Andy Warhol est-il l'artiste le plus contrefait sur le marché ? Selon le New York Post, des milliards de dollars d'œuvres contrefaites sont vendus chaque année et la technique d'impression quasi industrielle du roi du Pop Art – qui a rendu son travail si populaire et emblématique – a également, par ironie, fait de lui l'un des artistes les plus faciles à imiter.
Quelles sont les œuvres d'Andy Warhol les plus contrefaites ?
Les œuvres de Warhol les plus contrefaites sont les portraits de « Marilyn », considérés comme l'une des séries les plus célèbres de l'artiste. Les peintures originales peuvent se vendre des millions lors d'enchères : le dernier prix record a été établi en mai 2022 avec la vente de « Shot Sage Blue Marilyn » pour 195 millions de dollars (158 millions de livres sterling) chez Christie's à New York. Cette vente a fait la une de l'actualité, mais celle-ci dépendait entièrement de son authentification irréprochable, incluant la fascinante provenance de la peinture.
Parmi les autres œuvres d'Andy Warhol fréquemment contrefaites figurent celles issues des portfolios « Myths », « Ads » et « Endangered Species ».
Cependant, les éditions les plus célèbres ne sont pas les seules exposées : les œuvres du début de la carrière d'Andy Warhol dans la publicité et l'illustration sont également sujettes aux faux. Parmi celles-ci, la série « Shoes » est la plus ciblée par les faussaires, suivie par la série « Cats Named Sam ».
Comment puis-je déterminer si mon estampe d'Andy Warhol est authentique ?
« La règle d'or du métier d'expert en authentification d'œuvres est de ne jamais rien prendre pour acquis », affirme Richard Polsky, expert de premier plan sur l'œuvre de Warhol et fondateur de Richard Polsky Art Authentication.
Pour M. Polsky, l'authenticité est l'un des paramètres les plus déterminants lors de l'acquisition d'une œuvre, car les enjeux peuvent être considérables : des détails tels que la signature, les caractéristiques techniques, les numéros d'édition, la provenance et la qualité du papier sont autant d'indices permettant de distinguer une œuvre authentique d'une contrefaçon.
Avant d'acquérir un nouveau Warhol ou de vendre votre estampe de Warhol, voici 8 questions à poser lors de l'authentification d'œuvres de Warhol :
Mon estampe de Warhol présente-t-elle les caractéristiques requises ?
Malgré leur caractère mécanique, les estampes de Warhol étaient toutes réalisées à la main, ce qui conférait à chaque œuvre des qualités subtiles et uniques : certaines présentaient un surplus d’encre, tandis que d’autres en manquaient.
« Malgré le format répétitif des peintures de Warhol, il n’en existait pas deux identiques. Chaque tableau possédait sa propre personnalité en raison des variations inhérentes au processus de sérigraphie », explique Polsky.
Si une estampe de Warhol semble trop semblable à une autre, comme si elle avait été reproduite sur une imprimante laser, il est probable qu’elle le soit.
De plus, nombre des premières estampes de Warhol, telles que « Flowers » et « Campbell’s Soup Cans », ont été réalisées sur du papier et avec des encres de qualité médiocre, produits en série, aujourd’hui sujets à la décoloration. Cela est tout à fait prévisible et Polsky conseille aux vendeurs de ne pas « rafraîchir » l’estampe pour en améliorer la qualité : elle ne serait plus pleinement de la main de Warhol et, par conséquent, « virtuellement sans valeur ».
Selon l’expérience de Polsky, si une œuvre de Warhol semble « suspecte » et ne présente pas les caractéristiques adéquates, le processus d’authentification s’arrête là. « Si l’œuvre ne passe pas l’examen visuel, il est inutile d’en rechercher l’historique », précise l’expert en art.
Mon estampe de Warhol possède-t-elle le numéro d'édition correct ?
Si votre œuvre de Warhol porte un numéro d'édition différent de celui répertorié dans l'ouvrage de référence Andy Warhol Prints: A Catalogue Raisonné 1962–1987, il s'agit presque certainement d'un faux.
Cependant, même lorsque les faussaires parviennent à reproduire correctement le numéro d'édition, ils peuvent omettre un détail infime mais essentiel, comme « la barre oblique tracée à la main utilisée pour séparer le numéro individuel de l'estampe de la taille de l'édition », souligne Polsky.
Mon Warhol dispose-t-il d'une provenance et d'une documentation ?
La provenance est l'historique d'une œuvre et, « dans un monde idéal, une peinture serait accompagnée d'une documentation complète », explique Polsky. Cela peut inclure une facture de la galerie d'origine, des étiquettes apposées sur l'œuvre, ou encore sa reproduction dans un catalogue d'exposition ou de vente aux enchères.
Cependant, certaines œuvres, même authentiques, peuvent manquer de documentation : il peut s'agir d'un cadeau fait par l'artiste ou de documents perdus au fil du temps. Selon l'avis professionnel de Polsky, il vaut mieux admettre son ignorance que de mentir.
« Les problèmes surviennent généralement lorsqu'un propriétaire commence à spéculer en avançant des banalités du type : "Mes parents étaient d'importants collectionneurs, c'est forcément un original" », précise-t-il. « Si leur prétendu Andy Warhol ne s'accompagne d'aucun document, leur affirmation ne repose sur rien. »
En savoir plus : J'ai authentifié Andy Warhol : les bases de l'authentification d'œuvres
La signature sur mon estampe de Warhol est-elle authentique ?
