Eine,
Deux, Très

Série de récits abstraits, les estampes de 1991 « Eine », « Deux » et « Très » sont le fruit de l'engagement de longue date de Hockney envers le théâtre. Ses incursions théâtrales, qui ont suscité un large succès critique, ont débuté en 1975, lorsque l'artiste a travaillé comme scénographe pour une représentation remarquée de l'opéra « The Rake’s Progress » de Stravinsky, au Glyndebourne Opera House de Lewes, dans le Sussex de l'Est, au Royaume-Uni. Les décors conçus par Hockney ont agi comme des accompagnements visuels parfaitement pensés pour cet opéra d'avant-garde en trois actes, inspiré de la célèbre série d'estampes du même nom de William Hogarth. En employant des hachures pour imiter les techniques de gravure de Hogarth, ces décors ont servi de lien visuel entre le sujet satirique et moralisateur de l'opéra, sa musique et l'espace scénique.

En préparation d'une nouvelle commande de décors, cette fois pour l'opéra « Die Frau Ohne Schatten » de Richard Strauss, qui fut inauguré au Royal Opera House de Covent Garden à Londres en 1992, Hockney s'est inspiré de l'artiste française Sonia Delaunay et de l'artiste britannique contemporain Howard Hodgkin. C'est ainsi qu'il a réalisé une série d'esquisses abstraites qui font écho aux lithographies « Eine », « Deux » et « Très ». En se remémorant ces œuvres, Hockney a déclaré : « La première chose que j'ai créée pour Die Frau, sur une petite maquette, était une représentation abstraite d'une rivière, semblable à un serpent. »

En tant que série de récits abstraits, les estampes « Eine (Part I) », « Deux (Second Part) » et « Très (End of Triple) » se ressemblent en ce qu'elles semblent toutes prendre le monde naturel comme source d'inspiration initiale, la base de leurs nombreuses formes géométriques évoquant l'herbe, la broussaille, voire l'eau, comme dans la dernière estampe de la série, « Très (End of Triple) ». Dans ces lithographies, le naturel est néanmoins presque entièrement exclu : enfoui sous une couche de formes géométriques anguleuses qui témoignent de l'évolution de l'artiste vers une approche non figurative de la scénographie, le construit triomphe de son pendant organique, imposant une configuration rigide de formes qui demeure constante dans chaque estampe, malgré des variations mineures de couleur et de texture.

Dans chaque pièce, l'arrière-plan semble plat ; cette bidimensionnalité immuable évoque les influences cubistes de Hockney, en particulier l'œuvre de Picasso. Repoussant les frontières de l'abstrait et du réel, ces estampes représentent toutefois une chronologie qui explore les changements de conditions lumineuses, rappelant l'utilisation par Hockney des technologies Vari-Lite dans la série d'estampes de 1995, « Snails Space ». En faisant converger de manière explosive un espace imaginaire et résolument non figuratif avec le monde réel du théâtre, sa musique, ses acteurs et son public, les nombreuses lignes et points présents dans chaque estampe semblent se mouvoir : transformant une simple estampe en scène et inversement, les hachures se métamorphosent lorsqu'elles sont soumises à différentes encres et palettes de couleurs, chacune suggérant une variété d'éclairages. Débutant avec « Eine (Part I) », la lumière quitte progressivement la scène, un arrière-plan hachuré s'effaçant vers l'obscurité jusqu'à la fin de la série avec « Très (End of Triple) ».