The
Last Great Adventure Is You

L'exposition « The Last Great Adventure Is You » de Tracey Emin marque le retour de l'artiste sur la scène artistique avec une rétrospective majeure organisée en 2014 à la White Cube de Londres. Selon les mots de l'artiste, les œuvres présentées – comprenant sculptures en bronze, gouaches, peintures, broderies monumentales et néons – traitaient « des rites de passage, du temps et de l'âge, et de la simple prise de conscience que nous sommes toujours seuls. »

Les recherches introspectives et inquisitrices d'Emin sur sa propre vie émotionnelle et son corps féminin ressurgissent dans la série d'œuvres sur papier et sur toile produites pour cette exposition. Des œuvres telles que In My Mind II et Further Back To You rappellent les monotypes du début des années 2000 inclus dans ses séries Nude Drawings et Nude Self-Portraits. Toutefois, là où les contours des silhouettes étaient autrefois délimités par un trait très fin, presque invisible, le trait d'Emin se fait ici plus épais et affirmé. Les figures qui prédominent dans ces œuvres restent des femmes nues, allongées seules sur des fonds dépouillés, dans une attitude contemplative. Ces protagonistes féminines, sensuelles et accueillantes, semblent attendre l'arrivée de leurs amants. Ce sentiment d'attente et de désir est accentué par le titre de l'exposition, « The Last Great Adventure is You », qui, dans l'imagerie d'Emin, fonctionnait comme une invitation ouverte à « l'autre ». Cependant, au cours des deux années nécessaires à la préparation de l'exposition, Emin a rapidement réalisé que personne n'arriverait et que « l'implication revenait, une fois de plus, à soi-même. »

C'est cette investigation incessante de sa propre personne, doublée d'une invitation faite au spectateur de suivre son exemple, qui distingue l'œuvre d'Emin de tout ce qui a pu être vu sur la scène contemporaine. L'artiste est célèbre pour avoir été pionnière de l'union entre l'artiste et son œuvre, où la vie propre de l'artiste devient le sujet même de la plupart de ses créations, lesquelles se lisent alors comme des confessions visuelles de tourments émotionnels et de solitude.

Le corps féminin nu constitue pour Emin son sujet le plus puissant. Par cette utilisation récurrente de la figure féminine, Emin s'inscrit dans une longue tradition de l'histoire de l'art qui place le nu féminin au centre de l'œuvre. Il n'est pas surprenant que l'artiste cite Egon Schiele comme l'un des maîtres ayant principalement inspiré son travail. Les parallèles visuels sont évidents. Emin attribue à Schiele le rôle de précurseur dans l'introspection et l'auto-représentation. L'artiste se souvient que « beaucoup d'autres formes d'art auxquelles j'avais été exposée jusqu'alors consistaient pour les artistes à regarder d'autres choses et d'autres personnes. Egon Schiele, lui, semblait se regarder intensément lui-même. » Au-delà de la représentation de soi, la dette d'Emin envers le maître du début du XXe siècle est également manifeste dans son rendu des corps et les poses qu'elle choisit pour ses protagonistes féminines, évoquant à la fois la solitude, le désir sensuel et le manque.

Dans leur rendu esquissé, ces images possèdent les qualités puissantes et évocatrices propres à l'art d'Emin, lequel résonne avec les thèmes universels de la vie, de la perte, du désir et du tumulte qui fascinent tant le public chez cette artiste.