Pour saisir l'impact de cette mutation sur le marché des estampes, il convient d'observer qui détient actuellement les œuvres les plus prestigieuses. Les données de notre Print Collectors’ Survey révèlent que les portefeuilles d'estampes à haute valeur ajoutée sont largement concentrés entre les mains de collectionneurs âgés. Un tiers des « Younger Boomers » (âgés de 60 à 69 ans) interrogés possèdent des collections d'estampes évaluées à plus de 250 000 livres sterling, incluant certains dont les fonds dépassent le million de livres sterling. Chez les « Older Boomers » (plus de 70 ans), la proportion est similaire : 32 % détiennent pour plus de 250 000 livres sterling d'estampes, et quelques répondants dépassent le million. À l'inverse, aucun collectionneur de moins de 40 ans n'a déclaré posséder une collection d'estampes supérieure à un million de livres sterling. En réalité, au sein de notre échantillon, seul un collectionneur de moins de 40 ans a franchi le cap des 500 000 livres sterling. Le constat est sans appel : la majeure partie des estampes de prestige (les Warhol, Lichtenstein, Richter et autres œuvres à plus d'un million) repose dans des collections de l'ère « baby-boom » qui changeront inévitablement de mains dans les années à venir.
Cet enjeu est crucial car les estampes constituent une part notable de nombreuses collections établies, reflétant souvent les courants artistiques auxquels la génération du baby-boom était la plus attachée. Le Pop Art américain, par exemple, demeure la pierre angulaire de bon nombre de collections d'après-guerre. Andy Warhol, Keith Haring, Jean-Michel Basquiat, Robert Rauschenberg… la liste est longue. Autant de noms qui ont forgé le zeitgeist de leur jeunesse et, invariablement, façonné le goût d'une génération.
Projetons-nous vingt ans plus tard : la plupart de ces collectionneurs « boomers » ne seront plus actifs sur le marché. Certains transmettront leurs collections à leurs héritiers, tandis que d'autres réduiront la voilure ou liquideront leurs actifs en prenant de l'âge. Nous observons déjà les prémices de cette transition. Comme l'a souligné Georgina Adam dans The Art Newspaper, au cours des deux prochaines décennies, « les parents et grands-parents disparaîtront, et la nouvelle génération s'apprête à hériter de sommes colossales ainsi que, dans certains cas, d'importantes collections d'œuvres ». Rien qu'aux États-Unis, environ 84 400 milliards de dollars devraient être transmis d'ici 2045, l'art occupant souvent une place centrale dans la planification successorale des individus fortunés (43 % des collectionneurs fortunés interrogés par UBS ont indiqué prévoir de léguer leurs œuvres à leurs enfants).
La prochaine génération souhaite-t-elle vraiment hériter des collections constituées par les baby-boomers ?
Les goûts en matière d'art évoluent, parfois de façon spectaculaire, entre les générations. Les estampes Pop Art prisées par un collectionneur de 70 ans n'exercent peut-être pas la même séduction sur un héritier de 35 ans. « Ils n'ont pas les mêmes goûts que leurs parents », explique Georgina Adam au sujet des jeunes collectionneurs. « Rares sont ceux qui souhaitent imiter leurs parents ou leurs grands-parents, et ils ne sont pas disposés à payer les prix que la plupart des artistes établis commandaient il y a encore quelques années. » Elle souligne que de nombreux noms traditionnellement estimés, tels que Jasper Johns et James Rosenquist, « n'enflamment pas nécessairement les jeunes acquéreurs ». En revanche, les Millennials et la génération Z se tournent vers « les femmes artistes, les surréalistes, Basquiat, KAWS et même Banksy ».
Les données du marché de l'art témoignent de ce changement. Une tendance notable de ces dernières années est, par exemple, le regain d'intérêt (et la hausse des prix) pour les œuvres d'artistes ultra-contemporains et urbains, souvent plébiscités par les jeunes acheteurs, contrastant avec un essoufflement dans des segments comme les estampes américaines d'après-guerre. Même dans les ventes aux enchères, où les pièces les plus précieuses restent généralement l'apanage d'artistes plus anciens, l'influence de ces nouvelles préférences est visible. En 2024, 15 œuvres de Lynette Yiadom-Boakye (née en 1977) ont atteint un total de 13 millions de dollars aux enchères, dépassant le cumul de 13 pièces du maître baroque Pierre Paul Rubens (6,1 millions de dollars) sur la même période. Un exemple frappant : fin 2024, un entrepreneur crypto de 34 ans a déboursé 6,2 millions de dollars pour l'œuvre de Maurizio Cattelan composée d'une banane scotchée (Comedian), un achat qui a déconcerté les collectionneurs plus âgés, mais qui fait sens pour une génération familière des mèmes.
L'idée est que les goûts évoluent vers le contemporain, l'ironique, l'engagement social et les phénomènes médiatiques. Appliqué aux estampes, cela pourrait signifier une progression continue pour les œuvres en édition d'artistes comme Banksy, Shepard Fairey, Yoshitomo Nara ou de nouveaux noms, tandis que certaines valeurs sûres du milieu du XXe siècle pourraient susciter moins d'engouement auprès des jeunes acheteurs.
