Qu’est-ce qui a distingué cette année ?
Contrairement à 2023, Sotheby’s n’a pas présenté de collection issue d’un seul propriétaire. La vente « The Now Sale » a chuté de 10 % sous son estimation basse, bien que les ventes de cette année aient enregistré deux fois moins d’œuvres invendues (retraits inclus) et compté plus de la moitié de lots réalisés par des femmes artistes, apportant une dynamique rafraîchissante à la vacation. Une seule œuvre a été retirée avant la vente, une pièce monumentale de Cecily Brown estimée à 6 millions de dollars. Si cette œuvre avait été vendue, elle aurait permis de dépasser l’estimation basse globale de la vente de 9 %, surpassant ainsi les résultats de la même vacation en 2023. Le lot phare de la vente a été « Vignette #6 » (2005) de Kerry James Marshall, adjugé 7,4 millions de dollars frais inclus, dans sa fourchette d'estimation, et garanti par un engagement de la maison de vente et une enchère irrévocable. Toutefois, notre attention a été retenue par deux peintures : « But You Never Wanted Me » (2018) de Tracey Emin, présentée pour la première fois aux enchères avec une provenance attribuée à White Cube, adjugée dans ses estimations pour 914 400 dollars frais inclus ; et « Conversations » (2012) de George Condo, également adjugée dans ses estimations pour 3,1 millions de dollars.
Vente du soir d'art contemporain chez Sotheby's
Les statistiques
L'événement majeur de la soirée, la Contemporary Evening Auction, a totalisé 201 millions de dollars (prix marteau), soit une augmentation de 38 % par rapport à la vente équivalente en 2023. Il est intéressant de noter que l'estimation basse avant-vente était supérieure de 98 % à celle de l'année précédente, un bond notable, surtout si l'on considère les récentes discussions sur la nécessité pour les maisons de ventes de revoir leurs estimations à la baisse afin de s'aligner sur les réalités des acheteurs et les conditions globales du marché. Toutefois, malgré cette augmentation substantielle des estimations, le résultat final est resté inférieur de 8 % aux attentes, avec 32 lots adjugés contre 27 lors de la vente de l'an dernier, pour atteindre ce résultat global de 201 millions de dollars au marteau. Dans l'ensemble, ces statistiques soulignent les écarts entre les attentes (estimations avant-vente) et les résultats réels, qui ont tout de même permis d'atteindre un taux de vente encourageant de 91 %.
Les moments forts
Les lots principaux
Au total, la vente comprenait cinq lots ayant atteint des sommes à huit chiffres. Le « Portrait of George Dyer Crouching » (1966) de Francis Bacon s'est imposé comme la pièce maîtresse, atteignant 27 millions de dollars frais inclus, bien qu'en deçà de l'estimation basse prévue de 30 millions de dollars. Sécurisé par une garantie de la maison et un ordre d'achat irrévocable, il s'agissait du seul portrait de Bacon proposé par l'ensemble des maisons de ventes. De même, le « Concetto spaziale, La fine di Dio » (1964) de Lucio Fontana a connu une performance en demi-teinte, tombant sous l'estimation basse au marteau pour atteindre, frais inclus, un montant tout juste supérieur à son estimation basse de 20 millions de dollars.
Frank Stella, Andy Warhol et Jean-Michel Basquiat
Surpassant même les lots phares par sa dynamique, le légendaire Frank Stella a retenu toutes les attentions. Quelques jours seulement après sa disparition le 4 mai 2024, les séries d'œuvres de Stella seront au cœur des ventes de cette semaine. Chez Sotheby’s, « Ifafa I » (1964) a fait ses débuts aux enchères, répondant aux attentes pour être adjugée 15,2 millions de dollars frais inclus, établissant un record pour une peinture découpée dorée. Toutefois, le lot le plus attendu de la soirée était une œuvre collaborative du duo emblématique Andy Warhol et Jean-Michel Basquiat, une pièce sans titre sur toile datant de 1984. Forte d'un historique d'exposition prestigieux à la Brant Foundation et à la Fondation Louis Vuitton à Paris en 2023, cette pièce faisait sa deuxième apparition en vente publique, établissant un nouveau record en atteignant son estimation haute pour conclure à 19,3 millions de dollars frais inclus, marquant un bond significatif par rapport à son précédent record de 2,6 millions de dollars.
