Collectionner des estampes peut s'avérer gratifiant à bien des égards. Toutefois, si vous envisagez cette activité sous l'angle du pur investissement, vous devez définir une stratégie fondée sur la discipline. Faire preuve de discipline est un exercice difficile, mais essentiel si vous souhaitez sérieusement constituer une collection d'estampes qui « prendra de la valeur » avec le temps.
La bonne opportunité consiste à acquérir une estampe que vous seriez fier d'exposer, mais qui présente également un degré élevé de liquidité si vous décidiez de la revendre. En matière de liquidité dans le marché des estampes, il s'agit d'une œuvre créée par un artiste d'importance historique, représentant une image reconnue comme l'une de ses plus prisées. Le reste n'est qu'une question de prix et d'état de conservation. Le profit sur le marché des estampes se réalise sur des pièces majeures en excellent état. Les collectionneurs d'estampes ont tendance à être méticuleux : seules les œuvres sans décoloration, sans coins cornés et sans pliures sont acceptables.
L'une des clés pour rentabiliser vos acquisitions d'estampes est d'établir une relation privilégiée avec les principaux marchands et les plateformes d'art en ligne. Gardez à l'esprit que si un vendeur dispose d'une estampe majeure, il peut choisir à qui il souhaite la céder. Vous devez impérativement figurer parmi ses clients prioritaires afin d'être contacté en premier. Les marchands privilégient les clients qui disposent de moyens financiers, font preuve de goût et règlent leurs achats rapidement. Si vous répondez à ces trois critères, vous êtes sur la voie du succès financier sur le marché des estampes.
Acheter des estampes : l'équivalent des valeurs refuges
Si vous êtes investisseur boursier, le terme d'« actions défensives » vous est probablement familier. Il désigne des titres reconnus pour leur croissance lente mais constante. L'équivalent sur le marché de l'art se trouve dans les estampes de Roy Lichtenstein, Jasper Johns et Andy Warhol. Ces trois artistes figurent parmi les valeurs les plus sûres. Lorsque le marché de l'art traverse une zone de turbulences, posséder quelques-unes de leurs estampes les plus remarquables vous permettra de dormir sur vos deux oreilles.
Collectionner des œuvres a toujours consisté à acquérir des artistes qui résisteront à l'épreuve du temps, tout en évitant ceux qui n'y parviendront pas. Cela est particulièrement vrai pour le marché de l'estampe. Par exemple, Jim Dine est un peintre talentueux dont les estampes suscitent une demande relativement faible. En cas de retournement du marché de l'art, vous constaterez qu'il n'existe aucune demande pour ses estampes. De nombreux autres artistes entrent dans cette catégorie, notamment James Rosenquist et Tom Wesselmann. Même un grand artiste tel que Robert Rauschenberg demeure une valeur incertaine. La « fuite vers la qualité » — un autre terme issu du domaine des valeurs mobilières — s'applique tout particulièrement au marché de l'estampe en période difficile. Mieux encore, si vous achetez des œuvres de qualité dès le départ, vous n'aurez pas à vous préoccuper des fluctuations occasionnelles du marché.
Acquérir des portfolios complets
Qu’il s’agisse de timbres, de pièces de monnaie ou de bandes dessinées, posséder une série complète procure une satisfaction singulière, particulièrement lorsqu’il est question des estampes d’Andy Warhol. Il va de soi qu’un ensemble d’estampes de Warhol incarne parfaitement le concept warholien de l’« image répétée ». Si vous possédez un portfolio Mao et que vous exposez les dix estampes, vous pouvez appréhender toute l’ampleur de la vision de l’artiste.
