Love
Is What You Want

L'artiste britannique Tracey Emin, née en 1963 dans le sud de Londres, a fait sa première apparition sur la scène de l'art contemporain en tant que membre du mouvement des Young British Artists. L'œuvre d'Emin a acquis une certaine notoriété par son caractère conflictuel et profondément personnel. Elle résonne magistralement au sein d'un discours féministe sur les héritages de l'histoire de l'art, tout en constituant une puissante synthèse de la condition humaine dans sa globalité.

La collection Love Is What You Want explore la spiritualité et l'identité sexuelle. D'une franchise désarmante et profondément provocateur, cet ensemble est également empreint de l'esprit ironique de l'artiste. Emin y livre sa prose audacieuse par le biais de l'estampe, permettant à son univers intérieur de se déployer au sein de deux œuvres en édition limitée aux accents encrés. Ces pièces ont été créées à l'occasion de l'exposition rétrospective intitulée « Love is What You Want », organisée à la Hayward Gallery en 2011. Ces lithographies se rapprochent, tant par le style que par l'esthétique, des premières aquarelles de l'artiste ainsi que de ses peintures de grand format.

La collection place le corps de l'artiste au centre d'un puits de mémoire, entre perte et désir. Dans ces œuvres sur papier poignantes, Emin retrace la nature aigre-douce du souvenir. Elle explore la façon dont celui-ci peut agir à la fois comme un vecteur de catharsis et comme une source de consolation. Bien qu'un besoin de remémoration sous-tende ces œuvres, les estampes Love Is What You Want traitent avant tout des vestiges de l'intimité physique. Plutôt que de représenter la passion de manière littérale, Emin saisit les émotions qui l'habitent après l'acte. À ce titre, ces œuvres sont les portraits de réminiscences tumultueuses associées au désir.

À travers ces créations, l'artiste revisite divers moments de sa propre vie, articulant une sorte de poésie lithographique de la connexion par la couleur et la forme. En se faisant elle-même le sujet figuratif de ses peintures, l'artiste renoue également avec la tradition de la représentation du corps féminin. Sur le plan stylistique, la principale source d'inspiration pour le groupe Childhood d'Emin est à chercher du côté des maîtres expressionnistes Edvard Munch et Egon Schiele.

Les estampes qui en résultent sont viscéralement sombres, rehaussées par l'illustration gestuelle délicate de la présence physique de l'artiste. Laying with the Olive Trees utilise le motif récurrent de l'olivier florissant pour contrer l'immobilité de la figure féminine étendue au centre de la composition. Le paysage est un mélange ambivalent de désert et d'océan, plaçant la femme solitaire dans une forme de limbes. Avec She Lay Down (Deep Beneath The Sea), Emin associe les notions d'amour et de désir à un sentiment palpable de vulnérabilité. Écrits dans l'écriture cursive caractéristique de l'artiste, le titre de l'œuvre et l'illustration de la femme brillent d'un bleu d'encre, revêtant une qualité éthérée.

L'émotivité nuancée des pièces autobiographiques de cet ensemble fait allusion à la sensualité, mais aussi aux tendances souvent tourmentées et incontrôlables du comportement humain. L'artiste dépeint le désir comme une émotion enivrante, mais également perturbatrice et déconcertante. Les espaces indéterminés, les silhouettes ombrageuses et les paysages énigmatiques qui composent la collection Love Is What You Want soulignent tous l'intériorité psychologique propre à chaque œuvre. Ces vignettes fluides et apaisantes évoquent aussi bien un temps et un lieu concrets qu'un état d'esprit.