La parution d'un nouveau volume du Andy Warhol Catalogue Raisonné est toujours un événement. Ce coffret de deux ouvrages (le volume 6) couvre la période allant de 1977 à 1980. Il illustre certaines des séries les plus importantes de Warhol, notamment les Shadows et les Reversals, ainsi que les dernières Mona Lisas et les toiles VIP Ticket – Studio 54. Comme à l'accoutumée, l'ouvrage réserve des surprises, telle que la révélation que Warhol est brièvement revenu sur deux de ses séries de Self-Portrait durant les années 1970 (Photobooth et Mum Voyeur), ainsi que sur sa série Flowers (formats 22” x 22” et 72” x 72”). On y découvre également un ensemble restreint et méconnu d'images intitulées Punk Marilyns.
Parmi d'autres curiosités, le Catalogue souligne le lien entre les toiles Shadows de Warhol et l'estampe The Shadow (qui est en réalité un autoportrait) issue de la série Myths. Andy a également produit cinq portefeuilles d'estampes Shadows différents, qui demeurent parmi les estampes de Warhol les moins connues. Compte tenu de la stabilité du marché pour les peintures Shadows et de la faible taille des éditions de ces estampes (dont certaines sont uniques), il semble y avoir une opportunité de valorisation financière. Quant aux Reversals, ils incluent un certain nombre de Cows, qui rappellent les quatre estampes de papier peint Cow, très recherchées. Enfin, le volume 6 illustre une autre série méconnue, les Gems. Là encore, Warhol a choisi d'accompagner ses peintures d'un portefeuille Gems composé de quatre estampes différentes. Tout comme pour les Shadows, ces estampes ont été largement délaissées par le marché.
La réalisation de ce Catalogue Raisonné de longue haleine est loin d'être terminée. À terme, il couvrira les années suivantes jusqu'en 1987 (l'année de la mort de Warhol). Il est déjà question qu'à l'achèvement du Catalogue, les éditeurs prévoient un addendum pour mettre à jour les informations et inclure les peintures qui auraient pu être omises. Un catalogue raisonné des dessins est également à l'étude.
La publication des premiers volumes du Andy Warhol Catalogue Raisonné s'est révélée être une aubaine pour les passionnés, les conservateurs, les critiques, les chercheurs — et les collectionneurs d'estampes. Compte tenu de l'immensité de sa production, permise par sa technique de sérigraphie photographique, ces ouvrages ont confirmé la prolifération réelle de l'œuvre d'Andy Warhol. Les volumes initiaux couvraient les peintures classiques des années 1960, notamment les « Marilyns », les « Flowers », les « Soup Cans » et les « Electric Chairs » — autant de séries qui furent déclinées en portfolios d'estampes majeurs.
Si vous collectionnez les estampes d'Andy Warhol, l'étude du catalogue raisonné des peintures présente de nombreux avantages. Plus significativement, elle permet d'analyser les origines de chaque série d'estampes, lesquelles étaient basées sur des peintures traitant des mêmes sujets. Andy Warhol était en mesure d'évaluer ses peintures et de déterminer ce qui fonctionnait, ou non, avant de les transposer en graphismes. Au moment où il produisait une série de sérigraphies en édition limitée, on pourrait dire qu'il était parvenu à la solution optimale pour leur réalisation.
Marilyn Monroe
Commençons par les « Marilyns ». Bien que cela reste subjectif, si l'on examine les peintures de Marilyn — dont la plupart mesurent 20 x 16 pouces et 40 x 40 pouces — on constate à quel point Andy a trouvé le format idéal pour les estampes (36 x 36 pouces). Les sérigraphies de Marilyn présentent un équilibre esthétique parfait ; ni trop grandes, ni trop petites. Pourtant, Warhol a su renouveler son approche en intensifiant la palette chromatique. Les estampes de Marilyn sont plus percutantes et plus saisissantes que les peintures.
« Campbell's Soup »
Avec ces deux séries d'estampes « Campbell’s Soup », Warhol a une fois de plus pu bénéficier de l'expérimentation préalable menée sur ses peintures. Ces estampes sont probablement ce qui se rapproche le plus du concept initial d'Andy : transformer l'image de la soupe Campbell en un objet trivial. Elles semblent plus détachées que n'importe quelle autre série d'estampes et illustrent au mieux la philosophie d'Andy consistant à se transformer lui-même en machine.
« Fleurs »
En examinant les nombreuses peintures « Flowers » répertoriées dans le catalogue raisonné, vous découvrirez à quel point elles se distinguent par leur coloris spécifique. La série d'estampes « Flowers » prend davantage de risques. Ici, Andy fait preuve d'une plus grande liberté et expérimente des combinaisons de couleurs particulièrement exubérantes. Un mur exposant l'intégralité du portfolio des dix estampes « Flowers » devient non seulement un plaisir pour les yeux, mais également une immersion dans l'atmosphère psychédélique de l'époque.
« Electric Chair »
Les peintures « Electric Chair » dépeignent une image profondément troublante issue de sa série Death and Disaster. Elles reproduisent la chaise électrique de la prison de Sing Sing, utilisée pour exécuter les Américains Ethel et Julius Rosenberg, condamnés pour trahison. Lorsque ces peintures furent exposées, les collectionneurs leur tournèrent le dos, peu enclins à accrocher une œuvre si macabre dans leur salon. Pourtant, les versions en estampes paraissent d'une certaine manière décoratives ; ce sont des œuvres avec lesquelles on peut vivre.
En étudiant le Catalogue Raisonné d'Andy Warhol, les collectionneurs d'estampes peuvent recueillir une multitude d'informations. Chaque volume détaille avec précision les origines de chaque corpus d'œuvres. Par exemple, le premier volume, qui traite des Marilyn, revient sur l'origine de la photographie choisie par Warhol pour ces images. Il inclut également des précisions sur leur processus de fabrication. Le catalogue commente en outre la manière dont les peintures ont été exposées pour la première fois à la Stable Gallery, lors de la première exposition de Warhol à New York. Une section est même consacrée à ce qui est sans doute la plus grande œuvre de l'artiste, Gold Marilyn. En retraçant le développement de cette série picturale, les propriétaires d'estampes issues de la série des Marilyn peuvent mieux apprécier la portée de ce qu'ils possèdent.
Si l'on collectionne des œuvres, c'est en partie pour s'entourer de beauté. Mais les collectionneurs souhaitent également acquérir des pièces qui résonnent avec leur propre sensibilité. Dans le cas des peintures et des estampes de Warhol, une troisième dimension semble s'ajouter à l'expérience. Comme chacun sait, Warhol possédait une capacité singulière à capturer l'air du temps. Andy incarnait parfaitement l'idée qu'une grande œuvre doit refléter son époque. Son obsession pour la célébrité et la culture de consommation préfigurait nos préoccupations actuelles. Vivre avec l'une de ses estampes, issue d'une série majeure, permet de canaliser le regard qu'Andy portait sur le monde.
