La reine de l'Op Art
Peintre britannique très appréciée, Riley est depuis longtemps la reine incontestée de l'Op Art, mouvement artistique expérimental né dans la scène contre-culturelle londonienne des swinging sixties. Sa volonté d'offrir au spectateur de nouvelles « manières de voir » – une expression forgée par l'historien de l'art et théoricien John Berger et reprise par l'illustre artiste britannique David Hockney – l'a conduite à repousser les limites et à bouleverser les habitudes des musées et de leurs visiteurs, jusqu'alors accoutumés aux perspectives fixes de la peinture traditionnelle.
Des expositions majeures et des rétrospectives organisées à Londres, au Japon et en Nouvelle-Zélande ont largement démontré que l'œuvre de Riley est plus pertinente que jamais aujourd'hui.
Jetant un pont entre les beaux-arts et l'illusion, le travail de Riley suscite un regain d'intérêt de la part des galeries, du monde de l'art et du grand public. Ces dernières années, une nouvelle génération d'acheteurs a découvert l'œuvre de cette figure légendaire, une demande sans précédent ayant entraîné une envolée spectaculaire de la valeur de ses œuvres sur le marché.
Riley et le marché de l'art en 2022 : Les meilleures œuvres originales de Riley aux enchères
Une multitude de maisons de ventes aux enchères ont organisé des vacations d'œuvres originales de Riley en 2022, certaines de ces ventes ayant vu le travail de l'artiste atteindre des prix records.
« Gala » (1974) - 4 362 000 livres sterling - Christie's, 22 mars 2022
Exemple original et marquant de l'Op Art, cette œuvre d'une grande complexité, qui a atteint un prix record, est immédiatement reconnaissable comme une création de Bridget Riley.
Composée de lignes étroitement serrées aux couleurs créant une illusion d'optique (vert et rouge ; rouge et bleu), l'œuvre exploite la puissance d'un effet visuel nommé chromostéréopsie. Cela confère à la forme ondulatoire du tableau un mouvement qui, simultanément, trompe et repose l'œil.
« Gala » (1974) a été adjugée pour une somme importante - 4 362 000 livres sterling - chez Christie's en mars 2022, dépassant de près du double la borne inférieure de son estimation avant vente située entre 2 500 000 et 3 500 000 livres sterling, et établissant un nouveau record aux enchères pour la deuxième œuvre originale de Bridget Riley la plus chère jamais vendue.
« Tinct » (1972) - 2 334 000 livres sterling - Sotheby’s, 29 juin 2022
Magnifique exemple de l’exploration par Bridget Riley d’une gamme de formes verticales, « Tinct » a été réalisée seulement 12 ans après les expérimentations de l’artiste avec le pointillisme.
Le tableau de 1960 de Riley, « Pink Landscape », l’un de ses plus célèbres, fut influencé par son admiration pour le peintre impressionniste français Georges Seurat. En 1961, l’année suivante, Riley visite la Biennale de Venise et délaisse le pointillisme, produisant « Movement In Squares » (1961), une œuvre fondatrice qui la verra approfondir l'illusion et l'abstraction.
Portant la trace de cette visite à la Biennale, « Tinct » a atteint le prix marteau exceptionnel de 2 334 000 livres sterling chez Sotheby’s en juin 2022.
« Lilac Between » - 1 487 000 livres sterling - Sotheby’s, 29 juin 2022
« Lilac Between » est le fruit du séjour de Riley en Égypte entre 1979 et 1980. L'œuvre a atteint 1 487 000 livres sterling lors d'une vente chez Sotheby’s en juin 2022.
Venu comme une échappée face à la grisaille et à l'humidité anglaises, ce voyage a initié Riley à une palette de tons pastel.
L'œuvre originale, peinte sur lin plutôt que sur toile, déploie la série de lignes verticales caractéristique de l'artiste, chacune emplie de couleurs « égyptiennes » affirmées.
Les estampes majeures de Riley sur le marché des enchères
Le marché des originaux n’est pas le seul à enregistrer de nouveaux records de prix pour les œuvres de Riley en 2022 : depuis le début de l’année, le marché des estampes et multiples a vu quatre ventes exceptionnelles d'œuvres de l'artiste se tenir au sein de quatre maisons de vente aux enchères distinctes.
« Untitled (Fragment 7) » - 35 280 livres sterling - Christie’s, 24 mars 2022
Lors d'une vente aux enchères en ligne organisée par Christie’s en mars 2022, l'œuvre Untitled (Fragment 7)a atteint le prix de 35 280 livres sterling, dépassant son estimation initiale de 15 000 à 25 000 livres sterling de plus de 10 000 livres sterling, devenant ainsi l'estampe de Riley la plus chère vendue à ce jour en 2022.
Cette sérigraphie sur plexiglas a été réalisée en 1965, à une période où Riley expérimentait une palette chromatique audacieuse et emblématique d'une époque : le monochrome.
Faisant partie de la série Fragment de l'artiste, l'œuvre fut par la suite exposée lors de l'exposition fondatrice The Responsive Eye, organisée au MoMA à New York en 1964.
Cet événement historique a donné lieu à la première exposition personnelle de Riley, tenue à la Richard Feigen Gallery de Londres la même année, propulsant l'artiste au rang de phénomène du jour au lendemain.