Toutefois, il convient de ne pas simplifier à l'excès. Certaines figures emblématiques comme Warhol ou Picasso jouissent d'une résonance culturelle si vaste qu'elles transcendent les clivages générationnels. L'imagerie de Warhol (pensons aux sérigraphies « Marilyn » ou « Mao ») est tout aussi reconnaissable pour un jeune de 25 ans que pour une personne de 75 ans, même si le contexte diffère. Les données haut de gamme de notre étude montrent que les estampes de Warhol demeurent des piliers des collections majeures, et l'analyse d'Artnet confirme que Warhol figure toujours parmi les artistes les plus recherchés, malgré l'évolution des goûts.
Habitudes numériques et implications pour le marché de l'art
L'une des raisons d'être optimiste quant à la reprise du marché des estampes par les jeunes collectionneurs réside dans leur niveau d'engagement exceptionnel et leur accès facilité par les moyens numériques. Les habitudes de la nouvelle génération diffèrent non seulement dans ce qu'ils achètent, mais aussi dans la manière dont ils le font. Notre étude souligne que « ils représentent également les principaux héritiers de la fortune de la génération du baby-boom et de la génération silencieuse. À mesure que ce transfert de richesse s'opère, leurs habitudes axées sur le numérique détermineront la manière dont le capital circulera sur le marché de l'estampe. » Il s'agit d'un point essentiel : les Millennials et la génération Z ont grandi avec Internet et appliqueront ces codes aux transactions artistiques. Ils sont plus enclins à vendre et acheter des œuvres en ligne, à utiliser des places de marché mondiales et à se fier aux estimations numériques, ce qui peut effectivement accroître la liquidité et le volume dans le secteur des estampes. Un collectionneur de 30 ans héritant d'un fonds d'estampes pourrait en mettre certaines en vente sur une plateforme internationale, fractionner la propriété ou effectuer des transactions via des enchères en ligne, là où ses parents auraient pu conserver la collection intacte ou la vendre progressivement par l'intermédiaire d'un marchand local.
En réalité, nous observons déjà de nouveaux comportements chez les jeunes collectionneurs fortunés. L'étude Survey of Global Collecting réalisée par UBS et Art Basel note que « de nombreux jeunes collectionneurs sont moins intéressés par la constitution d'un type de collection spécifique et achètent à travers différentes catégories. Ils sont également plus disposés à acheter des œuvres d'art en ligne. » En 2024, plus de 29 000 œuvres ont été vendues aux enchères en ligne – soit une hausse de 6,6 % sur un an –, ce qui témoigne de l'aisance de la nouvelle génération avec les transactions numériques. Pour les estampes, qui présentent généralement des points de prix plus accessibles et comportent souvent plusieurs exemplaires, cette volonté de traiter en ligne pourrait engendrer un marché très dynamique. Nous pourrions assister à une rotation plus rapide des stocks et à une meilleure transparence des prix, à mesure que les plateformes numériques capteront une part croissante des ventes d'estampes.
Un autre facteur déterminant est le nombre important de nouveaux participants attendus. Le transfert de richesse ne crée pas seulement quelques milliardaires parmi les Millennials ; il accroît globalement le pouvoir d'achat de toute une cohorte. Katya Kazakina a rapporté que les économistes prévoient des flux successoraux de 30 billions de dollars pour la génération X, 27 billions pour les Millennials et 11 billions pour la génération Z, rien qu'aux États-Unis. Bien entendu, tout le monde n'investira pas ces sommes dans les œuvres d'art, mais même un léger changement dans les habitudes de collection pourrait élargir considérablement les rangs des acheteurs d'estampes. Bon nombre de ces héritiers n'étaient peut-être pas des collectionneurs actifs auparavant, mais pourraient le devenir en possédant soudainement des œuvres (ou en ayant les moyens de se les offrir). Les faits confirment cette tendance : les données d'Artnet montrent que les jeunes collectionneurs ont considérablement intensifié leur participation ces dernières années, comme l'indiquent les statistiques des enchérisseurs et le fait que les Millennials furent les plus gros acheteurs en 2022 avant de marquer le pas en 2023 en raison de l'incertitude économique. Ils devraient revenir sur le marché à mesure que la situation s'améliorera et que leur capacité financière augmentera.
Pour le marché de l'estampe, l'opportunité la plus importante de la prochaine décennie sera sans doute la gestion de cette transition générationnelle. La moitié des collections d'estampes d'une valeur d'un million de livres sterling actuellement conservées dans des foyers de baby-boomers pourraient chercher de nouveaux foyers (au sens propre comme au figuré) demain. Si elle est gérée avec habileté, cette transition pourrait entraîner un afflux d'estampes de grande qualité sur le marché, suscitant l'intérêt et la concurrence de jeunes acheteurs disposant soudainement des moyens de les acquérir. Prenons par exemple un baby-boomer à New York possédant une série de sérigraphies de Warhol des années 1960 de classe mondiale. Si ses enfants ne souhaitent pas les conserver, ces œuvres pourraient arriver sur le marché des enchères, où des entrepreneurs de la tech nouvellement fortunés ou de jeunes collectionneurs internationaux pourraient enchérir avec enthousiasme, d'autant plus que Warhol demeure une figure culturelle incontournable. Nous pourrions assister à une accélération des prix des séries d'estampes emblématiques sous l'effet de cette rencontre entre une demande nouvelle et une offre inédite. Le relais est en train de passer ; la prochaine étape pour les estampes sera franchie par une nouvelle génération, sur une voie pavée par les réseaux sociaux, les données et la connectivité mondiale.
