Parcours lié au street art
Subversif et peu orthodoxe, le street art possède un pouvoir singulier de transformer le familier. Que vous soyez amateur d’art ou non, les œuvres urbaines sont pensées pour votre regard et confèrent au tissu urbain de nos villes un attrait visuel riche. Depuis les années 1980, le street art occupe une place de choix dans le monde de l’art. Ce qui était autrefois considéré comme du vandalisme, simple passe-temps d’une jeunesse délinquante, atteint aujourd’hui des centaines de milliers, voire des millions, lors de ventes aux enchères pour les artistes les plus reconnus.
Le genre du street art (ou art urbain) est sans doute celui qui, depuis le Pop Art, a le mieux réussi à briser la frontière entre culture visuelle « noble » et « populaire ». Cependant, les œuvres réalisées directement dans la rue apparaissent rarement aux enchères. Cela s’explique en partie par des questions de propriété et d’authentification, ces créations étant réalisées dans l’illégalité et destinées à être vues par le public plutôt qu’à faire l’objet de transactions privées.
Comment acquérir des œuvres de street art ?
Bien que des œuvres provenant directement de la rue apparaissent rarement dans les maisons de ventes aux enchères, il existe des moyens pour les collectionneurs d'acquérir des pièces signées par les grands noms du street art. Qu'il s'agisse d'éditions limitées d'estampes inspirées d'œuvres emblématiques, de peintures originales ou de sculptures, ces pièces permettent aux collectionneurs d'investir dans le street art sans pour autant retirer ces créations du regard du public. Avec des niveaux de prix variés, déterminés par le statut de l'artiste et la demande pour des œuvres spécifiques, ces créations deviennent de plus en plus convoitées sur le marché mondial de l'art. Voici les différentes manières d'acquérir des œuvres d'artistes urbains :
Œuvres originales
Les œuvres d'art originales désignent les peintures, sculptures et objets réalisés par un artiste. Il s'agit de pièces uniques, conçues pour être exposées ou vendues sur le marché privé aux galeries, musées et collectionneurs. Prenons l'exemple de Vandalised Oil (Choppers) de Banksy, une peinture à l'huile et à la peinture en aérosol arborant la signature de l'artiste en partie inférieure. Le cadre doré de l'œuvre constitue un clin d'œil ironique aux institutions artistiques susceptibles d'en faire l'acquisition, tout en distinguant cette pièce des interventions urbaines de Banksy, manifestement destinées à la vente. Accompagnée d'un certificat d'authenticité de Pest Control, l'œuvre a été adjugée 4 384 900 livres sterling chez Sotheby's plus tôt cette année.
Estampes en édition limitée
À partir d'œuvres originales ou d'œuvres d'art urbain, un artiste peut réaliser des estampes en édition limitée. Il s'agit de copies d'œuvres originales, souvent signées à la main et numérotées par l'artiste (bien que cela ne soit pas systématique). Ces estampes font partie d'une édition numérotée et chaque exemplaire doit être identique, ce qui signifie que l'acquéreur sera l'un des multiples propriétaires d'une même image.
Œuvres d'art urbain
Les œuvres d'art urbain sont, par définition, des œuvres originales placardées ou réalisées à la peinture en aérosol sur le mobilier urbain. Il s'agit en dernière analyse d'œuvres non autorisées et illégales dont la création peut exposer les artistes à des poursuites judiciaires s'ils sont pris en flagrant délit. L'emblématique artiste urbain Invader, par exemple, « envahit » régulièrement les villes du monde entier en créant des personnages inspirés du jeu vidéo Space Invaders ; ces pièces sont apposées aux quatre coins du globe pour inviter les passants à participer à une véritable chasse au trésor. Bien que ces œuvres soient produites avec l'intention de rester visibles dans l'espace public, elles sont constamment pillées, contrefaites ou retirées par des propriétaires immobiliers pour être revendues sur le marché secondaire, souvent sans l'autorisation de l'artiste.
Malgré ses origines liées à l'art de la rue, le travail d'Invader est devenu très recherché sur le marché de l'art, atteignant des prix d'adjudication impressionnants. En 2019, sa mosaïque intitulée « Vienna » (2008), représentant l'un de ses célèbres aliens pixelisés, a été adjugée environ 400 000 dollars lors d'une vente consacrée à l'art urbain et au Pop art chez Artcurial à Paris, dépassant ainsi son précédent record établi en 2015. Mesurant plus de deux mètres de large, cette œuvre monumentale associe une esthétique de jeu vidéo rétro à un design hypnotique noir et bleu, illustrant ainsi l'attrait singulier qui séduit les collectionneurs du monde entier.
