Créateur de certaines des œuvres les plus saisissantes du XXe siècle, Hockney jouit d'une immense popularité tant auprès du monde de l'art contemporain que du grand public. C'est toutefois sa série The Arrival of Spring qui a particulièrement captivé le marché en 2022.
Composée d'images dépeignant les bois situés près du village de Woldgate, dans l'East Yorkshire, chacune créée en plein air à des dates différentes, la série de 2011 est une méditation sur la joie du début du printemps. Rencontrant un vif succès, elle a donné naissance à une nouvelle série de l'artiste en 2020, ainsi qu'à une exposition majeure. Dans cet article, nous nous penchons sur l'une des séries les plus recherchées sur le marché des estampes et multiples.
Performance du marché (2017-2022)
Selon notre rapport de mi-année 2022 sur le marché des estampes contemporaines, « The Arrival Of Spring In Woldgate East Yorkshire 4th May 2011 » s'impose comme l'estampe la plus performante de 2022 sur ce segment du marché.
Elle est passée sous le marteau le 3 mars 2022 chez Phillips à Londres, atteignant le montant exceptionnel de 504 000 livres sterling. En 2018, un exemplaire de la même estampe avait été adjugé lors d'une vente chez Phillips à Hong Kong pour seulement 43 611 livres sterling, soit une progression fulgurante de 1055,67 % en l'espace de quatre ans seulement. En réalité, la vente monographique consacrée à Hockney par Phillips en 2022 a suscité une telle demande que toutes les œuvres ont trouvé preneur, totalisant plus de 2 649 750 livres sterling.
Il ne s'agit nullement du premier succès en salle des ventes pour une estampe de la série « The Arrival Of Spring » : dès 2017, cette série a suscité des prix élevés sur le marché des estampes et multiples. En juin 2017, une estampe signée de cette série, intitulée « The Arrival Of Spring In Woldgate East Yorkshire 17th April 2011 », a été vendue pour la somme très solide de 31 250 livres sterling chez Phillips à Londres.
Plus tard, le 27 juin 2018, une vente en ligne chez Sotheby’s a vu « The Arrival Of Spring In Woldgate East Yorkshire 6th May 2011 » atteindre 100 000 livres sterling, soit une valeur multipliée par trois par rapport à sa proche parente. En termes de valorisation, « The Arrival Of Spring » ne cesse de se renforcer ; illustrant le monde naturel dans toute sa splendeur, la série réunit certaines des estampes de Hockney les plus prisées du marché.
À titre d'exemple, le 19 mai 2022, « The Arrival Of Spring In Woldgate East Yorkshire 17th April 2011 » a été vendue 221 672 livres sterling chez Phillips New York. Alors que d'autres estampes de « Arrival Of Spring » devraient prochainement être proposées aux enchères, cette série constitue assurément un sujet d'intérêt pour les investisseurs.
Vente Live de Sotheby’s en octobre 2025
Sotheby’s a organisé la première vente live exclusivement dédiée à la série le 17 octobre 2025. Cet ensemble de 17 œuvres provenant d'une collection unique, chacune numérotée 15/25 et issue de la galerie L.A. Louver, a totalisé 6,2 millions de livres sterling. Toutes les œuvres, à l'exception d'une seule, ont dépassé leur estimation haute, et la vente s'est conclue à un prix marteau supérieur de plus de 150 % à l'estimation basse globale. Six œuvres ont fait leurs débuts en salle des ventes, et chaque exemplaire déjà proposé par le passé a établi un nouveau record — plusieurs estampes tirées à 25 exemplaires surpassant même l'édition plus rare de 10 — confirmant « Arrival of Spring » comme un pilier de la pratique tardive de Hockney et établissant de nouvelles références pour le marché de l'artiste.
Pour un examen détaillé des ventes récentes, consultez notre rapport de marché sur « Arrival of Spring » de Hockney.
The Arrival of Spring : Présentation de la série
En 2004, Hockney quitte Los Angeles, sa terre d'adoption, pour regagner le Royaume-Uni et s'installer dans la ville côtière de Bridlington, dans son Yorkshire natal.
Plus tard, en 2006, l'artiste visite une rétrospective consacrée à John Constable à la Tate Britain de Londres. Impressionné par les esquisses à l'huile de ce dernier, réalisées pour la plupart en plein air, Hockney peint de grandes toiles structurées en grilles représentant le paysage du Yorkshire de l'Est, rappelant ainsi ses photomontages du Grand Canyon en Arizona, qui jouent avec la perspective.
Revigoré par la lumière et le paysage singuliers du nord de l'Angleterre, Hockney commence à poser un regard nouveau sur une région qu'il avait autrefois bien connue et qui l'entoure désormais à nouveau. À la même période, il découvre l'iPad.
Hockney entrevoit immédiatement le potentiel de l'iPad. Habitué aux possibilités infinies des nouvelles technologies, il réagit à cet outil comme il l'avait fait par le passé avec le Polaroïd ou la photocopieuse : avec ce nouveau jouet, il entreprend sans attendre de réaliser une série d'esquisses colorées. Il s'agit là de la première incursion majeure de l'artiste dans l'art numérique depuis ses expérimentations avec le système graphique Quantel Paintbox au milieu des années 1980.
