Comment bâtir un empire : les artistes contemporains les plus prospères

Damien Hirst est un artiste, entrepreneur et collectionneur d'art anglais, et l'un des membres les plus en vue du groupe connu sous le nom des Young British Artists (ou YBAs), qui a dominé la scène artistique au Royaume-Uni durant les années 1990. Il est célèbre pour ses œuvres provocatrices, souvent choquantes, qui remettent en question les conventions et interrogent la nature même de l'art.

La dernière fois que Hirst est apparu dans le Sunday Times Rich List en 2020, sa fortune était estimée à environ 315 millions de livres sterling. Sa richesse provient principalement de son travail d'artiste, ses œuvres se vendant des millions de dollars aux enchères et par le biais de ventes privées. Son œuvre la plus précieuse est Golden Calf, vendue chez Sotheby’s pour plus de 10 millions de livres sterling en 2018. Plus récemment, il a empoché 20 millions de livres sterling grâce à sa série réalisée avec Heni editions. Cependant, il s'est également lancé dans d'autres entreprises commerciales, notamment dans le secteur de la restauration, et possède en outre un portefeuille immobilier substantiel.

Jeff Koons est un artiste américain de premier plan, célèbre pour son travail avec des sujets issus de la culture populaire et ses reproductions d'objets banals — comme des animaux en ballons produits en acier inoxydable avec des surfaces à finition miroir. Ses œuvres se sont vendues pour des sommes considérables, y compris à des prix records aux enchères pour une œuvre d'un artiste vivant : l'une de ses sculptures, Rabbit, s'est vendue pour plus de 91 millions de dollars chez Christie's en 2019. Il a également conclu des accords lucratifs avec des marques emblématiques telles que Louis Vuitton, ce qui a renforcé le marketing de ses œuvres en tant qu'articles de luxe.

David Choe est un artiste américain aux multiples facettes, connu pour ses peintures figuratives, ses fresques murales, ses graffitis et ses bandes dessinées. Son style autoproclamé, le « dirty style », aborde les thèmes du désir, de la dégradation et de l'exaltation, et ses œuvres ont atteint des prix considérables aux enchères. Cependant, il a gagné une reconnaissance plus large et une richesse bien plus conséquente grâce à un investissement singulier réalisé au début de sa carrière.

En 2005, Choe fut sollicité pour peindre des fresques sur les murs du siège social de Facebook, alors une jeune entreprise en démarrage. Au lieu d'accepter un paiement en espèces, Choe choisit de recevoir des actions de la société – prenant un risque considérable, car Facebook n'était pas l'entité omniprésente qu'elle est aujourd'hui. Ce pari s'est avéré payant : lorsque Facebook est entrée en bourse en 2012, la valeur de ces actions a explosé, faisant de Choe un multimillionnaire. On estime que ses actions Facebook valaient environ 150 millions de livres sterling au moment de l'introduction en bourse, bien que le chiffre exact ait pu fluctuer selon le moment où il a choisi de vendre ses parts et le cours du marché à ce moment-là.

Anish Kapoor est un sculpteur britanno-indien réputé pour ses installations monumentales, souvent destinées à l'espace public. Il est un artiste au succès retentissant, ayant amassé une fortune considérable grâce à la vente de ses œuvres. L'une de ses créations les plus célèbres est Cloud Gate, souvent surnommée « The Bean », située dans le Millennium Park de Chicago. Parmi ses autres réalisations notables, on compte l'Orbit à Londres, une sculpture publique de grande envergure réalisée pour les Jeux Olympiques de Londres en 2012.

En 2019, le « Sunday Times Rich List » estimait la fortune nette de Kapoor à environ 135 millions de livres sterling. Outre ses revenus issus de la vente d'œuvres, Kapoor accroît sa richesse par d'autres activités liées à son art. Il détient notamment, de manière controversée, les droits exclusifs d'utiliser le Vantablack pour des créations artistiques – il s'agit du noir le plus profond, capable d'absorber près de 100 % de la lumière. Cette caractéristique unique pourrait potentiellement rehausser la valeur de ses futures œuvres, augmentant ainsi sa fortune.

Takashi Murakami est un artiste japonais connu pour brouiller les frontières entre la haute et la basse culture. Il travaille aussi bien dans des médiums d’art contemporain – comme la peinture et la sculpture – que dans des médias commerciaux tels que la mode, les produits dérivés et l'animation. Il est reconnu pour son style distinctif, le « Superflat », qui s'inspire de la peinture traditionnelle japonaise, de la sous-culture otaku et de la théorie de l'art occidental. Une de ses sculptures, My Lonesome Cowboy, s'est vendue pour 7,8 millions de livres sterling lors d'une vente aux enchères chez Sotheby's en 2008, établissant un record pour ses œuvres.

Diverses sources suggèrent que sa fortune pourrait se situer autour de 80 millions de livres sterling, accumulée non seulement grâce à la vente de ses œuvres, mais aussi grâce à ses collaborations avec de grandes maisons de couture et des musiciens de renom. Peut-être plus célèbre encore, il a collaboré avec la marque de mode Louis Vuitton, créant des designs colorés pour les sacs et autres produits de la marque – certains demeurent parmi les plus emblématiques et recherchés de l'histoire de Vuitton. Il a également travaillé avec Kanye West pour des visuels d'album et a réalisé un long métrage.