À qui appartiennent les œuvres d'art urbain originales ?
C’est ici que réside le dilemme éthique et moral de l’art urbain. Une fois qu’un street artist a achevé son œuvre éphémère, ses installations et ses graffitis ne lui appartiennent techniquement plus. Comme on pouvait s’y attendre, les propriétaires des bâtiments publics et privés « vandalisés » par des artistes renommés font souvent retirer des pans entiers de leurs murs afin de les mettre en vente aux enchères.
La récente série « London Zoo » de Banksy, en particulier, a déclenché la même frénésie de marchandisation. Cette série de peintures murales animalières, débutant par un bouquetin à Kew Bridge et s’étendant à travers la ville jusqu’à Peckham, a été accueillie avec enthousiasme par les amateurs comme par la critique. Toutefois, il n’a pas fallu longtemps pour que ces œuvres entrent dans le cycle habituel ; peu après leur annonce, certaines pièces de Banksy ont été volées ou déposées à des fins de « préservation ». Un loup solitaire peint à la bombe sur une antenne parabolique à Peckham a été dérobé quelques heures seulement après sa découverte, tandis qu’une œuvre représentant un grand félin sur Edgware Road a été retirée par crainte de vandalisme, pour finir stockée dans le dépôt d’un entrepreneur en attente d’enlèvement. La septième fresque, un banc de piranhas sur une guérite de police, a été rapidement déplacée vers Guildhall Yard pour être mise en sécurité.
Bien que cela semble être un moyen infaillible de réaliser un profit rapide et facile, cela ne va-t-il pas à l’encontre du principe même de l’art urbain ? Les artistes eux-mêmes ne tirent aucun bénéfice de la vente de ces œuvres et, le plus souvent, ces transactions ne font qu’enrichir des propriétaires déjà aisés. Plus frustrant encore pour les artistes est le moment où ces œuvres sont acquises par des musées et des galeries, reléguant leurs créations socio-politiques subversives au sein des institutions bourgeoises dont ils cherchent précisément à libérer l’art.
De nombreux artistes refusent d’authentifier ces œuvres déposées lorsqu’elles sont mises en vente. Banksy possède d’ailleurs son propre organisme d’authentification, baptisé avec humour Pest Control, afin de tenter de freiner ces ventes.
Pourquoi est-il rare de voir des œuvres d'art urbain mises en vente aux enchères ?
Par essence, il est inhabituel de voir des œuvres de street art proposées à la vente dans des maisons de ventes aux enchères telles que Sotheby’s et Christie’s, car leur vocation première ne le prévoit pas. Prélever une œuvre urbaine dans l’espace public prive non seulement le monde de la possibilité de l’admirer gratuitement, mais cela altère également radicalement le contexte et le sens même de la création.
L’œuvre Crowbar Girl de Banksy, par exemple, est apparue sur le mur d’un ancien magasin d’électricité à Lowestoft, dans le Suffolk, en août 2021. Avec Banksy, rien n'est fortuit ni dénué de sens. L'artiste a conçu cette œuvre pour qu’elle soit vue et appréciée par les habitants de Lowestoft, et non pour accroître la valeur de sa propre production, ni, a fortiori, pour enrichir les propriétaires du bâtiment. Le pan de mur arraché a été vendu en privé plus tôt cette année, pour un montant estimé à 2 millions de livres sterling, suscitant l’indignation de la population locale.
À quelles dates ces œuvres ont-elles été proposées aux enchères ?
Bien que ces œuvres soient rarement conçues dans l'optique d'une vente en salle des ventes, les créations d'artistes urbains apparaissent occasionnellement sur le marché. Voici quelques ventes réalisées par les artistes urbains les plus éminents du marché :
STIK
Artiste basé à Hackney, STIK réalise ses emblématiques fresques de personnages filiformes à la bombe aérosol depuis 2001. Ces peintures murales publiques, dont les thèmes centraux sont l’amour, l’unité et la cohésion, trouvent leur essence même dans le regard du public. Pourtant, en 2020, STIK a mis en vente sa « Holding Hands (Maquette) » chez Christie's à Londres.
