Fun

S’il est un mot qui pourrait résumer l’œuvre de Jeff Koons, ce serait certainement « amusant ». Figure clivante dans le monde de l’art contemporain, l’œuvre de Koons est internationalement reconnue pour trouver un équilibre entre une certaine déférence envers les excès de la culture consumériste américaine – un sujet qui fascinait le Pop Art et l’idole autoproclamée de Koons, Andy Warhol – et des évocations voilées de méditation philosophique sur des questions complexes allant de la nature de la vie et de la mort à la mobilité sociale, l’enfance et les relations familiales. De rares exemples de dessins au trait de Koons, Fun (green)(1998) et Fun (red)(1998), font écho à des œuvres ultérieures telles que Donkey (coloured)(1999), qui fait elle-même référence à un motif récurrent dans la production de l’artiste en 1999 : « Eeyore » issu des romans pour enfants « Winnie the Pooh » de A.A. Milne. En tant qu’allusions visuelles aux adaptations des années 1960 par l’illustrateur Stephen Slesinger des dessins originaux d’E.H. Shepard, Fun (green) et Fun (red) parodient également l’omniprésence – et la banalité – des iconographies criardes de la société Disney, ainsi que leur saturation constante des marchés culturels de masse près de 100 ans après sa fondation initiale en 2023.

Bien que cohérentes avec les dessins au trait bidimensionnels, ces œuvres – tout comme la série des Dessins – nous permettent d’être témoins de la genèse des œuvres sculpturales de l’artiste, à savoir ses miroirs, qui parsèment la série volontairement ironique Easyfun (1999). Avec des noms explicites tels que Cow (1999), Donkey (1999) et Elephant (1999), ces miroirs présentent les contours reconnaissables d’animaux caricaturaux, exprimant les sensibilités Pop Art de l’artiste ainsi que sa précédente carrière de courtier en matières premières à Wall Street, à New York. Dans Fun, les résonances stylistiques de la série Celebration, que Jeff Koons a commencée en 1993, se font également sentir. Cette série de grande envergure, composée de 16 sculptures monumentales et de 16 peintures photoréalistes, englobe certaines des créations les plus célèbres – et les plus recherchées – de Jeff Koons, chacune d’elles étant qualifiée par lui de « célébration ». Selon Jeff Koons, chaque « célébration » fait directement référence aux étapes marquantes de la vie, qu’il s’agisse d’anniversaires (Pink Bow, Cake, Ribbon, Diamond, a Party Hat), de moments d’offrande de cadeaux (Balloon Dog, Balloon Flower), ou même de fêtes religieuses chrétiennes, comme Pâques.

Réputé pour faire appel à des maîtres artisans pour réaliser des sculptures en son nom, Jeff Koons utilise Fun (green) et Fun (red) comme moyens de construire une généalogie de son œuvre. Ces dessins initiaux ont probablement été communiqués ultérieurement à des sociétés telles que Carlson & Company, une société de fabrication et d’ingénierie basée en Californie, et Arnold, une structure similaire située dans la ville allemande de Francfort. Au cours des années 1990, Jeff Koons a travaillé longuement avec ces deux sociétés, plusieurs autres ayant apparemment fait faillite pendant leur collaboration avec l’artiste. La concrétisation des œuvres de Jeff Koons durant cette période impliquait des sommes considérables ; en effet, ces dessins font indirectement référence à l’exubérance financière de la philosophie artistique de Koons, un simple dessin au trait vantant apparemment sa capacité disproportionnée à être d’abord traduit en œuvre tridimensionnelle, puis vendu à des prix exorbitants aux enchères. Un jeu et un optimisme incessants imprègnent ces œuvres ; lorsque le spectateur les observe, il ne plonge pas seulement dans l’essence réfléchissante de l’œuvre, mais dans l’essence d’un marché de l’art de plus en plus orienté vers le profit, dont Koons est peut-être le plus éminent partisan. Ces œuvres mettent en lumière des éléments de la personnalité et de l’œuvre de Jeff Koons qui ont apparemment été très visibles pour son ami, l’artiste britannique Damien Hirst, pendant de nombreuses années. Commentant Jeff Koons et son travail, Hirst a déclaré un jour : « L’Amérique est très blasée, mais Jeff ne l’est pas […] la responsabilité incombe au spectateur, pas à l’artiste, et je pense que Jeff le fait sans cesse ».