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Les deux artistes ont également fait preuve d'une solide performance individuelle. Une toile Untitled datant de 1981, signée Basquiat et interprétée par Sotheby’s comme une géographie abstraite des États-Unis, présente divers crânes et marques gestuelles en or, rouge et bleu. Cette œuvre a été adjugée 8,5 millions de dollars frais inclus, atteignant parfaitement les attentes lors de ses débuts en vente aux enchères. Campaign (1984) de Basquiat a établi un nouveau record lors de sa deuxième apparition en vente publique, atteignant 10,1 millions de dollars, soit plus du double de son précédent prix de vente de 4,4 millions de livres sterling en 2015.
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L'œuvre de Warhol, « The Last Supper » (1986), a établi un nouveau record d'enchères lors de sa deuxième apparition sur le marché, atteignant 6 millions de dollars frais inclus, soit une progression de 1,3 fois par rapport à sa vente précédente en 2017. Par ailleurs, une toile florale polychrome, « Late Four-Foot Flowers » (1967), a surpassé les attentes en atteignant un prix marteau situé dans la fourchette haute de l'estimation de 10 millions de dollars, pour un résultat final de 11,25 millions de dollars frais inclus lors de sa première vente aux enchères, établissant ainsi un prix record pour ce format.
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Femmes artistes
La vente aux enchères présentait une sélection diversifiée d'œuvres, tant d'artistes femmes que d'artistes hommes. Parmi les artistes femmes, Joan Mitchell s'est distinguée en présentant quatre œuvres exceptionnelles sur toile. « Noon » (1969) a été particulièrement remarquable, atteignant 22,6 millions de dollars et figurant parmi les cinq lots ayant dépassé les huit chiffres. Par ailleurs, parmi les artistes femmes, l'œuvre « The Pacific » (1958) de Yayoi Kusama, qui fait office de précurseur à sa série Infinity Nets, a dépassé les attentes en atteignant 2,5 fois son estimation haute, pour un prix de 4,6 millions de dollars frais inclus.
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Autres performances : hauts et bas
Les autres résultats de la vente aux enchères ont été contrastés. L'œuvre « Abstraktes Bild » (1990) de Gerhard Richter a atteint une adjudication dans sa fourchette d'estimation frais inclus, tandis que trois lots notables n'ont pas trouvé preneur, notamment « Ocean Park #126 » (1984) de Richard Diebenkorn, estimé à 18 millions de dollars. « Women Reading » (1980) de Roy Lichtenstein est également resté invendu, une contre-performance toutefois compensée par « Purple Range » (1966) du même artiste, qui a atteint 3,7 millions de dollars frais inclus pour sa première apparition aux enchères.
Enfin, une vente ne serait pas complète sans David Hockney ou Keith Haring. Une œuvre rare de Hockney, « A Bigger Wave » (1989), a atteint 8,3 millions de dollars frais inclus lors de sa première vente aux enchères. Une grande toile « Untitled » de Haring datant de 1986 a fait sa deuxième apparition sur le marché, se vendant 4,4 millions de dollars, soit un montant légèrement inférieur à son prix de vente initial en 2021.
Dans l'ensemble, cette vente chez Sotheby’s était préliminaire, deux autres maisons de ventes devant encore dévoiler leurs catalogues. Bien que Sotheby’s n'ait pas atteint l'estimation basse globale, les taux de vente sont restés solides et des records ont été établis. Il convient toutefois de noter que la majorité des lots à haute valeur ont été soutenus par des garanties de la maison de vente ou de tiers, confirmant une fois de plus que les maisons de ventes misent sur leurs propres forces.
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Sotheby's Contemporary Day Auction
Les statistiques
Sotheby’s a donné le coup d’envoi de la Contemporary Day Auction avec un rythme soutenu et vigoureux, parcourant les lots avec célérité. Sur 340 lots proposés, 287 ont trouvé preneur, soit un taux de vente de 84 %, bien que ce résultat demeure inférieur de 4 % à la fourchette basse des estimations initiales. La vacation s'est conclue sur un prix marteau total de 62,2 millions de dollars, soit à peine 0,5 % de moins que les chiffres enregistrés en 2023. Cet écart marginal s'est révélé homogène sur l'ensemble des indicateurs, incluant les estimations, le nombre de lots vendus, ainsi que les résultats situés dans ou au-dessus des estimations.
Voici les temps forts :
Fidèles à la tradition, les lots les plus performants ont immédiatement occupé le devant de la scène. Incontestablement, les artistes blue chip ont volé la vedette, et ce pour une bonne raison. Ces artistes offrent les opportunités d'investissement les plus favorables, en particulier lors des ralentissements économiques, car ces œuvres sont susceptibles de conserver leur valeur dans le temps.
