10 façons de perdre de l'argent sur le marché des estampes

Le meilleur conseil de collection que l'on m'ait jamais donné est d'acheter le meilleur. Même si cela représente un effort financier important. Ce sont généralement les œuvres pour lesquelles il faut « se ruiner » pour se les offrir qui prennent le plus de valeur. Les plus belles estampes des meilleurs graveurs, tels que Jasper Johns, Andy Warhol, Roy Lichtenstein, Ed Ruscha et David Hockney, conservent leur valeur de manière constante et offrent un chemin d'appréciation stable. Elles offrent également la meilleure protection financière si le marché de l'art connaît une récession. En période difficile, c'est toujours le marché intermédiaire qui est le plus touché.

Le deuxième meilleur conseil de collection que j'aie jamais entendu est de trouver une estampe du « top dix » d'un artiste majeur et d'accepter de payer le prix actuel du marché — sur le long terme, vous serez content de l'avoir fait. Rappelez-vous, il n'y a pas de « bonnes affaires » sur le marché de l'art. Tout le monde sait ce qui constitue la « bonne marchandise » et ce que cela vaut. Soyez prêt à payer le prix, quel qu'il soit, pour acheter le meilleur.

Lorsque vous achetez des estampes, en particulier des pièces plus anciennes ou d'édition limitée, il est essentiel de prêter attention à leur état. Tout marchand ou galerie incapable d'en fournir un, ou dont le rapport est sommaire, n'est pas digne de confiance. Les estampes peuvent se détériorer avec le temps en raison de facteurs tels que l'exposition à la lumière, l'humidité, un stockage inapproprié ou une mauvaise manipulation. Il n'y a rien de mal à acheter une œuvre présentant des problèmes d'état, mais cela se reflétera dans le prix. Cependant, ne pas en avoir et se fier à la promesse d'un « état excellent » ne suffit pas. Il existe un système de notation sur ce marché, et « bon état » ne signifie pas excellent, et ainsi de suite.

Négliger d'examiner attentivement les rapports d'état ou de faire appel aux services professionnels d'expertise — services que beaucoup proposent, y compris nous, comme un « indispensable » fondamental et donc gratuit pour toute estampe que vous envisagez d'acheter — pourrait vous amener à investir dans des estampes présentant des dommages ou des imperfections cachés, diminuant ainsi leur valeur. Tous les problèmes d'état ne sont pas visibles à l'œil nu, ni sur une estampe encadrée, ni même sur des photographies. L'œuvre doit être décrochée, inspectée, puis faire l'objet d'un rapport.

L’une des grandes tentations sur le marché des estampes est de « tenter sa chance » sur eBay. On a souvent comparé les maisons de vente aux enchères aux casinos du monde de l’art. Eh bien, si Sotheby’s et Christie’s sont Monte-Carlo, alors eBay, c’est la Carnival Cruise Line. Le manque de professionnalisme d’eBay, et son mépris total pour les transactions scrupuleuses, sont édifiants. Par exemple, le nombre d’annonces frauduleuses pour des Subway Drawing de Keith Haring pourrait remplir un stade. Apparemment, eBay gère les plaintes des clients en offrant occasionnellement un remboursement, en promettant de « faire mieux la prochaine fois », puis en revenant au même comportement. Se faire prendre n’est tout simplement que le coût de l’activité.

Tapez simplement Andy Warhol, Jean-Michel Basquiat ou Keith Haring et vous serez stupéfait par les milliers d’œuvres proposées pour chacun de ces artistes. Bien que la majorité d’entre elles soient des reproductions ou des posters (vendus comme des estampes originales), vous trouverez également quelques œuvres graphiques authentiques. Si par hasard vous tombez sur une estampe authentique d’Andy Warhol, disons un Diamond Dust Shoes, préparez-vous à payer environ le double du prix de détail. Comme Nancy Reagan l’a dit dans ses célèbres messages anti-drogue sous la présidence de Ronald Reagan, en ce qui concerne l’achat d’estampes pour votre collection sur eBay, « Dites simplement non ».

