Influences

Comme en témoigne sa série Influences, Hockney a toujours rendu hommage à ses sources d'inspiration artistiques, de Picasso à Auden, en passant par Wallace Stevens et Wagner. Dès l'une de ses premières estampes, datant de 1961 alors qu'il était encore étudiant au RCA, on voit Hockney rendre hommage à des figures telles que Walt Whitman et Gandhi, se plaçant à leurs côtés dans Myself and My Heroes afin de reconnaître sa dette envers eux et leurs idées. Alors que beaucoup s'attendaient peut-être à ce qu'il abandonne ces références évidentes à ses influences après avoir quitté l'école d'art, Hockney a toujours intégré les figures qui ont façonné son œuvre – de l'artistique au musical en passant par le littéraire – les plaçant souvent au premier plan pour que le spectateur ne doute jamais de leur importance dans le travail de cet artiste.

Dans des estampes comme The Student, datée de 1973, nous voyons Hockney se placer à nouveau aux côtés de peut-être sa plus grande influence, Picasso, décédé la même année. De même, Artist and Model montre le jeune artiste assis en face du peintre espagnol dans un intérieur typiquement hocknéen. Ici, Hockney semble être en dialogue avec le maître moderniste, l'intégrant dans un autoportrait et l'utilisant même pour démontrer son talent à combiner l'eau-forte à pointe sèche (hard ground) et à pointe molle (soft ground), comme en témoignent les styles différents utilisés pour chaque figure. Ici, Picasso est rendu avec des lignes plus lâches et plus aqueuses, tandis que le nu de Hockney est plus esquissé, intégrant un hachurage qui suggère une pointe plus acérée. En revanche, l'œuvre intitulée Doodle fait ouvertement référence au style cubiste plutôt qu'au père du cubisme lui-même.

En nous tournant vers le portrait d'Auden par Hockney, Auden, nous voyons le jeune peintre placer l'estimé poète, qui mourra trois ans plus tard, au centre de la scène, se retirant du cadre pour laisser notre regard se poser sur l'auteur de chefs-d'œuvre tels que « Funeral Blues » (peut-être mieux connu sous le titre « Stop all the clocks »). Avec les hommages de Hockney à John Constable et Michel-Ange, nous constatons cependant qu'il se concentre davantage sur l'œuvre que sur les artistes eux-mêmes ; son œuvre en creux (intaglio) de 1975 dédiée au maître de la Renaissance italienne contient même un vers du célèbre poème de TS Eliot, The Love Song of J. Alfred Prufrock : « Dans la pièce les femmes vont et viennent / Parlant de Michel-Ange. » Pendant ce temps, l'hommage de Hockney à Constable est une eau-forte montrant un ensemble de cartes postales reproduisant les célèbres paysages du peintre britannique, accompagné d'un dépliant ou d'un catalogue d'exposition portant son nom, comme pour reconnaître la popularité étendue de son travail.

N'étant jamais celui qui cache sa capacité à émuler le travail des autres, à trouver de nouvelles idées basées sur d'anciens concepts, techniques, œuvres d'art et littéraires, Hockney affiche ses références sans détour. Tout comme des séries telles que A Rake’s Progress, Illustrations For Fourteen Poems By C.P. Cavafy et Illustrations For Six Fairy Tales From The Brothers Grimm ont démontré son amour de la littérature, ces hommages à ses héros nous montrent également l'incroyable éventail de notre artiste vivant le plus apprécié.