La signature d'Andy Warhol a évolué au fil du temps ; il est donc essentiel de vérifier que votre œuvre porte la signature correspondant à sa période de création.
Dans les années 1950, Andy Warhol utilisait une signature manuscrite, inscrivant soit « Andy Warhol » dans une écriture presque illisible, soit l'abréviation « AW ». À la fin des années 1960, il a introduit une signature au tampon encreur en complément de sa signature manuscrite. Des années 1970 jusqu'à sa mort en 1987, la signature d'Andy Warhol est devenue légèrement plus lisible, les lettres A, Y et L étant les plus distinctes.
Il convient également de noter que la couleur de la signature d'Andy Warhol, à l'instar des autres couleurs présentes dans ses estampes, s'altère souvent avec le temps. Si la signature sur votre œuvre d'Andy Warhol paraît trop vive, particulièrement en comparaison avec le reste de l'estampe, cela pourrait être l'indice d'une contrefaçon.
Mon Warhol est-il imprimé sur le papier adéquat ?
Le papier utilisé par Warhol pour ses estampes a varié tout au long de sa carrière ; ainsi, une inadéquation entre le support et l'époque de production peut être le signe d'une œuvre contrefaite.
Les estampes « Campbell’s Soup Cans » de Warhol, réalisées à la fin des années 1960, étaient par exemple imprimées sur un papier bon marché afin de faire écho à la nature industrielle des boîtes de soupe. Si vous constatez qu'une Campbell’s Soup semble très propre, neuve ou de grande qualité, votre méfiance est justifiée. En cas de doute, consultez les informations relatives à l'estampe dans le catalogue raisonné.
Le prix de mon estampe d'Andy Warhol vous semble-t-il cohérent ?
Si le prix d'une œuvre de Warhol semble trop beau pour être vrai… c'est probablement le cas. Nombre de personnes avisées se persuadent d'avoir déniché une affaire, mais, selon l'expérience de Polsky, cela n'existe pas.
« L'appât est toujours le même », souligne-t-il. L'acquéreur potentiel pense avoir été plus malin que le vendeur en découvrant un Warhol sous-évalué, espérant réaliser une plus-value substantielle à la revente. « Hélas, ces aventures finissent toujours mal. »
Qui était l'Andy Warhol Authentication Board et quel était son rôle ?
L'Andy Warhol Authentication Board a été créé en 1995 par l'Andy Warhol Foundation afin d'authentifier les œuvres de l'artiste et de réduire le nombre de faux sur le marché secondaire.
Pendant 16 ans, cette entité a fait autorité pour déterminer si une œuvre d'Andy Warhol était authentique ou non, examinant 6 600 œuvres et rejetant près de 20 % des demandes.
Cependant, les évaluations de l'Authentication Board n'ont pas toujours été exemptes d'erreurs. Certaines œuvres marquées « Authentique » se sont révélées être des faux. Parallèlement, des propriétaires d'œuvres d'Andy Warhol frappées du sceau « DENIED » ont contesté ces décisions devant les tribunaux. Au cours de ses cinq dernières années d'activité, la Fondation a consacré près de 8 millions de dollars américains en frais juridiques, contre 2,5 millions de dollars américains en frais de fonctionnement.
Bien qu'il soit plus probable que votre estampe d'Andy Warhol soit authentique si elle a été expertisée par l'Andy Warhol Authentication Board, leur sceau n'est pas indispensable. Avant même la dissolution du Board en 2012, des peintures majeures d'Andy Warhol ont été vendues aux enchères sans approbation officielle, notamment Green Car Crash (Green Burning Car I), qui a atteint 71,7 millions de dollars américains, soit plus du double de son estimation haute.
Qu'est-ce que le Catalogue Raisonné d'Andy Warhol ?
Pour Polsky, l'Andy Warhol Catalogue Raisonné devrait figurer dans la bibliothèque de tout collectionneur averti d'Andy Warhol : il constitue l'ouvrage de référence ultime sur l'œuvre de l'artiste pop, recensant chaque peinture, sculpture et estampe connue de Warhol entre 1964 et 1987 (avec l'ajout régulier de nouvelles pièces). Si votre œuvre n'y figure pas, son authenticité pourrait être remise en question.
Toutefois, même l'Andy Warhol Catalogue Raisonné demeure une ressource imparfaite, précise Polsky, et certaines œuvres sont passées entre les mailles du filet. « Aux débuts de la Factory, la tenue des archives était pour le moins aléatoire », se souvient-il, les pièces étant « échangées, offertes ou dérobées sans autorisation ».
Évoquant son expérience lors de l'authentification de l'œuvre « Little Electric Chair » appartenant au chanteur Alice Cooper, Polsky a constaté que l'œuvre ne figurait pas dans le Catalogue Raisonné, tout en « sachant pertinemment qu'il en existait d'autres authentiques » pour en avoir déjà expertisé de semblables. « Elles ont été vendues par un employé mécontent d'Andy qui, prétendument sous-payé ou non payé, serait parti avec », a-t-il expliqué.
Par conséquent, si votre Warhol ne figure pas dans le Catalogue Raisonné, ne cédez pas à la panique. Cela ne signifie pas nécessairement qu'il s'agit d'un faux.
Vous trouverez des exemplaires du Catalogue Raisonné de Warhol en bibliothèque ici.
Où puis-je m'adresser pour authentifier une estampe de Warhol ?
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