Comprendre l'édition et l'authenticité d'une estampe est fondamental pour déterminer sa valeur. Les estampes en édition limitée, produites en un nombre défini d'exemplaires, conservent généralement une valeur supérieure à celles des éditions ouvertes. Néanmoins, même au sein des éditions limitées, il existe des variations telles que les épreuves d'artiste (artist proofs), les épreuves de l'imprimeur (printer's proofs) ou les épreuves d'essai (trial proofs), ainsi que les versions finies à la main, qui influencent considérablement la rareté et la valeur. Investir dans des estampes sans vérifier leur taille d'édition, leur authenticité ou leur provenance peut entraîner un surpaiement pour des pièces de production de masse ou contrefaites.

La seule façon de comprendre réellement ce qui vous est proposé est de parler à un spécialiste ; il y a des choses qu'ils ont vues sur le marché et qu'il est difficile de retrouver facilement en ligne pour les comparer. Faire appel à un marchand spécialisé en estampes est, par exemple, un excellent moyen de vérification. Et posez des questions — demandez toujours toutes les questions, même celles qui vous semblent stupides ou moins importantes, dont vous avez besoin. Sachez vraiment ce que vous achetez et pourquoi le prix est ce qu'il est.

S’il est gratifiant sur le plan personnel de posséder une œuvre un peu atypique d'un artiste, cela est rarement aussi rentable d'un point de vue investissement. Si certains artistes rencontrent un succès retentissant, ce n'est pas un hasard. Cela tient généralement au fait qu'ils sont des innovateurs et qu'ils apportent quelque chose de nouveau à l'histoire de l'art. Cette contribution peut être retracée jusqu'à un ensemble spécifique d'œuvres. Chez Andy Warhol, il y avait les Campbell’s Soup Cans et les Célébrités. Chez David Hockney, il y avait les portraits et tout ce qui représente une piscine (Swimming Pool). Chez Roy Lichtenstein, il y avait les premières images de bande dessinée. Progressivement, chacun de ces artistes a créé des estampes qui capturaient l'esprit de leurs toiles qui ont marqué l'histoire. Évidemment, ce sont ces estampes qu'il faut viser. Lorsqu'une personne entre chez vous et peut identifier immédiatement un Marilyn de Warhol (Marilyn), un portrait de Celia par Hockney, ou un Lichtenstein, The Melody Haunts My Reverie — vous savez que vous tenez quelque chose d'important.

Inversement, tout ce que produit un grand artiste n'est pas forcément grand. Même Picasso avait ses jours « sans » ; probablement 20 % de ses œuvres n'ont aucune importance. Il en va de même pour les artistes contemporains. Si vous acquérez un Andy Warhol Fiesta Pig, vous réussirez peut-être votre pari d'avoir un Warhol. Mais vous aurez échoué à acheter une œuvre qui saisit la raison pour laquelle Andy Warhol compte.

Le marché de l'art est dynamique, influencé par l'évolution des goûts, des tendances et de la réputation des artistes. Ne pas se tenir au courant des tendances actuelles du marché ou ignorer la réputation des artistes peut conduire à l'achat d'estampes dont la valeur risque de ne pas augmenter comme prévu. Les artistes émergents ou les styles de niche peuvent avoir une demande limitée, tandis que les artistes établis avec un attrait durable ont tendance à mieux conserver leur potentiel d'investissement. Examiner la dynamique du marché et la réputation des artistes peut aider à éviter d'investir dans des estampes à la commercialisation restreinte.

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N'achetez jamais une œuvre de seconde zone d'un artiste de premier plan. Par exemple, parmi les meilleures estampes de Keith Haring figurent ses Fertility Suite. Ces sérigraphies saisissent l'essence de l'artiste : une conception graphique superbe, des couleurs Pop éclatantes et un contenu véhiculant un message positif.

Certes, les estampes de cette série sont chères et difficiles à trouver. Mais pourquoi diable succomber à la tentation d'acquérir quelque chose dont il est peu connu ? Ce n'est pas que les œuvres soient inférieures, ou mauvaises, mais les pièces issues d'une série secondaire, peu connue de l'artiste, tombent carrément dans la catégorie des œuvres « B » réalisées par un artiste « A ».

