Erotic
Prints

L'homosexualité a été un thème récurrent dans son œuvre et un pilier fondamental de l'identité de David Hockney, comme l'illustre sa série Erotic Prints. À l'époque, l'homosexualité était encore illégale en Angleterre, mais la situation a changé avec l'adoption du Sexual Offences Act en 1967. Cette même année, Hockney a publié son portfolio majeur, Illustrations For Fourteen Poems By C.P. Cavafy, qui présentait plusieurs scènes d'un couple gay au lit ainsi que des portraits nus. Célébration audacieuse de l'amour gay et appel à l'acceptation et à la solidarité envers un groupe marginalisé que la société et la culture traditionnelles avaient soigneusement ignoré pendant des siècles, cette série a marqué un moment important pour Hockney, tant sur le plan de sa sexualité que de sa carrière. S'exprimant sur la publication de ces estampes, l'artiste a déclaré : « À l'époque, j'en étais assez fier, et oui, je l'aurais considéré comme une bonne propagande. Et [cela] a probablement aidé un peu. Et j'ai toujours défendu ma vie, en quelque sorte – ce que je faisais. Je ne parlais pour personne d'autre, mais je défendrais certainement ma façon de vivre, oui. Je n'ai jamais vraiment été un militant, sauf dans mon travail – c'est mon métier, faire mon travail, pas de consacrer mon temps à autre chose. »

Avec des œuvres telles que Cleanliness Is Next To Godliness, datant de 1965, on voit Hockney – fraîchement installé à Los Angeles depuis un an seulement – adopter une nouvelle forme de liberté dans son travail. Un homme est montré derrière un rideau de douche, son corps à moitié tourné vers nous, comme surpris par le spectateur. Le personnage est en réalité tiré d'une photographie trouvée par Hockney dans le magazine Physique Pictorial, à laquelle il a ajouté de la couleur pour en faire une sérigraphie.

Des œuvres tout aussi érotiques des années 70 montrent qu'il pousse plus loin son exploration du nu masculin, avec des estampes comme Mo Asleep, qui nous donnent un aperçu de sa vie privée et de son affection pour ses amis et ses amants. Ici, la technique de l'eau-forte lui donne la liberté d'utiliser un trait incisif, recréant la rapidité de ses croquis. An Erotic Etching, datant de 1975, est peut-être son œuvre la plus ouvertement érotique, montrant un homme faisant une fellation à son partenaire tout en se touchant lui-même. Les visages des deux personnages sont masqués et bien que l'estampe soit graphique, elle ne semble pas pornographique ; le regard de l'artiste produit une représentation intime et tendre de l'amour gay.