L'art du sac à main de luxe

Pour le défilé du printemps 2001, le créateur Marc Jacobs a sollicité l'artiste Stephen Sprouse pour concevoir une ligne en édition limitée des emblématiques sacs en toile monogrammée Louis Vuitton, en les réinterprétant audacieusement dans un style graffiti. Dans une interview, Jacobs a révélé que son inspiration était née de l'audace de Marcel Duchamp, qui avait autrefois ajouté une moustache et un bouc à une reproduction de la Joconde. Le triomphe de cette collaboration a ouvert la voie à la liberté artistique de Jacobs chez Louis Vuitton, préparant le terrain pour une série de futures collaborations artistiques de la marque et au-delà.

Les sacs reprenaient les designs et le logo immédiatement reconnaissables de Louis Vuitton, tout en y intégrant l'écriture caractéristique et audacieuse de Sprouse. Le résultat proposait des sacs traditionnels insufflés d'une énergie nouvelle, qui ont séduit la clientèle plus jeune de la marque. La collaboration a été relancée en 2008, après le décès de Sprouse, et demeure aujourd'hui vénérée par les passionnés de mode.

Le succès de la collection de Stephen Sprouse n'était que le début pour Louis Vuitton. Depuis, la maison a entamé une longue histoire de collaborations avec des artistes, dont la plus notable demeure celle avec Takashi Murakami. Sa première collection, lancée en 2003, fut l'une des plus emblématiques du début des années 2000, et ses créations comptent aujourd'hui parmi les plus convoitées sur le marché du vintage.

Avec Multicolore, Murakami a réinterprété le logo iconique de Louis Vuitton à travers sa palette colorée caractéristique, s'attirant rapidement un public culte, composé aussi bien de célébrités que d'amateurs avertis. Il a par la suite collaboré à plusieurs reprises avec la marque, notamment en créant les collections Cherry Blossom et Monogramouflage. Certains de ses motifs mettaient en scène ses personnages de dessins animés inspirés du manga, disséminés aux côtés du monogramme classique de la maison, illustrant à merveille le penchant de l'artiste pour le mélange entre beaux-arts et culture pop.

Cette collaboration fut une nouvelle tentative réussie de renouveler l'image de Louis Vuitton et de séduire un public plus jeune. Le partenariat fut si efficace que la collection est demeurée en boutique jusqu'à l'été 2015, survivant ainsi à presque toutes les autres collaborations d'artistes avec la marque.

Lorsque la marque française Longchamp a souhaité célébrer le 10e anniversaire de son sac « Le Pliage », elle a fait appel à l'artiste Tracey Emin afin de concevoir une série limitée de sacs. Pour cette ligne Longchamp, Emin a intégré certaines de ses techniques emblématiques, telles que la déconstruction et la reconstruction textile, le patchwork, la broderie et la peinture, afin de produire une collection véritablement reconnaissable.

Ensemble, ils ont créé « International Woman », une collection de 200 valises uniques racontant l'histoire d'une femme tombant amoureuse à travers le monde. Chaque valise arborait une rosette sur laquelle Emin a dessiné le logo Longchamp, accompagné du nom manuscrit d'une rue, d'une ville ou d'un hôtel rappelant à l'artiste un moment romantique ou une rencontre marquante de sa propre vie. Elle a également créé 200 réitérations personnelles du sac à main « Le Pliage », déclinées en deux palettes de couleurs – rose et bleu – et portant l'un de ses slogans confessionnels inscrit au dos : « Always Me ».

En 2012, Mary-Kate et Ashley Olsen, les insaisissables icônes de mode à la tête de la marque The Row, ont collaboré avec Damien Hirst pour créer une collection capsule exclusive de sacs à dos, uniquement proposée sur la plateforme Just One Eye. La collection comptait 12 designs différents signés Hirst, tous confectionnés dans le cuir de crocodile du Nil, emblématique de la marque, et mettait en avant ses motifs récurrents tels que les pois et les gélules. L'objectif était de proposer une étude sur les contrastes, entre la noblesse des matériaux et l'esthétique rebelle de l'artiste. Il est rapporté que ces sacs à dos, chacun signé par Hirst, ont été commercialisés à plus de 40 000 livres sterling et auraient permis de lever des fonds pour l'UNICEF.

Malgré leur prix élevé, il semble que les sacs se soient vendus rapidement, bien que le don à l'UNICEF ait apparemment été effectué à la discrétion de l'artiste et n'ait pas fait l'objet d'une annonce publique. Il est dit qu'il s'agissait de la première d'une série de collaborations artistiques organisées par le concept store Just One Eye, basé à Los Angeles.

En 2012, l'artiste japonaise recluse Yayoi Kusama a collaboré avec Marc Jacobs, alors directeur artistique de Louis Vuitton, pour créer une série de sacs, de vêtements et d'accessoires arborant ses célèbres pois et son esthétique colorée. La collection « Dots Infinity » a marqué la collaboration la plus ambitieuse de Louis Vuitton avec un artiste jusqu'alors, et la maison de couture a également parrainé la rétrospective de l'artiste au Whitney cette même année.

C’était loin d’être la première incursion de Kusama dans le domaine de l’habillement, bien qu’il s’agît de sa collaboration la plus médiatisée à ce jour. Kusama avait auparavant dirigé sa propre boutique de mode dans les années 1960, sous la marque Kusama Fashion Company, qui vendait ses robes et ses textiles dans plusieurs magasins. Elle possédait même son propre point de vente à New York où, pendant un temps, Bloomingdale’s a consacré un espace entier à Kusama, présentant toutes ses robes ornées de ses motifs habituels.