En 2011, les dessins sur iPad ont connu un véritable essor. Les œuvres numériques réalisées par Hockney cette année-là ont conduit à une exposition majeure à la Royal Academy of Arts de Londres en 2012.
Installation monumentale de 3,6 sur 9,7 mètres composée de 32 toiles, The Arrival Of Spring In Woldgate, East Yorkshire in 2011 constituait la pièce maîtresse de l'exposition. Celle-ci présentait également 51 créations sur iPad, qui furent par la suite proposées sous forme d'estampes originales signées.
Un clin d'œil à l'histoire de l'art
Vincent van Gogh et la technologie iPad
Ce n’est un secret pour personne que, pour The Arrival of Spring, Hockney a puisé une grande partie de son inspiration auprès de l’une de ses influences majeures : le peintre impressionniste néerlandais Vincent van Gogh.
Imitant van Gogh dans le choix de son sujet — le monde naturel —, The Arrival of Spring intègre également l’importance accordée par l’impressionniste néerlandais à la rapidité d’exécution. En peignant une, deux, voire trois œuvres par jour, à l’instar de van Gogh, Hockney a soutenu que la vitesse était essentielle pour capturer la « sensation du tout début du printemps, lorsque les premières feuilles apparaissent » — une période qui ne dure que très peu de temps.
L'iPad faisait également partie de l'hommage rendu par l'artiste à van Gogh. Hockney explique : « Ce qui fait que les gens aiment tant [les paysages de van Gogh], c'est qu'ils peuvent voir comment ils sont faits. Toutes les traces de pinceau sont visibles. On peut voir la manière dont ils sont peints. »
Grâce à l'iPad et à l'application « Brushes », Hockney a également pu montrer au public exactement comment ses images tactiles étaient peintes, en « rejouant » le processus de création sous la forme d'une courte vidéo dynamique.
The Arrival of Spring et l'œuvre de Hockney dans son ensemble
Défier la perspective traditionnelle a constitué un fil conducteur majeur dans l'œuvre de Hockney. Ses Stage paintings et ses Abstracts - c'est-à-dire Snails Space (1995) - ont tous expérimenté la profondeur et la superposition, remettant en question la vision unidirectionnelle de l'œil humain.
Collages photographiques
Obsédé par la complexité des règles et instruments optiques, Hockney a utilisé le Polaroid pour créer les séries des Composite Polaroid (1982) et du « Photo Collage » (1983). Composées d'une mosaïque illusionniste de photographies individuelles superposées pour défier la perspective traditionnelle, ces œuvres sont intimement liées aux représentations expansives de la nature et de l'espace chères à l'artiste. Hockney désigne ces créations sous le terme de « joiners ».
Pourquoi la série « Arrival of Spring » est-elle si prisée ?
« The Arrival of Spring, Normandy, 2020 », Royal Academy of Arts (2021)
En 2019, Hockney et son compagnon quittent Los Angeles. Au cours d'un voyage de quatre jours dans le nord et l'ouest de la France l'année précédente, Hockney s'est épris de la campagne normande ; l'année suivante, il y acquiert une maison à colombages, installant son atelier dans un cadre inédit qui allait avoir autant d'influence sur son œuvre que Los Angeles dans les années 1960.
Début 2020 survint la pandémie de coronavirus. Près de 10 ans après l'achèvement de la première série « The Arrival of Spring », l'année 2020 voit l'artiste aborder à nouveau le même thème. Quel meilleur sujet que la joie des débuts spectaculaires du printemps pour un artiste confiné dans son jardin verdoyant ?
Durant cette période troublée, David Hockney envoyait quotidiennement par courriel des dessins réalisés sur iPad à ses amis et à des conservateurs. Les sujets récurrents incluaient des arbres fruitiers, des motifs également traités pendant le confinement par des artistes tels que l'ancien YBA, Damien Hirst.
Ces œuvres ont fini par susciter un tel intérêt qu'en 2021, elles ont été exposées dans les trois galeries Gabrielle Jungels-Winkler de la Royal Academy of Arts de Londres. L'exposition, qui a rencontré un succès majeur, était intitulée David Hockney: The Arrival of Spring, Normandy, 2020 et a joué un rôle déterminant dans le regain de popularité des estampes de la série The Arrival of Spring (2011) de David Hockney.
Échelle, disponibilité et nouvel ouvrage
Une autre raison expliquant la popularité de ces estampes ? Leur échelle. Dans le cas de la série de 2011, chaque œuvre est imprimée sur une feuille de papier mesurant soit 145 x 112 cm, soit sur un format légèrement plus grand de 244 x 183 cm. Par conséquent, elles peuvent facilement être accrochées dans les intérieurs des acquéreurs.
La disponibilité constitue également un facteur clé. Ces estampes sont relativement abondantes, ayant été pour la plupart éditées à 25 exemplaires.
En 2021, David Hockney et le critique d'art influent Martin Gayford ont publié un ouvrage collaboratif intitulé Spring Cannot Be Cancelled: David Hockney in Normandy. Ce livre à succès a encore renforcé la visibilité de la série The Arrival of Spring. Il retranscrit les conversations entre les deux hommes sur des sujets allant de la vie et du bonheur à la perspective, la nature, la France de David Hockney et, bien entendu, « the arrival of spring » lui-même.