Pop Art américain
Andy Warhol
Un ensemble exhaustif, composé de 14 pièces, des peintures « Toy » de Warhol a été présenté lors de cette vente, incluant une série unique exposée pour la première fois à Zurich en 1983. Ces œuvres avaient déjà suscité l'intérêt au cours du quatrième trimestre 2023 et ont maintenu leur attrait lors de cette récente vacation. Parmi elles, 10 nouveaux records d'enchères ont été établis, « Panda Bear » (1983) atteignant le prix le plus élevé avec 355 600 dollars frais inclus, dépassant son précédent record d'enchères établi à 108 614 livres sterling en 2007. Par ailleurs, quelques rares portraits en sérigraphie de Warhol, dont « Jack Nicklaus » (1977), représentant le célèbre golfeur américain surnommé « The Golden Bear », ont fait leur deuxième apparition aux enchères depuis 2019, atteignant 508 000 dollars frais inclus, établissant ainsi un nouveau record d'enchères pour cette œuvre.
Roy Lichtenstein
Lichtenstein a également réalisé de solides performances sur divers médiums, notamment avec « Cubist Still Life » (1974), qui faisait sa troisième apparition aux enchères. Auparavant adjugée 385 000 livres sterling en 1992 (frais inclus), cette œuvre a pulvérisé les records avec un prix marteau de 1,6 million de dollars, dépassant largement l'estimation d'un million de dollars pour atteindre 1,9 million de dollars frais inclus. Fait remarquable, elle s'est imposée comme la troisième œuvre la plus performante de la vente. Une autre pièce notable, « Yellow Abstraction » (1986), a surpassé les attentes en atteignant un montant supérieur à l'estimation de 700 000 dollars. Soutenue par une enchère de la maison et une enchère irrévocable, cette œuvre, dont c'était la deuxième apparition aux enchères, a établi une nouvelle référence de valeur en atteignant un peu plus d'un million de dollars frais inclus. Une lithographie offset de « Crying Girl » (1963) de Lichtenstein a également enregistré d'excellents résultats, avec un prix marteau bien au-dessus des estimations, atteignant 53 340 dollars frais inclus.
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Alex Katz
Alex Katz a enregistré une solide performance lors de la vente Contemporary Day de Sotheby’s, en net contraste avec ses résultats précédents lors de la vente Evening de Phillips. « May » (1996), une représentation captivante de fleurs en pleine floraison, a dépassé les attentes en se vendant bien au-delà de l'estimation initiale prudente de 700 000 dollars. L'œuvre a atteint un prix marteau de 1,5 million de dollars pour un prix final de 1,87 million de dollars frais inclus, soulignant un intérêt croissant pour ses paysages au détriment de ses portraits.
Damien Hirst
« Visionary » (2008) de Damien Hirst, une toile ronde ornée de papillons, a réalisé une performance notable, confirmant leur popularité durable. L'œuvre a été adjugée 571 500 dollars frais inclus, s'inscrivant parfaitement dans la fourchette d'estimation. Par ailleurs, Hirst a démontré son attrait constant avec ses peintures « Spots », comme en témoigne la performance impressionnante de « Lumichrome » (2005) lors de sa première apparition en vente aux enchères. Dépassant l'estimation haute, l'œuvre a atteint 406 400 dollars frais inclus, consolidant ainsi la stature de Hirst sur le marché.
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Takashi Murakami et KAWS
Malgré les récentes difficultés rencontrées par les marchés de Takashi Murakami et de KAWS, les deux artistes ont enregistré des résultats impressionnants, leurs œuvres dépassant les attentes. « In Death, Life. The Mountains and Rivers Remain » (2015) de Murakami, une œuvre à l'acrylique et à la feuille d'or sur toile, a fait ses débuts en salle de vente en dépassant son estimation haute, atteignant 711 200 dollars frais inclus. De même, « Untitled » (2012) de KAWS, une toile de forme ronde présentant la caricature emblématique de l'artiste aux yeux barrés d'une croix, a surpassé les estimations avec un prix marteau supérieur de 130 000 dollars à son estimation haute, pour un résultat final de 165 100 dollars frais inclus.
Christopher Wool
Le marché de Christopher Wool a également connu des défis ces dernières années ; toutefois, comme l'a démontré la collection Rosa de la Cruz lors de la Christie’s Evening sale, son marché semble connaître un regain de vigueur, ses œuvres tous supports confondus affichant de solides performances. Lors de la vente organisée par Sotheby's, Wool était représenté par deux œuvres identiques, dont « Archival material associated with the 1989 Whitney Biennial Cover » (1989), qui a vu son prix marteau dépasser les estimations hautes.
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