L'une des estampes de Banksy les plus poignantes contre la guerre et la société de consommation, Napalm dégage une image particulièrement obsédante.
Pour en savoir plus sur cette œuvre et découvrir quels artistes célèbres comptent Napalm parmi leurs œuvres favorites, consultez nos 10 faits ici :
Quelle est l'inspiration derrière « Napalm » ?
Banksy, avec son œuvre Napalm, également intitulée Can’t Beat That Feeling, livre une réinterprétation du célèbre cliché « The Terror Of War » pris le 8 juin 1972 par le photographe américano-vietnamien Nick Ut, lauréat du prix Pulitzer. L'image originale montre des enfants et des soldats fuyant après que l'armée de l'air sud-vietnamienne a accidentellement largué du napalm — un mélange gélatineux pouvant atteindre 1200 °C — sur le village. Au cœur de la composition se trouve une fillette en pleurs, courant les bras tendus, après avoir été brûlée lors de cette attaque au napalm.
Que représente l'œuvre « Napalm » de Banksy ?
Pour Napalm, Banksy a supprimé les autres enfants et soldats présents sur la photographie originale pour y intégrer Ronald McDonald et Mickey Mouse, les mascottes de McDonald’s et de Disney, tenant les mains tendues de la fillette avec des sourires aussi inappropriés que caractéristiques. L'allégresse affichée par les deux personnages contraste brutalement avec l'expression de détresse et d'agonie sur le visage de la petite fille ; alors que l’autre titre de l’œuvre est Can’t Beat That Feeling, Banksy interroge la nature même du « sentiment » auquel le titre fait référence.
Qui était la jeune fille sur l'image ?
La jeune fille figurant à la fois dans The Terror Of War et dans l'œuvre Napalm de Banksy est Phan Thi Kim Phuc, âgée de 9 ans au moment de l'attaque au napalm. Bien qu'elle ait subi de graves brûlures sur 30 % de son corps, son transfert vers un hôpital américain lui a permis de recevoir les soins qui lui ont sauvé la vie.
Kim Phuc vit désormais au Canada et exerce les fonctions d'ambassadrice de l'UNESCO. Sa biographie, intitulée The Girl In The Picture, a été publiée en 1999.
Quelle est la signification de l'œuvre « Napalm » de Banksy ?
Alors que sa photographie révèle les atrocités de la guerre, l'œuvre de Banksy souligne les dangers que les multinationales et le pouvoir capitaliste font peser sur les enfants : Mickey Mouse et Ronald McDonald, icônes de deux des plus grandes entreprises mondiales, tiennent la main de Kim Phuc tout en semblant indifférents à sa détresse. Ils sourient sinistrement et saluent la foule au milieu du chaos, laissant le spectateur s'interroger sur leurs intentions : sauvent-ils Kim Phuc ou la conduisent-ils vers un sort encore plus funeste ?
Banksy utilise fréquemment des personnages enfantins pour insuffler satire et ironie à ses œuvres.
À l'instar de Napalm, l'œuvre Winnie The Pooh de Banksy reprend un personnage populaire pour véhiculer un message social. Le célèbre ours en peluche est représenté en pleurs sous un arbre, la patte prise dans un piège à ours. À ses côtés, un pot d'argent remplace le traditionnel pot de miel. Winnie se retrouve piégé par sa soif de richesse et son matérialisme.
« Napalm » a fait l'objet d'une édition en tant qu'estampe en 2004.
Fait inhabituel pour Banksy, « Napalm » existe uniquement sous forme de sérigraphie et n'a jamais été réalisée en tant qu'art urbain. En 2004, 150 estampes signées et 500 estampes non signées ont été éditées, ainsi que 27 épreuves d'artiste « orange » signées, représentant Mickey et Ronald dans des tenues orange, et 27 épreuves d'artiste « arc-en-ciel » signées, représentant Mickey et Ronald vêtus de tenues aux dégradés de rose.
Une édition spéciale de « Napalm » a été publiée en 2006 à l'occasion d'une exposition.
L'exposition était intitulée « In The Darkest Hour There May Be Light, Works from Damien Hirst‘s Murderme Collection » et s'est tenue de novembre 2006 à janvier 2007 à la Serpentine Gallery de Londres. Hirst y a exposé plus de 60 œuvres de 24 artistes, parmi lesquels Banksy, Francis Bacon, Tracey Emin et Andy Warhol. Pour marquer l'événement, Hirst a supervisé la réalisation d'un portfolio en édition limitée de 50 estampes signées, incluant une version de Napalm agrémentée d'une « éclaboussure de sang » rouge.
Damien Hirst possède un exemplaire de « Napalm »
Hirst a fait l'acquisition d'un exemplaire de Napalm en 2006 pour sa collection personnelle et a souvent exprimé son admiration pour Banksy, qualifiant l'artiste de graffiti anonyme de « surréaliste qui nous pousse à appréhender le monde sous un angle totalement nouveau ».
Une estampe « Napalm » peut atteindre des sommes à cinq chiffres lors de ventes aux enchères.
En janvier 2021, une épreuve d'artiste rare de « Napalm (orange colourway) » a largement dépassé son estimation de 20 000 à 30 000 livres sterling pour atteindre 81 900 livres sterling frais compris. Le prix record pour une édition signée de « Napalm » s'établit à 81 900 livres sterling frais compris, un résultat obtenu en avril 2022 chez Sotheby's à Londres.
Quelles estampes de Banksy dénoncent le capitalisme ?
L'artiste de graffiti anonyme utilise fréquemment ses œuvres pour commenter des enjeux mondiaux majeurs, notamment la guerre, la violence, la culture de consommation et le capitalisme. L'estampe « Donuts » de Banksy, datant de 2009 et réalisée peu après les difficultés financières de l'entreprise Krispy Kreme, illustre jusqu'où les autorités sont prêtes à aller pour protéger les intérêts des sociétés.
Découvrez 10 faits sur l'œuvre « Donuts » de Banksy.