La liquidité du marché désigne la facilité avec laquelle un actif, comme une estampe, peut être acheté ou vendu sans affecter significativement son prix. Les estampes jouissant d'une liquidité élevée sont constamment demandées et peuvent être rapidement cédées ou acquises sur le marché sans fluctuations de prix importantes. Inversement, les estampes à faible liquidité peuvent susciter un intérêt d'acheteur limité ou rencontrer des difficultés à trouver un acquéreur, surtout en période de ralentissement économique ou de changement des préférences du marché. Sous-estimer l'importance de la liquidité du marché peut entraîner des difficultés à vendre des estampes lorsque nécessaire, pouvant mener à des périodes de conservation prolongées ou à une vente à prix réduit, ce qui impacte finalement la rentabilité de l'investissement.

La demande pour les estampes est tout aussi cruciale que leur valeur actuelle. Ne vous fiez pas uniquement aux résultats d'enchères. C'est précisément pour cette raison que nous avons créé le trading floor, et chaque œuvre présentée sur le site affiche la demande au sein de notre réseau, servant d'échantillon d'une base de collectionneurs très dévoués et engagés, afin que vous puissiez visualiser l'intérêt et la demande, ou même l'offre, sur le marché à un instant donné.

Il va de soi qu'il ne faut acheter que des estampes authentiques. Certains vendeurs tentent de tirer parti de vos inquiétudes en proposant un « certificat d'authenticité » avec chaque achat. Mais au fond, que signifie réellement ce bout de papier ? Les vendeurs qui proposent ces certificats agissent par faiblesse. Garantir qu'une œuvre est authentique ne repose pas sur un papier validé par l'entité même qui cherche à vous vendre cette œuvre.

Les vendeurs sérieux d'estampes importantes ne délivrent pas ces certificats. Ils s'appuient plutôt sur leur réputation pour garantir l'authenticité. Un marchand d'estampes reconnu vous fournira une facture, ce qui équivaut à dire : « Nous garantissons cette œuvre d'art ». Il est tout simplement logique que si vous faites affaire avec des galeries, des marchands privés ou des plateformes en ligne qui existent depuis de nombreuses années — et qui ont bâti des réputations impeccables — ils garantiront l'authenticité de tout ce qu'ils vous vendent.

La dernière lubie du marché de l'art, ce sont ces entreprises qui vendent des parts fractionnées de tableaux d’artistes blue-chip comme investissement. Le concept de base est similaire à celui de la bourse, qui vend des actions d'une société comme Apple. Les sociétés de parts fractionnées vous offrent la possibilité de posséder un petit pourcentage d'une peinture coûteuse, comme une toile de Jean-Michel Basquiat. Elles acquièrent l'œuvre, vendent des parts jusqu'à ce que l'offre soit intégralement souscrite, la conservent un certain temps, puis espèrent la revendre au moment opportun. À ce moment-là, elles distribuent les bénéfices à leurs actionnaires.

À première vue, cela semble séduisant. Le concept permet au petit investisseur de participer à la propriété d'une œuvre valant plusieurs millions de dollars, ce qu'il ne pourrait jamais s'offrir seul. Ce modèle économique est conçu pour séduire l'investisseur moins averti. Quiconque s'intéresse un tant soit peu au marché de l'art sait que l'achat d'œuvres est une expérience beaucoup plus personnelle et que les bénéfices sont rares, et loin d'être garantis. Les sociétés d'art fractionné minimisent leurs frais de gestion élevés (qui leur assurent pourtant un profit). Elles avancent également des affirmations audacieuses sur l'augmentation systématique de la valeur sur le marché de l'art en vous montrant des graphiques avec des données « orientées ». Ce nouveau modèle étant à ses débuts, et la plupart des entreprises n'étant encore qu'en phase d'acquisition, nous verrons ce qu'il en est lorsqu'elles tenteront de vendre.

Richard Polsky est le propriétaire de Richard Polsky Art Authentication et de Richard Polsky Art Fraud Prevention, spécialisées dans l'authentification des œuvres de sept artistes, dont : Andy Warhol, Jean-Michel Basquiat, Keith Haring et Roy Lichtenstein — www.RichardPolskyart.com. Vous pouvez le contacter directement ou via MyArtBroker à l'adresse [email protected].