Valeur de Helen Frankenthaler : Meilleurs prix atteints aux enchères

Royal Fireworks (1975) de Frankenthaler représente à la fois l’aboutissement de son évolution artistique et un sommet dans l’historique de ses prix aux enchères. Cette toile monumentale incarne sa phase mature, illustrant une transition majeure dans sa technique vers des peintures acryliques diluées, abandonnant sa méthode précédente de trempage à l'huile. Réapparaissant sur le marché après près d'une décennie, Royal Fireworks a fait ses débuts lors d'une vente en ligne de Sotheby's en juin 2020. Ce chef-d'œuvre de 13 pieds orchestre une symphonie captivante d'oranges vibrants se fondant dans des roses délicats, culminant en un crescendo corail sur fond de turquoise contrastée. Son succès retentissant aux enchères, atteignant 6,4 millions de livres sterling (frais compris), a établi le record d'enchères pour Frankenthaler avec Royal Fireworks.

Achetée en 1976 auprès d'une galerie de premier plan de San Francisco, cette œuvre est réapparue sur le marché secondaire en novembre 2021, après avoir été absente du marché pendant quarante ans. Imprégnée d'un lavande tranquille fusionnant avec un bleu océanique profond, la toile révèle de subtiles taches magenta. Évoquant l'œuvre de Frankenthaler, le travail dégage un attrait éthéré et féminin. Sa palette soigneusement choisie palpite de vitalité, à l'image de l'expressionnisme abstrait de l'après-guerre. Dream Decision (1976) captive par son titre et son exécution, incarnant une qualité onirique. Cette œuvre a atteint 4,3 millions de livres sterling (frais compris) lors de la vente aux enchères de jour de Sotheby's, réaffirmant la pertinence de Frankenthaler sur le marché de l'art.

L’œuvre de Frankenthaler, Circe (1976), incarne sa philosophie artistique profonde, résumée par cette citation : « Tout était là. Je voulais vivre dans ce pays. Il fallait que j’y vive, et que j’en maîtrise la langue. » Cette toile vaste, inondée de nuances de bleu variées se fondant harmonieusement avec le beige corail, invite les spectateurs dans un royaume de contemplation poétique. Avec une incursion sinueuse de rhapsodie pourpre, Circe captive par son terrain énigmatique, évoquant une séduction quasi hypnotique. Circe a été adjugée 3,8 millions de livres sterling (frais compris) chez Sotheby's en mai 2022 et demeure l'une de ses œuvres les plus vendues.

Mesurant plus de 17 pieds, « Carousel » (1979) met en valeur le génie artistique de Frankenthaler avec ses tons rouges vibrants. Provenant du Palm Springs Art Museum en Californie, cette œuvre a été mise en consignation dans le cadre d’une opération stratégique de déaccessionnement visant à renflouer les ressources opérationnelles. Malgré les difficultés engendrées par la pandémie de COVID-19, « Carousel » a atteint le prix remarquable de 3,6 millions de livres sterling (frais inclus) chez Sotheby's en octobre 2020. Cette vente souligne la demande persistante pour les œuvres de Frankenthaler et éclaire les complexités du marché de l'art, notamment les décisions que les institutions culturelles doivent prendre pour s'adapter à l'évolution des circonstances.

Mise en avant dans les ventes de mai 2024 de Christie's à New York, l'œuvre d'Helen Frankenthaler, intitulée Elberta (1975), est une toile lavée d'orange, avec de subtiles touches de bleu et de jaune qui émergent du coin inférieur gauche. S'étant distinguée lors de la vacation de Christie's, la pièce a atteint 3,3 millions de livres sterling (frais compris), ce qui confirme la place de Frankenthaler sur le devant de la scène en 2024.

L'œuvre carrée d'Helen Frankenthaler, Acres (1959), a eu un impact notable sur le marché au cours du premier semestre 2024. Elle a été présentée lors des ventes de Phillips à New York en mai. Cette œuvre charnière témoigne des premières explorations de Frankenthaler concernant la couleur et la matérialité. Forte d'un historique d'expositions prestigieuses et d'une provenance remarquable, elle a été vue pour la première fois lors de la première exposition personnelle institutionnelle de Frankenthaler au Jewish Museum en 1960, avant d'être ensuite exposée dans d'estimées institutions muséales américaines. Après près de trois décennies au sein d'une collection privée de renom, Acres a dépassé son estimation de 1,9 million de livres sterling, se vendant à 2,9 millions de livres sterling frais compris chez Phillips, consolidant ainsi son statut comme l'une des œuvres de Frankenthaler ayant atteint les prix les plus élevés.

La technique artistique de Frankenthaler est unique, particulièrement visible dans ses créations de la fin des années 1970, comme February's Turn (1979). Cette œuvre présente des coulées segmentées de teintes rouges et oranges, savamment superposées pour créer une esthétique lavée. Le titre lui-même évoque une métamorphose saisonnière, symbolisant le changement. La maîtrise de Frankenthaler est manifeste dans la façon habile dont elle utilise son médium, créant une illusion semblable à celle de l'aquarelle sur toile. February's Turn a atteint 2,9 millions de livres sterling (frais compris) chez Christie's en mai 2022.

Off White Square (1973) est emblématique des premières expérimentations de Helen Frankenthaler dans la manipulation des pigments, consistant à verser des taches diluées à la térébenthine sur la toile. Son processus intuitif, guidé par une perception aiguë, anticipe l’interaction des pigments coulés. Sous cette création instinctive se cache l’engagement de Helen Frankenthaler envers l’abstraction, employant des techniques comme le ruban adhésif et des découpes incisives pour révéler la toile brute. Riche en provenance, cette œuvre a transité par des galeries, des collections privées, et la prestigieuse collection HSBC Bank. Elle a figuré en bonne place dans l’exposition du Clark Institute de 2017, intitulée As in Nature: Helen Frankenthaler Paintings. Cette toile acclamée a atteint 2,8 millions de livres sterling (frais inclus) chez Phillips en décembre 2020.

Black Touch (1965) doit son importance non seulement à son succès aux enchères, mais aussi à son rôle dans les expérimentations de Helen Frankenthaler au début des années 1960. La toile témoigne de son usage méticuleux de l'espace, les teintes convergeant vers les bords tout en conservant un attrait abstrait. On remarque des imperfections subtiles : une éclaboussure bleue dans le coin supérieur et une tache orange qui dépasse la bordure grise. Au milieu de ce jeu de couleurs et de formes, l'espace central devient un point de mire, fusionnant technique et intention. Black Touch a atteint 2,7 millions de livres sterling (frais compris) lors d'une vente chez Sotheby’s en mai 2023.

Genuine Blue (1970-1971) déploie une nuance d'azur envoûtante, tissée de pigments nuancés qui laissent deviner la toile brute par endroits, formant une délicate tapisserie de bruns et de verts. Une subtile intrusion de jaune vif ajoute du dynamisme, s'étendant depuis le bord inférieur. Nettement distincte de l'œuvre précédente, Black Touch (1965), les interruptions de la toile et les intersections chromatiques de Genuine Blue témoignent d'un art instinctif. Des lignes noires délicatement gravées évoquent la profondeur et une sensibilité paysagère, caractéristiques de l'ensemble de l'œuvre de Frankenthaler. Cette œuvre a récemment connu le succès chez Christie's en mai 2023, où elle a atteint 2,6 millions de livres sterling (frais inclus).