10 faits sur « Love Is In The Air » de Banksy

Love Is In The Air, également connue sous les noms de LIITA, Flower Thrower et Rage, Flower Thrower, a accédé à la célébrité en illustrant la couverture du livre de Banksy paru en 2005, Wall And Piece. L'œuvre représente un homme vêtu de noir, portant une casquette de baseball à l'envers et un bandana sur le visage, prêt à lancer un objet. D'après sa tenue, le spectateur présume d'abord qu'il s'apprête à lancer une brique ou un cocktail Molotov. Pourtant, ce qu'il tient à la main est un bouquet de fleurs.

Le statut iconique de cette œuvre n'a cessé d'être prouvé, car elle est choisie pour incarner tout ce qui est subversif dans l'art de Banksy. Plus récemment, elle a été sélectionnée pour être l'œuvre phare de l'incursion de Particle, une nouvelle société de NFT, dans la création d'une forme de propriété partagée nouvelle et plus égalitaire dans le monde de l'art. Il est apparu que c'est Particle qui a acheté Love Is In The Air, pour le montant record de 9,2 millions de dollars lors de cette vente mémorable chez Sotheby's en 2021 — avec l'intention finale de la fractionner en un grand nombre de NFT, lesquels ont été vendus à des acheteurs désireux de revendiquer une copropriété de ce tableau célèbre. Le tableau original de Banksy sera exposé par la fondation caritative de Particle, restant probablement en vue du public et admiré pour son statut iconique pendant de nombreuses générations à venir.

Le lanceur de fleurs dans Love Is In The Air est devenu un motif emblématique de la résistance pacifique, de la protestation non-violente et du pouvoir de l'amour sur la haine.

La barrière controversée séparant la Palestine d’Israël avait été érigée un an plus tôt, en 2002. « La Palestine est désormais la plus grande prison à ciel ouvert du monde et la destination de vacances d’aventure par excellence pour les artistes de graffiti », écrira Banksy plus tard. Outre Love Is In The Air, Banksy a créé plus d’une douzaine de fresques murales sur The Wall (le mur de Cisjordanie) en 10 ans.

En 2017, Banksy est retourné à Bethléem pour ouvrir le Walled Off Hotel à côté de The Wall, qui revendique la « pire vue du monde ».

Il existe plusieurs déclinaisons de l'œuvre Love Is In The Air, notamment des peintures originales sur toile, des originaux sur carton et des palettes en bois, un triptyque réparti sur trois cadres, ainsi que des estampes en édition limitée, signées et non signées.

La plupart des variations montrent le lanceur de fleurs regardant vers la droite, mais certaines versions le montrent également regardant vers la gauche.

L'œuvre représente le lanceur de fleurs, en noir et blanc, sur un fond rouge vif. Il existe 500 sérigraphies non signées et 150 sérigraphies signées, chacune mesurant 50 cm sur 70 cm.

Si une toile originale de Love Is In The Air de Banksy s'est vendue pour la somme stupéfiante de 12,9 millions de livres sterling en 2021 lors d'une vente aux enchères chez Sotheby's, même les estampes de Love Is In The Air se négocient à prix d'or et peuvent atteindre des sommes à six chiffres aux enchères. Le prix record pour une estampe signée de Love Is In The Air s'élève actuellement à 380 000 £ (475 000 £ avec les frais), vendue en mars 2021. Cependant, une épreuve d'artiste, vendue aux enchères en décembre 2020, a atteint jusqu'à 407 800 £ (509 750 £ avec les frais).

La marque, qui était légalement protégée, empêchait toute autre entreprise d'utiliser ou de copier les œuvres de Banksy. Cependant, cette protection a ensuite été contestée par la société de cartes de vœux Full Colour Black, qui soutenait que Banksy n'utilisait pas « Love Is In The Air » à des fins commerciales ou d'image de marque.

L'issue de ce combat juridique concernant la marque était fondamentale, car elle établirait un précédent pour définir si Banksy pouvait revendiquer la marque de ses créations emblématiques s'il ne les utilisait pas activement pour le commerce ou l'image de marque. <="" _blank"="">Full Colour Black a utilisé le résultat concernant « Love Is In The Air » — pour lequel Banksy a perdu la marque — afin d'intenter des actions en justice contre ses autres images, et même contre son nom !

Fait inédit dans l'histoire des enchères, Sotheby’s a permis aux acheteurs de payer en dollars américains, en bitcoin ou en ether. « Ce jumelage réunit le plus grand perturbateur de la finance et l'un des perturbateurs les plus marquants du monde de l'art », a déclaré la maison de vente. La toile de 2005 intitulée Love Is In The Air était estimée entre 3 et 5 millions de dollars américains, mais elle s'est vendue 12,9 millions de dollars américains (frais inclus). Sotheby’s a confirmé après la vente que le paiement avait été effectué en cryptomonnaie.

En 2019, la lutte pour la marque déposée, déclenchée initialement par Love Is In The Air, a conduit Banksy à ouvrir sa boutique éphémère de produits dérivés, Gross Domestic Product. « Cette boutique est née d'une action en justice », a expliqué l'artiste. « Une entreprise de cartes de vœux tente de s'approprier légalement le nom de Banksy, et l'artiste s'est fait conseiller que la meilleure façon de l'en empêcher était de vendre sa propre gamme de produits dérivés de la marque. »

L'un des articles proposés chez Gross Domestic Product était le triptyque encadré, signé et numéroté, de Love Is In The Air. « Il s'agit de la première incursion de Banksy dans une nouvelle technique de fabrication d'estampes : vaporiser le pochoir sur un film de développement, puis exposer le résultat directement sur un écran de soie », expliquait la page produit. « Cela évite la photographie ou la manipulation informatique et crée une représentation analogique super précise du geste. Autrement dit, ça claque bien. »

Bien que Love Is In The Air porte en son cœur un message d’espoir, cette œuvre reste une satire sombre et marque clairement sa position contre la guerre. Le titre « Love Is In The Air » fait une référence sinistre à certaines « avancées » notables de la guerre moderne, faisant très probablement allusion à l’invention et au déploiement croissant des drones depuis la guerre d’Irak menée par les États-Unis. Ces armes aériennes sont une cible fréquente de l’art de Banksy, comme on le voit dans ses peintures Civilian Drone Strike (2017) et If At First You Don’t Succeed – Call An Airstrike (2020). Le commentaire sarcastique de Banksy porte ici sur la nature inhumaine et bien peu aimante de telles armes, qui permettent à l’utilisateur de mener des frappes à forte mortalité avec une inquiétante impersonnalité.

Ce même message d’anti-violence et d’anti-guerre est au centre de nombreuses œuvres de Banksy. Dans CND Soldiers, nous voyons deux soldats en uniforme manifester contre la guerre en Irak en taguant un mur d’un immense signe de paix. Pendant ce temps, Napalm met à nu les horreurs de la guerre : Mickey Mouse et Ronald MacDonald sourient et font des signes de la main tout en tenant la main d’une victime d’une attaque au napalm.

À l’instar de Love Is In The Air, l’estampe de Banksy Pulp Fiction retourne l’idée de violence : les protagonistes du film sont vus pointant non pas des armes à feu, mais des bananes, vers un adversaire hors champ. L’art de Banksy n’est pas seulement activiste dans son contenu anti-guerre ; il a fréquemment contribué à des organisations anti-armes, collectant des fonds grâce à ses peintures. Pour en savoir plus sur la philanthropie de Banksy, cliquez ici.