Eine,
Deux, Très

Série de narrations abstraites, les estampes de 1991 intitulées Eine, Deux et Très découlent de l’engagement de longue date de Hockney avec le théâtre. Les incursions théâtrales de Hockney, qui ont suscité un large succès, ont commencé en 1975, lorsque l’artiste a travaillé comme scénographe pour une représentation extrêmement réussie de The Rake’s Progress de Stravinsky à l’Opéra de Glyndebourne, à Lewes, dans le Sussex de l’Est, au Royaume-Uni. Les décors de Hockney servaient d’accompagnements visuels bien pensés à l’opéra avant-gardiste en trois actes, inspiré de la série d’estampes mondialement célèbre de William Hogarth portant le même nom ; en employant le hachurage croisé pour imiter les techniques de gravure de Hogarth, ils établissaient un lien visuel entre le sujet satirique et moralisateur de l’opéra, sa musique et l’environnement scénique.

En préparation d’une autre commande de conception, cette fois pour une représentation de l’opéra de Richard Strauss, Die Frau Ohne Schatten (La Femme sans ombre), qui a été créée au Royal Opera House de Covent Garden à Londres en 1992, Hockney s’est inspiré de l’artiste française Sofia Delaunay et de l’artiste contemporain britannique Howard Hodgkin. En conséquence, il a réalisé une série d’esquisses abstraites qui rappellent les estampes lithographiques d’Eine, Deux, Très. En évoquant cela, Hockney a déclaré : « La première chose que j’ai faite pour Die Frau, sur une petite maquette, était une représentation abstraite d’une rivière, semblable à un serpent. »

En tant que série de narrations abstraites, les estampes Eine (Part I), Deux (Second Part) et Très (End of Triple) se ressemblent en ce sens qu’elles semblent toutes prendre le monde naturel comme inspiration initiale, la base de leurs nombreuses formes géométriques évoquant l’herbe, les broussailles et même l’eau, comme dans la dernière estampe de la série, Très (End of Triple). Dans ces lithographies, le naturel est néanmoins presque entièrement exclu : enseveli sous une couche de formes géométriques déchiquetées qui témoignent du développement par l’artiste d’une approche non figurative de la scénographie, l’artificiel triomphe de son cousin organique, imposant une configuration rigide de formes qui restent les mêmes dans chaque estampe, bien qu’avec des variations mineures de couleur et de texture.

Dans chaque œuvre, l’arrière-plan semble plat ; sa bidimensionnalité immuable évoque les influences cubistes de Hockney, notamment l’œuvre de Picasso. Repoussant les limites de l’abstrait et du réaliste, ces estampes représentent néanmoins une chronologie qui explore les changements dans les conditions lumineuses, évoquant l’utilisation par Hockney des technologies Vari-Lite dans la série d’estampes de 1995, Snails Space. Faisant converger de manière explosive un espace imaginé et résolument non figuratif avec le monde réel du théâtre, de sa musique, de ses acteurs et de son public, les nombreuses lignes et points présents dans chaque estampe semblent néanmoins se déplacer : transformant une simple estampe en scène et vice-versa, le hachurage croisé se métamorphose lorsqu’il est soumis à différentes encres et palettes de couleurs, chacune suggérant une variété d’illuminations. En commençant par Eine (Part I), la lumière quitte progressivement la scène, l’arrière-plan hachuré s’estompant dans l’obscurité à la fin de la série avec Très (End of Triple).