a continué à créer des œuvres jusqu'à sa mort en 2010, à l'âge de 98 ans. Aujourd'hui, les œuvres de Bourgeois sont conservées dans d'importantes collections publiques du monde entier, et son influence en tant que figure pionnière de l'art contemporain continue d'inspirer les générations d'artistes qui lui ont succédé.