Lors de l’acquisition de portfolios, il est également judicieux d’opter pour un ensemble dont les numéros d’édition correspondent. Pour les plus exigeants, l’idéal est d’acquérir un ensemble n’ayant jamais été encadré et conservé dans son portfolio en carton d’origine. Toutefois, l’essentiel reste de vivre avec ces œuvres. Le bon sens commande d’utiliser des matériaux de conservation pour encadrer chaque estampe et de les disposer dans un lieu où l’exposition directe à la lumière du soleil peut être maîtrisée. En suivant ces conseils, lorsque vous souhaiterez revendre un portfolio complet, tel qu’un ensemble de « Color Numerals » de Jasper Johns, une série « Fertility » de Keith Haring ou un portfolio « Flowers » d’Andy Warhol, vous trouverez de nombreux acquéreurs prêts à payer une prime.
Achetez les artistes californiens
Bien que tous les artistes susmentionnés jouissent d'une renommée internationale, ils resteront à jamais indissociables de l'État de Californie, y compris David Hockney (bien qu'il soit britannique). Si chaque artiste possède une identité propre, tous partagent une influence commune : celle de la lumière et de l'espace si particuliers à la Californie. Il en a résulté des œuvres dont le processus créatif a suivi son propre rythme, à l'abri de l'effervescence sous pression du milieu des galeries de New York.
Étant donné que ces artistes résidaient en Californie, leurs œuvres ont mis un peu plus de temps à atteindre les sommets du marché observés chez leurs homologues de New York. Cela a offert aux collectionneurs des opportunités d'acquisition, particulièrement en ce qui concerne leurs estampes. Si les peintures de ces artistes ne sont en aucun cas sous-évaluées, leurs estampes demeurent abordables. Les lithographies colorées de Sam Francis constituent une véritable aubaine, tandis que les meilleures pièces graphiques de Wayne Thiebaud arrivent juste derrière.
Vendre en prévision d'une rétrospective
Au cours des années 1980, alors que le marché de l'art amorçait son ascension actuelle, les marchands se focalisaient obsessionnellement sur le potentiel financier d'un artiste majeur dont une rétrospective était annoncée. L'idée reçue était que si Jasper Johns faisait l'objet d'une grande exposition au MoMA, une demande indirecte pour ses estampes suivrait. Bien que ce raisonnement parût logique, il ne s'est jamais concrétisé ainsi. Les collectionneurs acquérant des peintures ont continué d'acheter des peintures sans jamais s'intéresser aux estampes. C'est l'un de ces constats qui, encore aujourd'hui, demeure vrai. La stratégie pertinente consiste à vendre avant une rétrospective, et non à acheter dans l'espoir d'une flambée des prix.
Acheter des estampes de grands peintres moins connus pour leur œuvre gravée
Un exemple de peintre majeur, peu connu pour ses estampes, est Jean-Michel Basquiat. Au cours de sa courte vie, Basquiat n'a produit qu'une poignée d'estampes, devenues aujourd'hui très recherchées. Cependant, une situation singulière s'est produite à titre posthume. Les sœurs de l'artiste, Jeanine et Lisane, ont conclu des accords pour publier une série de sérigraphies reproduisant les peintures de leur frère. Les résultats ont suscité la controverse. D'un côté, les sérigraphies sont saisissantes ; elles capturent la beauté brute de l'œuvre de Jean-Michel. Pourtant, elles demeureront toujours sujettes à débat, car Jean-Michel ne les a jamais approuvées ni, naturellement, signées.
Du point de vue du marché, ces estampes de Basquiat obtiennent généralement de bons résultats, tant sur le marché privé qu'en vente aux enchères. Personnellement, en tant qu'expert en authentification d'œuvres, j'ai quelque difficulté avec une estampe que l'artiste n'a jamais touchée. Mais je fais probablement partie d'une minorité. Dans cette optique, si un collectionneur recherche un investissement sur le marché de l'estampe contemporaine, acquérir des estampes posthumes de Basquiat constitue sans doute un choix judicieux.
Richard Polsky est le propriétaire de Richard Polsky Art Authentication et de Richard Polsky Art Fraud Prevention, qui se spécialisent dans l'authentification des œuvres de sept artistes, dont : Andy Warhol, Jean-Michel Basquiat, Keith Haring et Roy Lichtenstein.
