Comment bâtir un empire : les artistes contemporains les plus influents du marché

Damien Hirst est un artiste, entrepreneur et collectionneur britannique, et l'un des membres les plus éminents du groupe connu sous le nom de Young British Artists (ou YBA), qui a dominé la scène artistique au Royaume-Uni durant les années 1990. Il est célèbre pour ses œuvres provocatrices, souvent choquantes, qui défient les conventions et interrogent la nature même de l'art.

Lors de sa dernière apparition dans le Sunday Times Rich List en 2020, la fortune de Hirst était estimée à environ 315 millions de livres sterling. Son patrimoine provient principalement de son travail d'artiste, ses œuvres se vendant plusieurs millions de dollars lors d'enchères ou de transactions privées. Son œuvre la plus précieuse est « Golden Calf », adjugée chez Sotheby’s pour plus de 10 millions de livres sterling en 2018, et il a tout récemment généré 20 millions de livres sterling grâce à sa série réalisée avec Heni editions. Cependant, il a également mené d'autres projets commerciaux, notamment dans le secteur de la restauration, et possède par ailleurs un portefeuille immobilier significatif.

Jeff Koons est un artiste américain majeur, célèbre pour son travail sur les thèmes de la culture populaire et ses reproductions d'objets banals, tels que des animaux en ballons réalisés en acier inoxydable aux surfaces miroitantes. Ses œuvres se sont vendues pour des montants considérables, atteignant notamment des prix d'adjudication records pour un artiste vivant : l'une de ses sculptures, « Rabbit », a été adjugée pour plus de 91 millions de dollars chez Christie's en 2019. Il a également conclu des accords lucratifs avec des marques emblématiques comme Louis Vuitton, positionnant davantage ses œuvres sur le segment du luxe.

David Choe est un artiste américain polyvalent, reconnu pour ses peintures figuratives, ses fresques murales, son graffiti et ses romans graphiques. Son style, qu'il qualifie lui-même de « dirty style », explore des thèmes tels que le désir, la dégradation et l'exaltation, et ses œuvres ont atteint des prix d'adjudication considérables. Néanmoins, c'est grâce à un investissement singulier réalisé au début de sa carrière qu'il a acquis une reconnaissance plus large et une fortune bien plus importante.

En 2005, Choe fut sollicité pour réaliser des fresques murales au sein du siège de ce qui n'était alors qu'une jeune pousse, Facebook. Plutôt que de percevoir un paiement en numéraire, Choe opta pour des actions de l'entreprise ; un choix risqué, Facebook n'étant pas encore la présence omniprésente que l'on connaît aujourd'hui. Toutefois, son pari fut payant : lors de l'introduction en bourse de Facebook en 2012, la valeur de ces titres a explosé, faisant de Choe un multimillionnaire. Il est estimé que ses parts dans Facebook valaient environ 150 millions de livres sterling au moment de l'introduction en bourse, bien que le montant exact ait pu fluctuer en fonction du moment choisi pour la vente de ses titres et du cours du marché à cette période.

Anish Kapoor est un sculpteur indo-britannique reconnu pour ses installations monumentales, souvent conçues pour l'espace public. Artiste au succès considérable, il a accumulé un patrimoine important grâce à la vente de ses œuvres. L'une de ses créations les plus célèbres est « Cloud Gate », souvent surnommée « The Bean », située dans le Millennium Park de Chicago. Parmi ses autres réalisations emblématiques, citons l'« Orbit » à Londres, une sculpture publique monumentale créée pour les Jeux olympiques de 2012.

En 2019, la « Sunday Times Rich List » a estimé la fortune nette de Kapoor à environ 135 millions de livres sterling. Outre les revenus issus de la vente de ses œuvres, Kapoor génère également des richesses à travers d'autres activités liées à sa pratique artistique. Il détient notamment, de manière controversée, les droits exclusifs d'utilisation du Vantablack dans le cadre d'œuvres d'art ; il s'agit du pigment noir le plus sombre, absorbant près de 100 % de la lumière. Cette caractéristique unique pourrait potentiellement accroître la valeur de ses créations futures, contribuant ainsi à l'accroissement de son patrimoine.

Takashi Murakami est un artiste japonais reconnu pour brouiller les frontières entre culture savante et culture populaire. Il travaille aussi bien les supports des beaux-arts – tels que la peinture et la sculpture – que des médias commerciaux comme la mode, le merchandising et l'animation. Il est célèbre pour son style distinctif « Superflat », qui puise dans la peinture japonaise traditionnelle, la sous-culture otaku et la théorie de l'art occidentale. L'une de ses sculptures, My Lonesome Cowboy, a été adjugée 7,8 millions de livres sterling lors d'une vente Sotheby's en 2008, établissant un record pour une de ses œuvres.

Diverses sources suggèrent que sa fortune pourrait avoisiner les 80 millions de livres sterling, accumulée non seulement grâce à la vente de ses œuvres, mais également par ses collaborations avec des maisons de couture et des musiciens de renom. Sa collaboration avec la marque Louis Vuitton est sans doute la plus célèbre ; il a créé des motifs colorés pour les sacs et autres produits de la marque, dont certains demeurent les plus iconiques et les plus recherchés de l'histoire de Vuitton. Il a également collaboré avec Kanye West pour des pochettes d'album et a réalisé un long-métrage.

