Jeff Koons et les NFT : Phases de Lune

Laissant derrière lui ses œuvres emblématiques « Celebrations », « Gazing Balls » et « Equilibrium », Koons a tourné le dos au « grandeur nature » pour privilégier une combinaison d'œuvres de petite taille — et numériques. Du moins pour l'instant.

Dans cet article, nous examinons de plus près la première incursion de Koons dans les NFT — un secteur en pleine mutation du monde de la création où l'art, le marché de l'art et le numérique entrent en collision, avec des effets spectaculaires.

Le nouveau projet de Koons s’intitule « Moon Phases ».

Avec ce projet, l'artiste américain internationalement vénéré rejoint le cercle des autres artistes blue chip, tels que Banksy, Takashi Murakami et Damien Hirst, dont les œuvres ont été converties sous forme de NFT.

Composé de 125 sculptures miniatures de « lunes », chacune réalisée à partir d'objets en acier inoxydable de 2,5 cm de large enfermés dans une sphère de verre, le projet de Koons sera installé de manière permanente sur la surface lunaire.

Mais voici la partie intéressante.

Chaque sculpture qui voyagera sur la Lune sera accompagnée de deux répliques sphériques. L'une d'elles restera sur la planète Terre ; l'autre sera transformée en NFT numérique.

Le NFT sera totalement unique, comprenant une photographie de la sculpture, « installée » à la surface de la Lune.

Bien que cela puisse paraître simple, le projet présente une dualité intéressante. En combinant les qualités matérielles et immatérielles de l'art et en les plaçant au sein d'œuvres qui sont aussi à la fois matérielles et immatérielles, le projet commente la nature actuelle de « l'art » lui-même.

Ce faisant, le projet n'est pas sans rappeler celui de « The Currency » : un projet NFT lancé en 2021 par l'ancien Young British Artist Damien Hirst.

L'intervention lunaire de Koons n'est pas non plus dénuée d'un esprit caritatif : le produit de certaines des premières ventes de NFT servira à financer le travail d'une organisation qui reflète la préoccupation supposée de l'artiste pour l'humanité – Médecins sans frontières.

Loin d'être le premier artiste à s'aventurer dans l'univers déroutant des NFT, ce n'est certainement pas la première fois qu'un artiste contemporain majeur lance ses œuvres sur ce support. Depuis 2010, l'artiste de rue français Invader l'a fait à deux reprises.

Moon Phases sera lancé via Pace Verso, une nouvelle plateforme pour la création (minting), l'exposition et la collection de NFT.

Le 21 février 2024, Koons a officiellement emmené l'art là où peu d'humains se sont aventurés : littéralement sur la Lune. Son projet Moon Phases, envoyé à bord de l'atterrisseur lunaire Odysseus d'Intuitive Machines, marque la première mission américaine réussie sur la Lune en plus de 50 ans. Transportant les miniatures en acier inoxydable de Koons représentant les phases lunaires dans un cube futuriste, chaque sculpture commémore des figures historiques, d'Aristote à David Bowie, transformant le paysage lunaire en une galerie inattendue. Avec "Odie" désormais posé sur The Moon, Koons ne fait pas que marquer l'histoire de l'art ; il redéfinit ce que signifie réellement une « installation in situ ».

Il n'est pas du tout surprenant que Koons, largement reconnu comme l'artiste le plus cher du monde, crée désormais un NFT.

Pour faire court : Koons s'est longtemps intéressé à la marchandisation de l'art, et a souvent utilisé ses œuvres sculpturales monumentales comme moyen de tester – et de repousser – ses limites.

De plus, beaucoup de ses pièces à grande échelle ont été créées selon une approche clivante et orientée marché.

À l'instar de son idole autoproclamée, Andy Warhol, The King du Pop Art, Koons s'est adonné à la « fabrication artistique » pendant une grande partie de sa carrière. Cette pratique artistique voit les artistes faire appel à des tiers pour concrétiser leurs projets artistiques. Koons a fait appel aux services de Carlson & Company, basé en Californie, à maintes reprises pour la création de ses sculptures.

Toutefois, cette logique n'a pas été sans difficultés : au cours de la célèbre série Celebration — qui comprend des œuvres emblématiques telles que Balloon Dog —, plusieurs fonderies ont fait faillite en tentant de concrétiser les projets démesurés que Koons leur avait soumis. Bien qu'ils aient (heureusement) évité la faillite, de nombreux collectionneurs fortunés qui ont financé les créations de Koons ont également traversé des périodes d'instabilité financière prolongées.

Il convient également de mentionner que le soi-disant « The King of Kitsch » est célèbre dans le monde entier pour atteindre des prix aux enchères étonnamment élevés. En mai 2019, par exemple, Rabbit s'est vendu chez Christie’s New York pour plus de 91 millions de dollars américains, devenant ainsi l'œuvre d'art la plus chère jamais vendue par un artiste vivant à cette époque.

De même, les NFT ont atteint des prix faramineux aux enchères — brouillant les pistes, comme le fait Koons désormais, entre objet de collection et œuvre d'art. En 2019, par exemple, « The Merge » de Pak s'est vendu à 28 893 collectionneurs pour un total de 91,8 millions de dollars.

Bien que les NFT Moon Phases de Koons ne soient pas encore en vente, une chose est certaine : ces œuvres d'art à facettes se vendront probablement rapidement, et pour des sommes colossales, malgré un récent ralentissement du marché mondial des NFT.

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