Vendue directement depuis l’atelier de STIK, l’œuvre n’avait pas pour objectif de générer un profit pour l’artiste, mais de financer « un programme d’accès à l’art en extérieur socialement inclusif dans tout le borough de Hackney ». L’œuvre a atteint 287 500 livres sterling lors de cette adjudication, permettant ainsi de soutenir ce projet philanthropique à Londres. Avant la vente, Christie’s avait déclaré que « l’adjudicataire deviendrait de fait le mécène du programme de sculptures de Hackney », faisant de cette transaction une vente dans l’intérêt de l’artiste, de l’acquéreur et du public.
Invader
Le travail de l'artiste de rue français Invader apparaît régulièrement en vente aux enchères et a connu une hausse de popularité et de prix ces dernières années. En 2019, par exemple, la mosaïque d'Invader intitulée « Vienna, 2008 » a été présentée aux enchères chez Artcurial. Cette œuvre en carreaux de céramique, répartie sur deux panneaux, a été adjugée 356 200 euros.
Invader a cependant été victime de multiples vols d'œuvres au fil des ans. En 2017, deux hommes ont été arrêtés et inculpés à Paris pour avoir dérobé ses mosaïques alors qu'ils étaient déguisés en ouvriers. Malheureusement, les œuvres n'ont jamais été retrouvées et ont été vendues illégalement ; leur localisation actuelle demeure inconnue. Ce qui rend de tels vols d'autant plus exaspérants est le fait que des œuvres authentifiées d'Invader se trouvent aisément sur le marché. Ses « Invasion Kits » offrent aux collectionneurs la possibilité d'acheter ses carreaux de mosaïque originaux, et Invader lui-même a déclaré à ses fans que « la solution la plus économique consiste à acheter des carreaux et à créer vos propres œuvres chez vous ».
Banksy
Banksy est sans doute l'un des street artistes les plus populaires et les plus convoités au monde. Ses œuvres atteignent régulièrement des sommes à sept chiffres en vente aux enchères, ce qui les expose malheureusement au pillage et à la contrefaçon.
Son célèbre « Poundland Mural » fut réalisé en 2012, juste avant le jubilé de diamant de la reine. Cette image à la peinture aérosol, représentant un jeune garçon cousant une guirlande à l'effigie de l'Union Jack, fut retirée de son emplacement initial à Turnpike Lane, à Londres, avant d'être vendue à Miami pour la somme de 450 000 livres sterling. L'ironie d'une telle vente est presque dérisoire, tant l'œuvre constitue une attaque frontale contre la monarchie britannique et les institutions bourgeoises du monde de l'art. Son transfert vers les États-Unis et son intégration dans une collection privée ont fini par dépouiller l'œuvre de sa charge politique.
Comment les street-artistes luttent-ils contre la vente non autorisée de leurs œuvres ?
La reconnaissance relativement récente du street art dans l'histoire de l'art rend plus que jamais nécessaire la protection des œuvres publiques face aux ventes privées. En effet, les artistes ne peuvent pas toujours empêcher les maisons de ventes aux enchères de traiter leurs créations comme des « beaux-arts », et ils ont parfois besoin de vendre des œuvres pour financer leur pratique. Toutefois, lorsqu'il s'agit de la vente non autorisée de leur travail, les street artistes ont recours à quelques astuces pour préserver le spectacle de leurs œuvres lorsqu'elles deviennent inaccessibles au public.
Bien que cela puisse sembler scandaleux pour tout passionné de street art, de nombreux artistes ont choisi de détruire leurs propres œuvres pour les protéger des voleurs et des fraudeurs. Lorsque les peintures murales de STIK à Dalston ont été découpées et vendues illégalement dans une galerie londonienne en 2019, l'artiste a peint par-dessus le reste de l'œuvre publique. De même, lorsque l'imposante œuvre publique de Banksy, The Drinker, a été retirée en 2019 pour être mise en vente chez Sotheby's, le mystérieux maître du street art a appelé à brûler l'intégralité de l'œuvre. Lorsque la destruction n'est pas une option, les street artistes se tournent souvent vers l'Art Loss Register et, par ironie, vers la police.
Parfois, la vengeance est le meilleur remède pour les street artistes, et personne ne l'a prouvé aussi bien que Banksy. Qu'il vende sur le marché secondaire des œuvres qualifiant ses acheteurs d'« imbéciles », ou qu'il détruise des œuvres en direct chez Sotheby's, Banksy s'attache à démontrer où se situe la véritable allégeance du street art : envers le public.
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