« Untitled (Fragment 3) » - 31 500 livres sterling - Bonham’s, 3 mars 2022
Autre estampe issue de la série Fragment de Riley, Untitled (Fragment 3) a été réalisée d'après une peinture achevée par l'artiste en 1965, un an après sa participation à l'exposition The Responsive Eye au MoMA.
Élément dynamique de l'ambition de Riley de « libérer la couleur et la forme de tout rôle descriptif et fonctionnel », cette sérigraphie sur plexiglas a été adjugée 31 500 livres sterling chez Bonhams en mars 2022.
Fragment 5 - 24 974 livres sterling - William Doyle NY, 26 avril 2022
Œuvre interactive « complétée » par la perception du spectateur, Fragment 5 appartient également à la série Fragment de Riley, réalisée dans les années 1960.
De forme semi-circulaire, l'estampe a été acquise par un acheteur anonyme pour la somme remarquable de 24 974 livres sterling lors d'une vente chez William Doyle NY le 26 avril 2022.
Tout au long de la création de la série Fragment, Riley a envisagé ses images comme des outils destinés à libérer la perception sensorielle. Pour l'artiste, il s'agissait de « lancer un bateau à la mer [...] Il doit se débrouiller seul du mieux qu'il peut, ce qui revient à offrir une expérience ».
« Untitled (Fragment 6) » - 22 750 livres sterling - Bonhams, 3 mars 2022
Se distinguant nettement des autres œuvres de la série Fragment, l'œuvre de Riley intitulée Untitled (Fragment 6) a atteint 22 750 livres sterling lors d'une vente aux enchères chez Bonhams en mars 2022.
Suscitant un « jeu » visuel, l'œuvre se compose d'une série de « points » noirs disposés selon un motif géométrique précis.
La simplicité de cette estampe interpelle directement le spectateur, soulignant qu'il est le seul à pouvoir en révéler le véritable potentiel.
Riley en 2022 : Quoi de neuf ?
En 2019, une immense peinture murale de Riley a été inaugurée à la National Gallery de Londres. Intitulée Messengers – en référence au peintre romantique anglais John Constable –, elle mesurait 10 mètres sur 20 et fut peinte directement sur le mur du musée. Cette fresque a attiré une multitude de visiteurs, contribuant ainsi à la croissance du marché de Riley.
En 2021, Riley a clôturé son année en faisant l'objet d'un documentaire majeur sur la BBC 2 intitulé Bridget Riley - Painting the Line. Rétrospective sur la carrière de 60 ans de l'artiste et sa contribution monumentale aux arts, le programme était présenté par Kirsty Wark, célèbre journaliste de Newsnight, et réunissait des personnalités telles que Michael Craig-Martin (ancien professeur de Julian Opie et artiste à part entière), Martin Freeman et Tracey Emin. Rappel populaire de l'innovation et du génie artistique de Riley, le documentaire a permis à l'artiste de démarrer l'année 2022 sur une dynamique forte.
Cette année, en 2022, Riley a fait l'objet d'une exposition majeure au Zentrum Paul Klee de Berne. Organisée entre juin et fin août, cette exposition monographique se concentre sur un voyage déterminant effectué par Riley en Égypte en 1979. C'est au milieu du sable du désert et du lapis-lazuli de la Vallée des Rois que Riley s'est tournée vers la couleur, à savoir le rouge, le bleu, le jaune, le turquoise, le vert, le noir et le blanc. À son retour au Royaume-Uni, Riley a abandonné sa palette monochrome, entamant immédiatement la série KA, centrée sur les rayures.
Un peintre britannique outre-Atlantique : deux expositions majeures aux États-Unis.
En 2022, les galeries aux États-Unis ont été particulièrement séduites par les peintures résolument modernes et avant-gardistes de Riley, ses œuvres ayant rejoint deux collections prestigieuses sur la côte Est du pays.
En juillet 2022, Riley a fait l'objet d'une exposition personnelle au Yale Center for British Art, dans le Connecticut, intitulée Perceptual Abstraction.
Plus tôt cette année, durant la saison de février à mai, l'installation de Riley intitulée One-on-One a été exposée à la Phillips Collection à Washington D.C.
Pour cette installation, Riley a sélectionné deux peintures — « Red Overture » (2012) et « Red with Red 1 » (2007) — ainsi qu'une sérigraphie — « One Small Step » (2009) — qu'elle a choisies de présenter en regard de l'emblématique « Le Déjeuner des canotiers » (1880-1881) de Pierre-Auguste Renoir.
En instaurant un dialogue entre ces deux artistes, cette exposition intimiste consacrée au travail de Riley souligne directement ses fondements historico-artistiques, et plus particulièrement l'influence que les peintres français du XIXe siècle ont exercée sur l'ensemble de son œuvre.
[Pour plus d'informations sur le rapport de Riley au canon de l'histoire de l'art, consultez notre lexique des artistes ici.]
Quels en sont les principaux enseignements ?
Loin d'être passée de mode, Bridget Riley continue de séduire le public et les investisseurs à l'échelle internationale ; bien qu'elle soit à un stade avancé de sa carrière, l'artiste demeure une valeur incontournable.
Représentant une opportunité d'investissement solide et fiable, les œuvres de Bridget Riley semblent promises à une valorisation au cours du second semestre 2022 et trouveront assurément preneur.
Découvrez nos estampes de Bridget Riley mises en vente ou demandez une estimation ici.
Apprenez-en davantage sur le marché des estampes en 2022 en consultant notre Rapport sur le marché de l'estampe contemporaine.