Après sa collaboration peu accessible avec The Row, Damien Hirst a uni ses forces avec la figure emblématique de la mode Miuccia Prada pour créer 20 exemplaires de cinq sacs à main ornés d'insectes, vendus lors d'une vente aux enchères silencieuse dont les bénéfices ont été reversés à l'organisation à but non lucratif Reach Out To Asia. Ces sacs à main marquaient également la célébration de l'exposition rétrospective de Damien Hirst au Qatar la même année, et s'inscrivaient dans la philosophie de l'artiste consistant à intégrer des animaux naturalisés dans ses œuvres. Ces spécimens, protégés par du plexiglas, étaient disposés aux côtés de versions délicatement brodées d'insectes, créant un contraste fascinant entre le réel et l'artificiel. Au moment de leur lancement, les sacs étaient estimés à environ 20 000 livres sterling, et en 2020, l'un des exemplaires a fait une apparition publique lors de l'exposition du V&A, « Bags: Inside Out ».

Ce partenariat fut un succès, les sacs s'étant vendus rapidement malgré le fait que Miuccia Prada avait déclaré l'année précédente son opposition aux collaborations avec l'art contemporain, affirmant que « l'art sert à exprimer des idées et une vision, [tandis que] mon travail consiste à vendre ». Cette déclaration constitue peut-être la meilleure preuve que les artistes et les créateurs de mode excellent lorsqu'ils complètent mutuellement leurs talents.

En 2014, Jeff Koons a prouvé une fois de plus sa parfaite compréhension du marché des beaux-arts en concevant une installation à partir de sacs Birkin de seconde main. Dans le but de lever des fonds pour l'organisation caritative Project Perpetual, l'artiste s'est approprié ces sacs – ayant appartenu à des personnalités de renom telles que Diane von Furstenberg, Marc Jacobs et Sofia Coppola – pour les transformer en œuvres readymade, disposées sur des étagères murales. Il a également créé une sculpture utilisant ces sacs comme pièce maîtresse, une œuvre inspirée de « La Soupe » de Pablo Picasso et intégrant trois Birkin.

Les Hermès Birkin sont devenus célèbres pour leur association à la richesse et au statut social, ainsi que pour leur capacité singulière à prendre de la valeur en tant qu'actif alternatif. En détournant ce qui est traditionnellement considéré comme une « matière première » pour un artiste, Koons a interrogé ce qui importait le plus aux acquéreurs : qui l'avait créé, qui l'avait possédé ou qui l'avait signé ? La réponse fut, semble-t-il, un mélange retentissant des trois.

En tant que l'un des artistes les plus célèbres de notre époque, il est tout naturel que Jeff Koons s'interroge sur sa place dans les annales de l'histoire de l'art. Sa collaboration avec Louis Vuitton, la collection Masters, présentait la reproduction de chefs-d'œuvre de grands noms du monde de l'art – de Vinci, Titien, Rubens, Fragonard, Boucher et van Gogh, pour n'en citer que quelques-uns.

Cependant, Jeff Koons a également réussi à apposer sa marque aux côtés de ces légendes : il a reconfiguré le monogramme de la maison pour y intégrer ses initiales, marquant ainsi la première fois dans l'histoire de la maison de luxe qu'elle autorisait la modification de son célèbre logo.

Cette fusion singulière entre le grand art et la mode a permis aux acquéreurs de posséder un fragment d'œuvre de maîtres anciens dans leur garde-robe, tout en affirmant leur style personnel à travers le choix de l'artiste. La collaboration a été largement considérée comme un succès, tant sur le plan critique que commercial.

Dix ans après leur dernière collaboration, deux des plus grands noms de l'art et de la mode ont décidé d'unir à nouveau leurs forces. Le récent partenariat entre Louis Vuitton et Yayoi Kusama s'est avéré tout aussi marquant que le premier, à l'heure où la cote de l'artiste continue d'atteindre des sommets. La nouvelle collection, « Creating Infinity », décline nombre des motifs et symboles chers à la vaste communauté de fans de Yayoi Kusama : les motifs géométriques, les pois et les couleurs vives y sont omniprésents. Cette collection exhaustive compte plus de 400 pièces et comprend plusieurs modèles de sacs et d'objets, déclinés dans des palettes chromatiques variées.

Cependant, elle a également suscité des controverses, en partie en raison de l'insistance de la marque à proposer une expérience artistique interactive : une réplique gonflable géante de l'artiste surplombant la boutique des Champs-Élysées à Paris et un robot animé à son effigie à New York sont devenus viraux. Des interrogations ont été soulevées quant aux bénéficiaires de cet accord, compte tenu notamment de la réclusion volontaire dans laquelle vit Yayoi Kusama.

Yoshitomo Nara a collaboré à deux reprises avec la créatrice britannique Stella McCartney, une première fois en 2021. Suite au succès de leur première collection, rapidement épuisée, le duo a décidé de s'associer pour un second lancement en 2023, une collection capsule unisexe mettant à l'honneur les œuvres de l'artiste japonais. Ces créations visent à sensibiliser à des enjeux fondamentaux, la résistance impertinente et la rébellion juvénile propres aux illustrations de Nara fédérant une nouvelle génération d'acteurs du changement autour d'un militantisme, d'une esthétique et d'un amour des animaux partagés.

Fidèle à l'éthique de Stella McCartney, la collection est écoresponsable et vegan. L'artiste a évoqué la différence de méthode créative entre ces deux collections capsules, illustrant la singularité du processus à chaque étape :