Depuis les années 1960, David Hockney est une figure majeure du monde de l'art. Il est célèbre pour ses peintures, dessins, estampes, créations de décors et photographies, ayant exercé une influence considérable sur le pop art et au-delà. Hockney a également publié de nombreux ouvrages et conçu des décors pour des lieux tels que le Royal Court Theatre, le Metropolitan Opera et le Los Angeles Music Center.

La fortune nette de Hockney est estimée à environ 120 millions de livres sterling, accumulée principalement grâce à la vente de ses œuvres : en 2020, il a vendu à lui seul plus de 100 millions de livres sterling de peintures aux enchères. En 2018, l'œuvre de Hockney datant de 1972, intitulée Portrait of an Artist (Pool with Two Figures), s'est vendue aux enchères pour plus de 70 millions de livres sterling, établissant à l'époque un record pour l'œuvre d'un artiste vivant la plus chère vendue aux enchères.

Antony Gormley est un sculpteur britannique, célèbre pour ses installations artistiques publiques et ses statues monumentales, souvent basées sur des moulages de son propre corps. Son œuvre la plus connue est sans doute Angel of the North, une sculpture publique située à Gateshead, dans le Nord de l'Angleterre. Parmi ses autres œuvres notables, on compte Another Place, Event Horizon, et Field for the British Isles. Ses sculptures se vendent à des sommes importantes et ses commandes publiques, si elles ne sont pas toujours lucratives en termes de profit direct, contribuent assurément à son prestige global et à sa valeur marchande en tant qu'artiste. Ses œuvres sont collectionnées par les grands musées et collectionneurs privés du monde entier, et il a reçu de nombreux prix pour ses contributions au monde de l'art, dont le Turner Prize en 1994. En outre, Gormley tire également des revenus de la vente de petites éditions et reproductions de ses œuvres, ainsi que des expositions, des livres et des conférences publiques.

Il est difficile d'estimer la fortune de Gormley, car c'est un homme discret, mais il est issu d'un milieu aisé – son père était un homme d'affaires qui possédait une entreprise pharmaceutique. On peut supposer que sa valeur nette n'a fait qu'augmenter avec le succès de sa carrière, d'autant plus que ses œuvres se vendent pour des millions : sa sculpture A Case For An Angel I, annonciatrice de l'Angel Of The North, s'est vendue plus de 5 millions de livres sterling aux enchères en 2017.

Gerhard Richter est un artiste visuel allemand et l'un des artistes les plus respectés et les plus connus des XXe et XXIe siècles. Son œuvre vaste s'étend sur près de six décennies et comprend des œuvres abstraites, des photographies peintes photoréalistes, des pièces en verre et même une série de peintures basées sur des nuanciers de couleurs.

Il est largement considéré comme l'un des artistes vivants les plus fortunés au monde, principalement grâce à la vente de ses œuvres. Ses tableaux atteignent régulièrement des prix élevés aux enchères, plusieurs pièces se vendant pour des dizaines de millions de dollars. Par exemple, son tableau Abstraktes Bild s'est vendu 30,4 millions de livres sterling chez Sotheby's en 2015, établissant un record pour le prix le plus élevé jamais payé aux enchères pour une œuvre d'un artiste européen vivant.

Richard Prince est un peintre et photographe américain célèbre pour sa technique controversée de rephotographie et son art d'appropriation. Il est l'auteur de séries d’œuvres marquantes comme les Cowboys (rephotographies de publicités pour Marlboro) et les Joke Paintings.

Les ventes de ses œuvres témoignent de la fortune considérable qu'il a accumulée au cours de sa carrière, ses créations atteignant des prix élevés aux enchères. Par exemple, son tableau Nurse of Greenmeadow s'est vendu près de 7 millions de livres sterling lors d'une vente aux enchères chez Christie's en 2008. De plus, en 2007, son œuvre Untitled (Cowboy) est devenue la première photographie à dépasser le million de dollars aux enchères.

Yayoi Kusama est une artiste contemporaine japonaise très influente, reconnue pour son œuvre prolifique qui comprend des peintures, des sculptures, des installations et des performances. L'une de ses séries les plus emblématiques et populaires est celle de ses installations immersives de miroirs infinis (infinity mirror rooms). Bien qu'elle ait surmonté de nombreux défis personnels, notamment des problèmes de santé mentale, l'engagement de Kusama envers son art fait d'elle l'une des artistes femmes les plus célèbres et les mieux vendues au monde.

Avec une fortune nette estimée à au moins 20 millions de livres sterling, il est évident que ses œuvres atteignent des prix élevés sur le marché de l'art. À titre d'exemple, en mai 2022, une œuvre de sa série Infinity Nets s'est vendue aux enchères pour plus de 8,5 millions de livres sterling, établissant un record pour une artiste femme vivante. Outre ses revenus provenant de la vente d'œuvres, Kusama tire également des revenus des expositions, des installations et des collaborations avec des marques. À l'instar de Murakami et de Koons dans ce classement, elle a également collaboré avec Louis Vuitton et d'autres entreprises pour des projets de design uniques.