David Hockney est une figure majeure du monde de l'art depuis les années 1960, reconnu pour ses peintures, ses dessins, ses estampes, ses scénographies et ses photographies, ayant exercé une influence considérable sur le pop art et au-delà. Hockney a également publié plusieurs ouvrages et conçu des décors pour des institutions telles que le Royal Court Theatre, le Metropolitan Opera et le Los Angeles Music Center.

La fortune de Hockney est estimée à environ 120 millions de livres sterling, constituée principalement par la vente de ses œuvres : en 2020, il a généré à lui seul plus de 100 millions de livres sterling de ventes de peintures aux enchères. En 2018, l'œuvre de Hockney datée de 1972, « Portrait of an Artist (Pool with Two Figures) », a été adjugée plus de 70 millions de livres sterling, établissant à l'époque un record pour l'œuvre la plus chère d'un artiste vivant vendue aux enchères.

Antony Gormley est un sculpteur britannique, célèbre pour ses installations monumentales d'art public et ses statues, souvent réalisées à partir de moulages de son propre corps. Son œuvre la plus connue est sans doute « Angel of the North », une sculpture publique située à Gateshead, dans le nord de l'Angleterre. Parmi ses autres réalisations notables figurent Another Place, Event Horizon et « Field for the British Isles ». Ses sculptures atteignent des prix notables sur le marché et ses commandes publiques, bien qu'elles ne soient pas toujours lucratives en termes de profit direct, contribuent assurément à son prestige et à sa valeur marchande en tant qu'artiste. Ses œuvres sont présentes dans les collections des plus grands musées et chez des collectionneurs privés du monde entier. Il a reçu de nombreuses distinctions pour sa contribution au monde de l'art, dont le prix Turner en 1994. Par ailleurs, Gormley tire également des revenus de la vente d'éditions plus petites et de reproductions de ses œuvres, ainsi que d'expositions, de publications et de conférences.

Il est difficile d'estimer la fortune de Gormley, car il demeure une personnalité privée. Néanmoins, il est issu d'un milieu aisé – son père était un homme d'affaires propriétaire d'un laboratoire pharmaceutique. Il est permis de supposer que son patrimoine net a progressé parallèlement au succès de sa carrière, d'autant plus que ses œuvres se vendent pour des millions – sa sculpture « A Case For An Angel I », qui préfigurait Angel Of The North, a été adjugée plus de 5 millions de livres sterling aux enchères en 2017.

Gerhard Richter est un artiste plasticien allemand, considéré comme l'une des figures les plus éminentes et les plus reconnues des XXe et XXIe siècles. Son vaste corpus d'œuvres s'étend sur près de six décennies et comprend des peintures abstraites, des photographies peintes au réalisme photographique, des installations en verre, ainsi qu'une série de « color charts ».

Il est largement considéré comme l'un des artistes vivants les plus fortunés au monde, une position largement attribuable aux ventes de ses œuvres. Ses peintures atteignent régulièrement des prix élevés lors des ventes aux enchères, plusieurs d'entre elles ayant été adjugées pour des dizaines de millions de dollars. À titre d'exemple, son tableau « Abstraktes Bild » a été vendu 30,4 millions de livres sterling chez Sotheby's en 2015, établissant un record pour le prix le plus élevé jamais atteint aux enchères par l'œuvre d'un artiste européen vivant.

Richard Prince est un peintre et photographe américain reconnu pour sa technique controversée de rephotographie et pour son art de l'appropriation. Il a réalisé des séries d'œuvres majeures, telles que les Cowboys (rephotographies de publicités Marlboro) et les Joke Paintings.

Le succès commercial de ses œuvres témoigne de l'importante fortune qu'il a su bâtir au cours de sa carrière, ses créations atteignant régulièrement des sommets en salle des ventes. À titre d'exemple, sa peinture « Nurse of Greenmeadow » a été adjugée près de 7 millions de livres sterling lors d'une vente Christie's en 2008. Par ailleurs, en 2007, son œuvre Untitled (Cowboy) est devenue la première photographie à dépasser le million de dollars lors d'une vente aux enchères.

Yayoi Kusama est une artiste contemporaine japonaise d'une influence majeure, reconnue pour son œuvre prolifique englobant peintures, sculptures, installations et performances. L'une de ses séries les plus caractéristiques et populaires repose sur ses chambres à miroirs immersives. Malgré de nombreuses épreuves personnelles, dont des problèmes de santé mentale, le dévouement de Kusama à son travail a fait d'elle l'une des artistes femmes les plus reconnues et les plus cotées au monde.

Avec une fortune personnelle estimée à au moins 20 millions de livres sterling, il est évident que ses œuvres atteignent des prix élevés sur le marché de l'art. Par exemple, en mai 2022, une œuvre issue de sa série Infinity Nets a été adjugée aux enchères pour plus de 8,5 millions de livres sterling, établissant un record pour une artiste femme vivante. Outre ses revenus issus de la vente d'œuvres, Kusama perçoit également des sommes liées à ses expositions, ses installations et ses collaborations avec des marques. À l'instar de Murakami et Koons figurant sur cette liste, elle a également collaboré avec Louis Vuitton ainsi qu'avec d'autres entreprises sur des projets de design singuliers.